Étude : mesurer l'apport en vitamines à partir des larmes

Des chercheurs ont développé une méthode pour mesurer, à partir des larmes, si une personne reçoit suffisamment de vitamines et de minéraux.

Larme vitaminée

Recueillir des larmes peut être plus agréable pour un patient qu'une prise de sang. Peut-être pas pour les grands hommes costauds, mais bien pour les bébés. Des chercheurs de Michigan Tech ont testé la possibilité de déterminer, à partir des larmes, quelle quantité et quelles vitamines une personne a reçues par l'alimentation. Pour cela, ils ont utilisé la spectrométrie de masse. Ils espèrent qu'en détectant plus facilement et plus précisément une carence nutritionnelle, il sera possible d'agir plus vite et de façon plus ciblée. Aujourd'hui, il faut souvent réagir aux symptômes.

Larmes contre sang

Pour valider cette méthode, ils ont réalisé un test dans lequel les résultats ont été comparés à ceux d'une analyse sanguine. Quinze paires familiales ont été invitées, et l'alimentation de l'enfant comme celle d'un parent a été mesurée avec les deux méthodes.

Ils se sont concentrés sur des bébés nourris exclusivement au biberon ou allaités, afin d'étudier la relation entre l'alimentation du parent et celle de l'enfant. Ils ont aussi examiné dans quelle mesure le régime des parents était composé d'aliments sains.

Les vitamines hydrosolubles B1, B2, B3, B5 et B9 ont été mesurées dans les larmes au même niveau que dans le sang. Pour celles-ci, les larmes semblent donc être un outil de mesure utilisable. La vitamine E a également été mesurée dans les larmes et dans le sang, mais à un niveau plus faible dans les larmes que dans le sang. Avec suffisamment de données, il serait possible d'établir des formules pour traduire les valeurs dans les larmes en valeurs sanguines estimées, puis d'en déduire des valeurs lacrymales souhaitables. La vitamine A, liposoluble, n'a été retrouvée que dans le sang.

Enfant contre parent

Les chercheurs ont également observé qu'en général, les bébés avaient des niveaux plus élevés de vitamines hydrosolubles que les parents. Les mères en particulier présentaient souvent une carence.

Ils ont aussi montré un lien entre les quantités de vitamines E et B chez les bébés et les parents. Les enfants nourris au biberon semblaient avoir des niveaux plus élevés de vitamine B.

Cry baby

Même si toutes les vitamines n'ont pas été mesurées dans les larmes, ou pas dans les mêmes quantités que dans le sang, les larmes pourraient donc devenir à l'avenir un moyen alternatif pour détecter les carences en vitamines. Si cela permet, par exemple, d'adapter l'alimentation avant l'apparition des symptômes, ce serait une belle avancée.

De quoi pleurer.

Référence

1. Maryam Khaksari, Lynn R. Mazzoleni, Chunhai Ruan, Robert T. Kennedy, Adrienne R. Minerick. Determination of water-soluble and fat-soluble vitamins in tears and blood serum of infants and parents by liquid chromatography/mass spectrometry. Experimental Eye Research, 2016; DOI: 10.1016/j.exer.2016.12.007