Effets du horny goat weed sur la libido et la testostérone

Le Horny Goat Weed est un extrait végétal utilisé pour améliorer la libido. L'extrait de la plante Epimedium doit son nom évocateur à l'histoire d'un berger chinois inconnu. Il aurait observé une activité sexuelle accrue dans son troupeau de chèvres après qu'elles avaient brouté dans une prairie couverte de cette plante. Comme ses propriétés censées stimuler la libido seraient en partie dues à un effet de l'extrait sur l'augmentation de la testostérone, il est aussi promu comme complément pour accroître la force et la masse musculaire.

Sommaire

"L'herbe aux chèvres excitées"
Icariine : une pâle copie du Viagra ?
Le Horny Goat Weed comme booster de testostérone
Expérience personnelle
Conclusion

Dans cet avis, je vais m'appuyer sur les recherches scientifiques disponibles sur le Horny Goat Weed pour voir si ces affirmations tiennent la route. Dans la deuxième partie, j'aborderai son influence sur le cortisol, l'hormone du stress, sur l'oestrogène, hormone sexuelle féminine, ainsi que ses éventuels effets secondaires.

"L'herbe aux chèvres excitées"

Certains compléments se vendent presque tout seuls grâce à leur nom. Le nom chinois de l'Epimedium, un genre qui regroupe environ 25 espèces, est Yin(g) Yang Huo ou Xian Ling Pi ; il signifie littéralement "herbe de chèvre licencieuse", mais se traduit assez librement par "herbe aux chèvres excitées". Selon la tradition, l'Epimedium aurait été intégré à la médecine traditionnelle chinoise par Tao Hongjing, un médecin et taoïste qui vivait vers l'an 500 apr. J.-C. Il aurait entendu un berger parler d'une augmentation de la "puissance sexuelle et de la fréquence des accouplements" chez des boucs après qu'ils avaient mangé une plante ressemblant à un abricotier. Il aurait ensuite mené ses propres essais avec cette plante, dont les résultats confirmèrent ce que le berger lui avait raconté. Comme, dans la médecine traditionnelle chinoise, les reins jouent un rôle dans l'activité sexuelle ("partie du Ying")*, il supposa que cette plante renforçait la fonction des reins et, par là, le désir sexuel.

Depuis, les espèces d'Epimedium sont présentes dans de plus en plus de régions, et de nouvelles espèces sont encore découvertes, surtout au Japon.

*Dans la médecine occidentale, aucun lien n'est établi entre les reins et le désir sexuel. Les glandes surrénales contribuent toutefois à l'activité sexuelle en produisant des hormones sexuelles masculines et féminines, même si les quantités produites restent très faibles par rapport à celles des gonades.

Les plantes contiennent de nombreuses substances. Lorsqu'un effet particulier est attribué à une plante, il faut donc toujours chercher quel composant en est responsable. Pour l'Epimedium, on suppose que le principe actif à l'origine de l'augmentation du désir sexuel est l'icariine, même si l'influence d'autres composants est aussi prise en compte.

Icariine : une pâle copie du Viagra ?

Différents effets sont attribués à l'icariine. L'un d'eux serait son action comme inhibiteur de la PDE5, améliorant ainsi la qualité de l'érection (fonction érectile). Les inhibiteurs de la PDE5 sont aujourd'hui extrêmement populaires et connus dans le monde entier. Ils ont provoqué une véritable révolution sexuelle chez les plus de 50 ans et les fêtards, ont facilité une partie du travail des hommes dans l'industrie pornographique et ont prolongé de plusieurs décennies les activités de la Playboy Mansion. Je parle bien sûr du sildénafil, un nom qui ne vous dit probablement rien, mais qui est le principe actif du Viagra. Le tadalafil, principe actif du Cialis, est lui aussi un inhibiteur de la PDE5.

Le laboratoire pharmaceutique Pfizer a d'ailleurs rencontré des problèmes pour l'attribution des brevets du Viagra. L'idée était qu'un inhibiteur de la PDE5 comme solution à la dysfonction érectile ne pouvait pas vraiment être considéré comme nouveau, puisqu'il était déjà décrit dans la médecine traditionnelle chinoise. Les Chinois ne savaient toutefois pas quel composant de la plante était responsable de cet effet, ni comment il agissait.

PDE5 désigne l'enzyme phosphodiestérase de type 5. Cette enzyme a une influence dégradante sur le tissu musculaire lisse des parois des vaisseaux sanguins, notamment dans les deux corps caverneux du pénis. À cet endroit, les inhibiteurs de la PDE5 agissent comme une sorte de boosters de NO locaux en bloquant l'action de cette enzyme. L'augmentation de la quantité d'oxyde nitrique dans le sang provoque une vasodilatation, ce qui détend le muscle lisse des vaisseaux des corps caverneux et augmente l'afflux sanguin, renforçant ainsi l'érection.

