L-carnitine: le fonctionnement de la carnitine

La L-carnitine, ou simplement carnitine, est un acide aminé qui a plusieurs fonctions dans la production d’énergie et la combustion des graisses dans le corps. Elle aurait aussi plusieurs autres effets protecteurs, comme la protection du cœur et des vaisseaux sanguins. De plus, la L-carnitine possède d’autres propriétés supposées améliorer les performances, mais qu’en est-il vraiment ? Nous examinons un peu plus en détail les affirmations autour de cet acide aminé, la L-carnitine.

Qu’est-ce que la L-carnitine

Le nom L-carnitine vient, comme beaucoup d’autres mots, du latin. Le mot est dérivé de Carnis, qui signifie littéralement « viande ». La carnitine se trouve principalement dans des aliments comme les produits laitiers, la charcuterie, le poisson, la volaille, le blé, les asperges, les avocats et le beurre de cacahuète, mais le corps peut aussi produire lui-même de la carnitine à partir de l’acide aminé lysine, de la méthionine, des vitamines C, B3 et B6 et du minéral fer. Le corps le fait dans le foie et les reins. Elle est stockée dans les muscles et dans les os. Comme indiqué au début de cet article, cet acide aminé a plusieurs fonctions, notamment dans la combustion des graisses, mais il joue aussi un rôle important dans l’absorption des glucides. La carnitine agit également comme antioxydant.

Fonctionnement de la L-carnitine

Le corps a besoin de glucose, d’acides aminés et d’acides gras pour exécuter un certain nombre de processus. La principale source d’énergie est constituée de ces acides gras. Ils sont transformés en énergie avec l’aide de la carnitine. Ce processus s’appelle la bêta-oxydation et se déroule dans les mitochondries des muscles.

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Lorsque les graisses sont transformées en énergie, elles sont d’abord converties en acide tricarboxylique, ou TCA, qui est ensuite utilisé pour produire de l’ATP pour les contractions musculaires. La quantité supplémentaire de carnitine ingérée fait qu’une quantité plus élevée de carnitine est stockée dans le corps. Combiné au fait que cette carnitine supplémentaire augmente le transport des acides gras vers les cellules musculaires, cela fait que cet acide aminé peut avoir un effet brûle-graisse. En réalité, au lieu du glucose, ce sont des acides gras qui sont utilisés pour produire de l’ATP.

La carnitine transporte donc les acides gras vers les mitochondries, où ils sont utilisés comme énergie. Cela se produit entre autres dans les muscles, et notamment dans le muscle cardiaque. Un apport supplémentaire de carnitine peut réduire le taux d’acides gras (triglycérides) et avoir une influence favorable sur le rapport cholestérol HDL/LDL. Une étude a montré que la carnitine réduit le taux de cholestérol et augmente le cholestérol HDL tout en améliorant l’ECG.

Effets prouvés

L’effet brûle-graisse de la L-carnitine est contredit par de nombreuses études. Une étude brésilienne menée sur des rats a ainsi montré que, grâce à la L-carnitine, les rats brûlaient plus de graisse et épargnaient justement les protéines. Cela semble positif, mais dans les années 90 une étude intitulée The Effect of L-Carnitine Supplementation on Lean Body Mass in Male Amateur Body Builders a montré que cet effet ne s’appliquait pas aux humains. Cela pourrait s’expliquer par le fait que les humains ne peuvent absorber qu’une quantité limitée de carnitine supplémentaire, soit 5 à 15 %. Les 85 % restants quittent donc le corps sans avoir eu d’effet.

Il existe toutefois aussi des études où l’absorption de la carnitine a été améliorée. Cela a été réalisé par l’administration d’une quantité plus élevée de glucides. Ces glucides, qui sont en fait des sucres, provoquent un pic d’insuline plus élevé, ce qui semble favoriser l’absorption de la carnitine par le corps. Malheureusement, il s’agit de très grandes quantités de glucides, ce qui va fortement à l’encontre de l’objectif sportif de perte de poids.

Conclusion

De nombreuses études ont été menées sur le fonctionnement et l’applicabilité de la L-carnitine, mais les résultats sont malheureusement très contradictoires. En théorie, elle peut être un ajout efficace, mais comme la science ne l’étaye pas, nous préférons recommander d’autres moyens dont l’efficacité peut être prouvée.

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