Tribulus terrestris : effets, risques et utilisation

Dangers du Tribulus terrestris

Enfin, il y a les dangers possibles. La plante peut contenir des moisissures nocives (5). On les retrouve aussi parfois dans les préparations à base de plantes. Ces moisissures peuvent transporter des toxines, des mycotoxines. L’une de ces toxines, zealarenone, agit sur l’hormone féminine œstrogène et sur les organes sexuels féminins. Chez les animaux, des chercheurs ont constaté une perte d’agressivité, des troubles moteurs et même un comportement homosexuel. Je dis « même » non pas parce que ce serait le pire effet secondaire, mais parce que c’est tout de même frappant pour des produits censés augmenter la testostérone et donc vous rendre plus masculin (un éventuel lien entre testostérone et homosexualité est d’ailleurs très controversé). 

À long terme, elle pourrait au contraire provoquer une diminution de la libido et une dégradation de la qualité du sperme, et elle peut être nocive pour la peau et les nerfs. De plus, elle réduit peut-être la production de testostérone. Exactement l’inverse, donc, de ce que l’on attribue à la plante. En Australie, un terme a même été créé pour une maladie qui provoque des troubles moteurs chez les moutons à cause du Tribulus, « Tribulus staggers », autrement dit « titubation due au Tribulus » (6).

Le Tribulus terrestris augmente le risque de gynécomastie

Des médecins britanniques ont rapporté dans une étude de cas l’histoire d’un homme de 21 ans qui avait une masse  dans le sein gauche (7).  L’excès de tissu mammaire a été retiré chirurgicalement. Deux semaines plus tard, la plaie était entièrement guérie et le résultat était satisfaisant. Trois mois plus tard, lors d’un rendez-vous de suivi, il est toutefois apparu qu’un nouveau tissu mammaire bénin avait repoussé dans le sein gauche. Le tissu a été examiné et s’est révélé être du tissu mammaire normal, avec un risque de gynécomastie. Cette formation de seins féminins est souvent observée chez les utilisateurs d’anabolisants à cause de l’aromatase, la conversion de stéroïdes anabolisants en hormone féminine, l’estradiol. Son bilan hormonal a été examiné et il en est ressorti que l’hormone folliculo-stimulante (FSH),  l’hormone lutéinisante (LH) et la testostérone avaient diminué.

Bien que l’homme pratiquât la musculation, il n’a pas indiqué avoir utilisé des anabolisants. Il a toutefois déclaré prendre des comprimés de Tribulus terrestris comme alternative aux anabolisants. Partant de l’hypothèse que cela avait pu provoquer ses symptômes, on lui a conseillé d’arrêter la prise de Tribulus. Après deux mois, son bilan hormonal présentait de nouveau des valeurs normales et le gonflement de son sein avait complètement disparu :  

On closer questioning at this stage, the patient said that he had been taking a non-hormonal preparation derived from a plant called Tribulis terrestris, in the form of tablets as a steroid alternative to supplement his weight-training. On the assumption that this substance had caused the hormonal imbalance and hence gynaecomastia, he was advised to discontinue taking them. Two months later his sex-hormones were re-checked and they had improved, FSH 11 IU/l, LH 6.1 IU/l, testosterone 15 nmol/l. The swelling in his left breast had also completely resolved.

J.K. Jameel, University of Hull

La raison pour laquelle les niveaux abaissés de FSH, de LH et de testostérone montrent plus souvent de telles baisses chez les utilisateurs d’anabolisants après une cure est que les stéroïdes anabolisants apportés de l’extérieur font diminuer leur propre production, et souvent l’arrêtent même complètement. Les chercheurs ont envisagé que les substances apparentées aux stéroïdes dans le Tribulus administré puissent avoir le même effet. Les composants sont donc des substances de type stéroïdien, mais elles ne fonctionneraient pas comme telles lorsqu’il s’agit d’augmenter la testostérone ou ses effets ; en revanche, elles le feraient pour les effets secondaires négatifs. « Super, donc ! »

Je tiens toutefois à placer un gros bémol à cette étude. Premièrement, il ne s’agit bien sûr que d’un seul cas. Plus important encore, la route vers la masse musculaire est pavée de bodybuilders qui n’osaient pas avouer à des médecins leur usage d’anabolisants. En tant que bodybuilder naturel, je serai le dernier à dire : « Oh, il fait de la musculation et il a une gynécomastie, donc il utilise des anabolisants ». Je sais par expérience à quel point il est pénible d’être accusé d’utiliser des anabolisants alors que l’on fait tant d’efforts pour construire un beau physique en restant clean.

Il faut cependant tenir compte de la possibilité qu’il en ait bel et bien utilisé et que ses symptômes n’aient pas été causés par le tribulus. Même si cela cadre parfaitement avec mon article qui démonte le tribulus, je serais même enclin à penser qu’il s’agit d’un utilisateur qui a menti. Tirer une conclusion d’une seule étude portant sur une population d’une personne, sur la base de ce qu’il affirme avoir ou ne pas avoir utilisé, n’est pas très scientifique. Des études menées dans des conditions plus contrôlées et auprès de plusieurs personnes sont donc nécessaires pour le confirmer, et je n’ai pas encore pu en trouver.

