Vous détestez vous entraîner? C'est dans les gènes

Accro à l'entraînement ou carrément allergique à l'entraînement? C'est en grande partie dans les gènes.

"Malade le jour du sport?"

Ma fille a récemment eu une mauvaise note en éducation physique, autrement dit en gym. "Ce n'est pas juste", a-t-elle dit. "Je n'étais même pas là parce que j'étais malade".

"Tu tiens ça de ta mère", je pense alors. Si j'avais jamais été trop malade pour aller à l'école, cela n'aurait jamais été un jour de sport. C'est tout de même le meilleur jour d'école de l'année. Mais bon, j'étais aussi le genre de personne qui voulait toujours être le meilleur de la classe en gym.

La seule fois où j'ai eu une mauvaise note en gym, c'était quand j'ai refusé de participer à l'aérobic sur la cour extérieure.

Au milieu de trois bâtiments scolaires, avec des enfants qui regardaient, j'avais, à mon avis, construit une réputation beaucoup trop cool pour exécuter des mouvements de danse ridicules.

Pour tout le reste, en revanche, j'étais férocement compétitif. Chercher volontairement ses limites, voir jusqu'où on pouvait aller, à quelle vitesse on pouvait courir, combien de temps on pouvait tenir, j'ai toujours trouvé cela amusant et très satisfaisant. Pas assez de vélos pour rentrer tous ensemble après une sortie? No problem, prends le mien, je vais courir.

Je n'ai donc jamais pu comprendre les enfants qui se faisaient dispenser de gym avec le fameux mot du médecin.

"Le sport, ce n'est pas mon truc"

Il y a quelques années, j'ai entendu une collègue dire:

"Le sport, ça ne me dit absolument rien! Courir un peu pour se mettre en sueur."

Je n'arrivais pas à me l'imaginer. Bien sûr, ne pas aimer certains sports n'a rien d'étrange. Mais le sport en général? Pour moi, c'est comme dire qu'on n'aime pas la musique. Elle le disait en plus d'une manière qui montrait qu'elle considérait comme fous les gens qui font du sport pour le plaisir.

Courir un peu pour se mettre en sueur." Je n'arrivais pas à me l'imaginer. Bien sûr, ne pas aimer certains sports n'a rien d'étrange. Mais le sport en général? Pour moi, c'est comme dire qu'on n'aime pas la musique. Elle le disait en plus d'une manière qui montrait qu'elle considérait comme fous les gens qui font du sport pour le plaisir.

Le fait que cette collègue ne fasse pas de sport activement n'était pas une surprise. Quand j'ai plus tard calculé l'IMC pour elle et une autre collègue, puis expliqué ce que cela signifiait, elle a tout de même été assez choquée. Des mots comme "obésité" et "obésité morbide" ne sonnaient apparemment pas très agréablement.

Des gènes pour s'entraîner

J'ai toujours pensé que cela avait quelque chose à voir avec l'éducation. Depuis mes cinq ans, il n'y a pas eu un seul moment où je ne pratiquais pas un sport ou un autre. Pourtant, j'aurais dû remarquer que, par exemple, dans l'équipe de baseball ou de basket, il y avait toujours des garçons qui semblaient y prendre beaucoup moins de plaisir. Des garçons chez qui on voyait et entendait toujours un soupir lorsque le coach disait: "encore un tour de terrain". Une étude menée en Géorgie confirme heureusement que l'éducation n'est qu'une partie de l'histoire.

"Les gènes, surtout ceux du cerveau qui régulent la dopamine, jouent peut-être un rôle dans la tendance d'une personne à aimer l'entraînement ou au contraire à l'éviter". C'est ce qu'explique Rodney Dishman de l'University of Georgia.

Il a présenté ses résultats issus d'études sur des rats et des humains dans sa conférence "Genetics of Exercise Avoidance" lors de la réunion Integrative Biology of Exercise 7 à Phoenix [1].

Selon Dishman, des études sur des jumeaux et des familles ont montré que 20 à 60 pour cent de la variation de l'activité physique est héréditaire. Les gènes exacts qui y conduisent ne sont toutefois pas encore bien compris. Il s'agirait en tout cas surtout des centres de récompense du cerveau qui vous poussent à rechercher ou au contraire à éviter l'activité physique, chez les animaux comme chez les humains. En particulier les neurones du cerveau qui régulent la dopamine. La dopamine est un neurotransmetteur qui aide à réguler les régions du cerveau liées à la motivation, au plaisir et à la récompense.

Dans ses recherches, Dishman a aussi tenu compte d'autres caractéristiques personnelles qui contribuent à l'activité physique ou, au contraire, font qu'on l'évite. Des éléments comme la capacité à fixer des objectifs, la maîtrise de soi, la condition physique et les compétences. Ses recherches actuelles suggèrent que la dopamine n'a pas seulement un effet direct sur votre besoin d'être actif ou non. Elle aurait aussi un effet indirect en influençant, par exemple, les caractéristiques mentionnées ci-dessus. Reprenons ma collègue. Dans son cas, il s'est avéré qu'elle ne s'était jamais fixé comme objectif de perdre du poids. Si elle le faisait, elle se heurterait donc aussi au fait qu'elle a beaucoup plus de mal à exiger d'elle-même l'effort physique nécessaire.

Savoir, c'est s'entraîner et faire régime

Ce type d'études est surtout utile pour les personal trainers, les professeurs de fitness et donc aussi les professeurs d'éducation physique. Souvent, ce sont en effet des gens comme moi. Ces types hyper zélés qui rebondissaient sans cesse dans le gymnase, impatients de projeter un enfant tremblant après l'autre contre le mur avec un ballon prisonnier. Justement pour nous, il est difficile d'imaginer que quelqu'un n'ait aucune affinité avec le mouvement et le sport.

Pourtant, ce sont souvent ce type de clients qui s'inscrivent chez nous. En comprenant que, dans la tête d'une telle personne, les choses fonctionnent tout simplement très différemment, on va souvent beaucoup plus loin.

Références

1. American Physiological Society (APS). (2016, November 4). Hate exercise? It may be in your genes. ScienceDaily. Retrieved November 15, 2016 from sciencedaily.com/releases/2016/11/161104102446.htm