Tribulus terrestris: usos, efectos y riesgos

Riesgos de Tribulus terrestris

Por último están los posibles riesgos. La planta puede contener hongos perjudiciales (5). Estos también se encuentran a veces en preparados herbales. Estos hongos pueden portar toxinas, micotoxinas. Una de estas toxinas, zearalenona, actúa sobre la hormona femenina estrógeno y sobre los órganos sexuales femeninos. En animales, los investigadores han constatado pérdida de agresividad, trastornos motores e incluso comportamiento homosexual. Digo "incluso" no porque este fuera el peor efecto secundario, sino porque resulta llamativo en productos que supuestamente aumentarían la testosterona y, por tanto, deberían hacerte más masculino (por cierto, una posible relación entre testosterona y homosexualidad es muy discutida). 

A largo plazo, podría causar precisamente una disminución de la libido y un deterioro de la calidad del semen, y puede ser perjudicial para la piel y los nervios. Además, posiblemente reduce la producción de testosterona. Justo lo contrario, por tanto, de lo que se atribuye a la planta. En Australia incluso se acuñó un término para una enfermedad que causa trastornos motores por Tribulus en ovejas: "Tribulus staggers", es decir, "tambaleo por Tribulus" (6).

Tribulus terrestris aumenta el riesgo de ginecomastia

Médicos británicos describieron en un estudio de caso a un hombre de 21 años que tenía un bulto  en el pecho izquierdo (7).  El tejido mamario sobrante fue extirpado quirúrgicamente. Dos semanas después, la herida había cicatrizado por completo y el resultado era satisfactorio. Sin embargo, tres meses después, en una cita de seguimiento, se observó que había crecido nuevo tejido mamario benigno en el pecho izquierdo. El tejido fue analizado y resultó ser tejido mamario normal con riesgo de ginecomastia. Esta formación de mama femenina se observa a menudo en usuarios de anabólicos por la aromatasa, la conversión de esteroides anabólicos en la hormona femenina estradiol. Se revisó su equilibrio hormonal y se vio que la hormona foliculoestimulante (FSH),  la hormona luteinizante (LH) y la testosterona habían disminuido.

Aunque el hombre practicaba entrenamiento de fuerza, no indicó haber usado anabólicos. Sí dijo que tomaba comprimidos de Tribulus terrestris como alternativa a los anabólicos. Partiendo de la suposición de que esto posiblemente había causado sus molestias, se le aconsejó dejar de tomar Tribulus. Después de dos meses, el equilibrio hormonal volvió a mostrar valores normales y la hinchazón de su pecho había desaparecido por completo:  

Al interrogarlo con más detalle en esta fase, el paciente dijo que había estado tomando un preparado no hormonal derivado de una planta llamada Tribulis terrestris, en forma de comprimidos como alternativa a los esteroides para complementar su entrenamiento con pesas. Partiendo de la suposición de que esta sustancia había causado el desequilibrio hormonal y, por tanto, la ginecomastia, se le aconsejó dejar de tomarla. Dos meses después se volvieron a comprobar sus hormonas sexuales y habían mejorado: FSH 11 IU/l, LH 6.1 IU/l, testosterona 15 nmol/l. La hinchazón en su pecho izquierdo también se había resuelto por completo.

J.K. Jameel, University of Hull

La razón por la que los niveles reducidos de FSH, LH y testosterona muestran con más frecuencia este tipo de bajadas en usuarios de anabólicos después de un ciclo es que los esteroides anabólicos introducidos desde fuera hacen que la producción propia disminuya y a menudo incluso se detenga por completo. Los investigadores tuvieron en cuenta que las sustancias parecidas a esteroides del Tribulus administrado podrían tener el mismo efecto. Los componentes son, por tanto, sustancias parecidas a esteroides, pero no funcionarían como tales cuando se trata de aumentar la testosterona o sus efectos, aunque sí cuando se trata de los efectos secundarios negativos. "¡Vaya gracia!"

Sí quiero hacer una importante salvedad sobre este estudio. En primer lugar, por supuesto, se trata de un solo caso. Más importante aún: el camino hacia la masa muscular está lleno de culturistas que no se atrevían a reconocer ante los médicos su uso de anabólicos. Yo, como culturista natural, seré el último en decir: "Oh, entrena fuerza y tiene ginecomastia, así que usa anabólicos". Sé por experiencia lo desagradable que es que te acusen de usar anabólicos mientras te esfuerzas tanto por construir de forma limpia un físico bonito.

Sin embargo, sí hay que  tener en cuenta la posibilidad de que él sí los usara y de que sus síntomas no fueran causados por tribulus. Aunque encaja perfectamente en mi artículo demoledor sobre tribulus, incluso me inclino a pensar que se trata de un usuario que miente. Vincular una conclusión a un solo estudio con una población de una persona, y basándose en lo que él mismo dice haber usado o no haber usado, no es muy científico. Por tanto, se necesitan estudios en condiciones más controladas y con más personas para confirmarlo, y todavía no he podido encontrarlos.