L'icariine et le sildénafil ne sont toutefois pas comparables. Leur structure chimique diffère nettement, et surtout leur efficacité n'a rien à voir. Le sildénafil est en effet 80 fois plus puissant que l'icariine (1).

Et nous parlons déjà ici du principe actif purifié à partir du Horny Goat Weed, alors que l'extrait consommé ne contient qu'une partie d'icariine.

Dans une étude de 2006, les corps caverneux du pénis de lapins ont été injectés avec une solution contenant l'extrait végétal d'Epimedium. Les effets ont été comparés à ceux du Viagra. Le Viagra s'est révélé dix fois plus puissant, alors même que les quantités d'icariine utilisées étaient déjà impossibles à atteindre normalement dans la circulation sanguine (2).

Planning, gestion des membres et coaching dans une seule plateforme

Pour les coachs, studios et salles de sport

Moins d’outils séparés, plus de visibilité

Essai gratuit 7 jours

Le Horny Goat Weed agit donc bien comme aphrodisiaque ("substance stimulant le désir sexuel", nommée d'après la déesse grecque Aphrodite), mais son efficacité est nettement inférieure à celle des médicaments modernes comme le Viagra et le Cialis. Si vous avez eu "quelques problèmes là-dessous", ils ne seront probablement pas résolus avec l'herbe aux chèvres excitées. En revanche, si vous cherchez une alternative naturelle et qu'il s'agit surtout d'améliorer une libido déjà correcte, le Horny Goat Weed peut être intéressant.

Le Horny Goat Weed comme booster de testostérone

Le Horny Goat Weed est aussi présenté comme un booster de testostérone. Les résultats des différentes études menées sur ce sujet ne sont pourtant pas uniformes. Il y a cinq ans, par exemple, des chercheurs qui étudiaient la relation entre l'icariine et la testostérone ont observé au contraire un lien négatif (3). À côté, vous voyez l'effet sur la testostérone chez les rats tel qu'ils l'ont mesuré. Pour cela, les chercheurs ont sectionné le nerf qui commande en grande partie l'érection, afin de pouvoir le stimuler eux-mêmes. Un groupe de rats a été laissé intact comme groupe témoin (CONT), un autre groupe a subi l'intervention mais n'a pas reçu d'icariine, afin de tenir compte des effets éventuels de l'opération (SHAM). Les autres rats traités ont été répartis en trois groupes recevant différentes doses, exprimées en milligrammes par kilo de poids corporel.

On voit d'abord que la section de l'innervation du pénis n'est pas restée sans effet. Dans le groupe Sham ("sham" signifie "factice/simulé"), la testostérone a effectivement diminué. Il n'est pas très étonnant qu'une impuissance provoquée volontairement ait un effet sur la virilité. Il est important de comparer l'influence éventuelle de l'icariine à la fois avec ce groupe et avec le groupe témoin. Le groupe témoin montre en effet les conditions normales chez les rats, mais ne tient pas compte de l'influence de l'intervention, tandis que le groupe sham tient justement compte de cette intervention, sans prendre en compte le fait que l'intervention elle-même peut aussi influencer l'effet de l'icariine.

Si l'on examine l'effet de l'icariine à différentes doses, on voit que le meilleur résultat est obtenu avec la plus faible concentration. Ce résultat n'est toutefois favorable que par rapport aux animaux Sham. Par rapport au groupe témoin, il s'agit d'une légère baisse. Les doses plus élevées montrent une diminution importante par rapport au groupe témoin comme au groupe sham. Un mg par kilo de poids corporel correspondrait à 80 mg par jour pour une personne de 80 kilos, tandis que 10 mg reviendraient à 800 mg par jour. Le Horny Goat Weed est pourtant vendu à des doses bien plus élevées, de 500 mg à 1000 mg par gélule. Les doses quotidiennes recommandées se situent entre 1000 mg et 2000 mg. Si l'équivalent de 800 mg par jour chez le rat fait chuter les niveaux de testostérone d'un facteur trois, quel effet 2000 mg pourraient-ils avoir ?

Ce qui est étrange, c'est qu'une autre étude dans laquelle l'icariine était administrée par voie orale à des rats a montré qu'une dose beaucoup plus élevée, de 200 mg par kilo de poids corporel, triplait la testostérone par rapport au groupe témoin (4). Pour une personne de 80 kg, cela correspondrait à 16000 mg, soit 16 grammes, donc 8 à 16 fois plus que ce qui est souvent recommandé au quotidien. L'explication se trouve peut-être dans le type de rats utilisés. Pour cette étude, les rats recevaient en effet des injections d'une substance qui inhibe la production de testostérone dans les testicules. Ils devaient ainsi ressembler davantage à des hommes âgés présentant une production de testostérone réduite.