Le Tribulus terrestris comme booster de NO et pompe à pénis

N’y a-t-il donc rien de positif à dire sur le Tribulus terrestris ? Si, tout de même. Le Tribulus est parfois mentionné comme moyen d’augmenter la libido. L’augmentation de la libido est alors attribuée à l’augmentation de la testostérone. Vous venez toutefois de lire que le Tribulus terrestris n’augmente pas la testostérone. Cela ne signifie pas que le Tribulus ne pourrait pas augmenter la libido par l’intermédiaire de l’équilibre hormonal.

Cela a en effet une autre cause que l’augmentation supposée de la testostérone. Des chercheurs de Kuwait University ont étudié l’influence de l’extrait de Tribulus terrestris sur la pression artérielle (élevée) de rats (8). Ils ont constaté que la pression artérielle diminuait sous administration de Tribulus. Ils ont supposé que cela venait de l’effet relaxant sur les muscles des artères, dans lequel l’oxyde nitrique (NO) joue un rôle.

It was concluded that methanolic and aqueous extracts of Tribulus terrestris possess significant antihypertensive activity in spontaneously hypertensive rats. The antihypertensive effects appeared to result from a direct arterial smooth muscle relaxation possibly involving nitric oxide release and membrane hyperpolarization.

O.A. Phillips, Kuwait University

Tribulus comme booster de NO, donc. Très brièvement, l’augmentation de l’oxyde nitrique provoque une dilatation des vaisseaux, ce qui mène à une meilleure absorption d’oxygène et donc à de meilleures performances. Outre de meilleures performances à la salle, cela pourrait aussi mener à de meilleures performances au lit grâce à une meilleure circulation du sang vers le pénis. Comme les études sur ce sujet ont principalement été menées chez des rats, je ne jetterais pas encore les petites pilules bleues si vous en avez normalement besoin pour que monsieur se mette au garde-à-vous.

Des chercheurs de Singapour ont également observé une libido accrue sous l’influence du terrestris. Ils ont étudié l’effet de la substance apparentée aux stéroïdes, la protodioscine, présente dans le Tribulus, sur la fonction érectile de 24 lapins (9).

....indicate that PTN has a proerectile activity. The enhanced relaxant effect observed is probably due to increase in the release of nitric oxide from the endothelium and nitrergic nerve endings, which may account for its claims as an aphrodisiac. However, further study is needed to clarify the precise mechanism of its action."

P.G. Adaikan, National University of Singapore

Conclusion

Le Tribulus est, comme le fenugrec, une plante dont les effets ont souvent fait débat. Les différentes études menées au fil des années ont montré à plusieurs reprises une influence positive sur la libido. Cette influence a toutefois très peu d’effet sur la croissance musculaire, comme le montrent des études plus récentes. Comme le Tribulus a un effet positif sur les parois vasculaires, il peut être intéressant lorsque vous êtes confronté à des problèmes de puissance sexuelle. L’hypothèse selon laquelle il aurait un effet positif sur le taux de testostérone n’a pas été démontrée par les études plus récentes. Si vous voulez augmenter votre masse musculaire, la supplémentation en tribulus est donc moins appropriée.

Références

1. M.D.Ukani. A review on the ayurvadic herb tribulus terestris L.  Anc Sci Life. 1997 Oct-Dec; 17(2): 144–150.
2. C. Saudan et. al.Short term impact of Tribulus terrestris intake on doping control analysis of endogenous steroids.Forensic Sci Int. 2008 Jun 10;178(1):e7-10. Epub 2008 Feb 20.
3. Neychev VK and Mitev VI. The aphrodisiac herb Tribulus terrestris does not influence the androgen production in young men. Journal of Ethnopharmacology. 101.1-3 (2005):319-23.
4. Antonio J et al. The effects of Tribulus terrestris on body composition and exercise performance in resistance-trained males. International Journal of Sport Nutrition & Exercise Metabolism. 10,2 (2000) :208-15.
5. Abeywickrama K, Bean GA. Cytotoxicity of Fusarium species mycotoxins and culture filtrates of Fusarium species isolated from the medicinal plant Tribulus terrestris to mammalian cells.Mycopathologia. 1992 Dec;120(3):189-93.
6. Bourke CA. A novel nigrostriatal dopaminergic disorder in sheep affected by Tribulus terrestris staggers. Research in Veteranary Science. 43,3 (1987) :347-50.
7. Jameel JK et al. Gynaecomastia and the plant product “Tribulis terrestris” Breast. 13,5 (2004) :428-30.
8. Phillips OA et al.Antihypertensive and vasodilator effects of methanolic and aqueous extracts of Tribulus terrestris in rats.J Ethnopharmacol 2006 Apr;104 (3): 351-5.
9. Adaikan PG, Gauthaman K, Prasad RN, Ng SC. Proerectile pharmacological effects of Tribulus terrestris extract on the rabbit corpus cavernosum. Ann Acad Med Singapore. 2000 Jan;29(1):22-6.