Tribulus terrestris como potenciador de NO y bomba para el pene

¿No hay entonces nada positivo que decir sobre Tribulus terrestris? Sí, algo hay. A veces se menciona a Tribulus como un medio para aumentar la libido. Ese aumento de la libido se atribuye entonces al aumento de testosterona. Sin embargo, acabas de leer que Tribulus terrestris no aumenta la testosterona. Esto no significa que Tribulus no pueda aumentar la libido a través del equilibrio hormonal.

La causa, de hecho, es otra distinta del supuesto aumento de testosterona. Investigadores de Kuwait University analizaron la influencia del extracto de Tribulus terrestris en la presión arterial (alta) de ratas (8). Observaron que la presión arterial se reducía con la administración de Tribulus. Sospecharon que esto se debía al efecto relajante sobre los músculos de las arterias, en el que desempeña un papel el óxido nítrico (NO).

Se concluyó que los extractos metanólicos y acuosos de Tribulus terrestris poseen una actividad antihipertensiva significativa en ratas espontáneamente hipertensas. Los efectos antihipertensivos parecían resultar de una relajación directa del músculo liso arterial, posiblemente relacionada con la liberación de óxido nítrico y la hiperpolarización de membrana.

O.A. Phillips, Kuwait University

Tribulus como potenciador de NO, entonces. Dicho muy brevemente, el aumento del óxido nítrico provoca la dilatación de los vasos, lo que lleva a una mejor absorción de oxígeno y, a su vez, a un mejor rendimiento. Además de un mejor rendimiento en el gimnasio, esto podría conducir también a un mejor rendimiento en la cama por la mejora del bombeo de sangre hacia el pene. Dado que los estudios al respecto se han realizado principalmente en ratas, yo no tiraría todavía las pastillas azules si normalmente las necesitas para lograr una erección.

Investigadores de Singapur también observaron un aumento de la libido bajo la influencia de terrestris. Analizaron el efecto de la sustancia parecida a esteroides protodioscina presente en Tribulus sobre la función eréctil de 24 conejos (9).

....indican que PTN tiene actividad proeréctil. El mayor efecto relajante observado probablemente se debe al aumento de la liberación de óxido nítrico desde el endotelio y las terminaciones nerviosas nitrérgicas, lo que puede explicar sus afirmaciones como afrodisíaco. Sin embargo, se necesitan más estudios para aclarar el mecanismo preciso de su acción."

P.G. Adaikan, National University of Singapore

Conclusión

Tribulus es, igual que el fenogreco, una hierba cuyos efectos han sido a menudo objeto de debate. Los distintos estudios a lo largo de los años han demostrado varias veces su influencia positiva sobre la libido. Esto tiene muy poco efecto sobre el crecimiento muscular, como muestran estudios más recientes. Como Tribulus tiene un efecto positivo sobre las paredes de los vasos, puede ser un buen medio cuando tienes problemas de potencia. La suposición de que tendría un efecto positivo sobre el nivel de testosterona no ha sido demostrada en investigaciones más recientes. Si quieres lograr más crecimiento muscular, la suplementación con tribulus es menos adecuada para ese objetivo.

Referencias

1. M.D.Ukani. A review on the ayurvadic herb tribulus terestris L.  Anc Sci Life. 1997 Oct-Dec; 17(2): 144–150.
2. C. Saudan et. al.Short term impact of Tribulus terrestris intake on doping control analysis of endogenous steroids.Forensic Sci Int. 2008 Jun 10;178(1):e7-10. Epub 2008 Feb 20.
3. Neychev VK and Mitev VI. The aphrodisiac herb Tribulus terrestris does not influence the androgen production in young men. Journal of Ethnopharmacology. 101.1-3 (2005):319-23.
4. Antonio J et al. The effects of Tribulus terrestris on body composition and exercise performance in resistance-trained males. International Journal of Sport Nutrition & Exercise Metabolism. 10,2 (2000) :208-15.
5. Abeywickrama K, Bean GA. Cytotoxicity of Fusarium species mycotoxins and culture filtrates of Fusarium species isolated from the medicinal plant Tribulus terrestris to mammalian cells.Mycopathologia. 1992 Dec;120(3):189-93.
6. Bourke CA. A novel nigrostriatal dopaminergic disorder in sheep affected by Tribulus terrestris staggers. Research in Veteranary Science. 43,3 (1987) :347-50.
7. Jameel JK et al. Gynaecomastia and the plant product “Tribulis terrestris” Breast. 13,5 (2004) :428-30.
8. Phillips OA et al.Antihypertensive and vasodilator effects of methanolic and aqueous extracts of Tribulus terrestris in rats.J Ethnopharmacol 2006 Apr;104 (3): 351-5.
9. Adaikan PG, Gauthaman K, Prasad RN, Ng SC. Proerectile pharmacological effects of Tribulus terrestris extract on the rabbit corpus cavernosum. Ann Acad Med Singapore. 2000 Jan;29(1):22-6.