Ces résultats restent tout de même assez spectaculaires. Le triplement de la testostérone concerne en effet des rats traités avec l'enzyme qui avait fait baisser leur testostérone, puis ayant reçu de l'icariine (M), par rapport à des rats "normaux" (C). On peut donc se demander à quoi aurait ressemblé l'augmentation si les rats n'avaient pas d'abord reçu l'enzyme qui a fait baisser la testostérone. Peut-être que la hausse aurait été encore plus forte. "T" désignait d'ailleurs le groupe qui recevait directement de la testostérone au lieu de l'ICA, ce qui explique la montée si rapide de ce niveau.

Le problème de cette étude est donc qu'elle utilise de très fortes doses, dont on peut se demander quels sont les effets secondaires (partie II).

Expérience personnelle

Le Horny Goat Weed est proposé par de nombreux fournisseurs. Bodyenfitshop m'a envoyé le Horny Goat Weed de sa propre marque. Les gélules contiennent 750 mg de Horny Goat Weed et sont assez grosses. J'ai aussi vu d'autres produits à 1000 mg par gélule. À moins qu'ils ne parviennent à compacter davantage la plante par gélule, cela me semble être une dose assez élevée. Même si les utilisateurs réguliers de compléments sont souvent devenus de très bons avaleurs de comprimés, certains auront tout de même un peu de mal avec ce format.

Je l'ai maintenant essayé pendant une semaine, avec 2 gélules par jour les jours de repos et une gélule supplémentaire les jours d'entraînement avant la séance. Les premiers jours, j'ai bien remarqué une "légère augmentation spontanée de la tension sexuelle à des moments inattendus". Je n'ai pas encore ressenti l'énergie supplémentaire que certains utilisateurs mentionnaient sur le site de Bodyenfitshop. Je vais toutefois continuer à utiliser l'herbe aux chèvres excitées pendant encore quelques semaines (au moins jusqu'à ce que le pot soit vide) et je mentionnerai ici toute autre expérience éventuelle.

À 9,90 € pour 90 gélules de 750 mg, le Horny Goat Weed de Bodyenfitshop est proposé à un prix très compétitif quand on sait que certains vendeurs proposent la moitié de cette quantité pour le double du prix. Dommage toutefois qu'on ne puisse pas voir quelle quantité d'icariine contient la plante. Certains fournisseurs, comme Now Foods, standardisent le pourcentage d'icariine (au minimum 3 %), ce qui permet de savoir quelle quantité on en consomme.

Conclusion

Il faut encore beaucoup plus de recherches sur l'effet de l'icariine sur la fonction érectile et la testostérone, de préférence chez des hommes en bonne santé. Il peut y avoir de grandes différences avec des rats dont l'innervation du pénis a été interrompue et des rats chez lesquels la production de testostérone a été volontairement réduite. En tant qu'alternative naturelle au Viagra, le Horny Goat Weed, ou plutôt son principe actif, semble être un candidat légitime, même si son action est de nombreuses fois plus faible et nécessite peut-être des quantités trop importantes d'extrait végétal. Concernant l'influence sur la testostérone, l'effet dépendant de la dose reste incertain, tout comme la question de savoir si de fortes doses ont un effet positif ou négatif.

Références

Dell'Agli M, Galli GV, Dal Cero E, Belluti F, Matera R, Zironi E, Pagliuca G, Bosisio E. Potent inhibition of human phosphodiesterase-5 by icariin derivatives. J Nat Prod. 2008 Sep;71(9):1513-7. doi: 10.1021/np800049y. Epub 2008 Sep 9.
Chiu JH, Chen KK, Chien TM, Chiou WF, Chen CC, Wang JY, Lui WY, Wu CW. Epimedium brevicornum Maxim extract relaxes rabbit corpus cavernosum through multitargets on nitric oxide/cyclic guanosine monophosphate signaling pathway. Int J Impot Res. 2006 Jul-Aug;18(4):335-42. Epub 2006 Jan 5.
Alan W. Shindel, MD,* Zhong-Chen Xin, MD,† Guiting Lin, MD, PhD,* Thomas M. Fandel, MD,*Yun-Ching Huang, MD,* Lia Banie, BS,* Benjamin N. Breyer, MD,* Maurice M. Garcia, MD,*Ching-Shwun Lin, PhD,* and Tom F. Lue, MD* Erectogenic and Neurotrophic Effects of Icariin, a Purified Extract of Horny Goat Weed (Epimedium spp.) In Vitro and In Vivo. J Sex Med. 2010 April; 7(4 Pt 1): 1518–1528.
Zhang ZB, Yang QT. The testosterone mimetic properties of icariin.Asian J Androl. 2006 Sep;8(5):601-5. Epub 2006 Jun 5.