"Les sportifs masculins craquent plus souvent sous la pression que les femmes"

Les athlètes masculins cèdent plus vite à la pression des moments importants que les athlètes féminines. C'est le résultat d'une étude récente menée en Israël.

"Choke under pressure"

Dans leur étude intitulée "Choking Under Pressure and Gender", des chercheurs de la Ben-Gurion University of the Negev (BGU), en Israël, ont examiné comment des joueurs et joueuses de tennis performaient sous pression lors de moments importants d'un tournoi du Grand Chelem [1]. "Un cadre unique dans lequel deux sportifs professionnels se disputent une forte récompense financière". Ils voulaient comparer la manière dont les hommes et les femmes géraient la pression sportive dans des situations comparables.

Ils ont étudié les données de tous les premiers sets des quatre tournois du Grand Chelem de 2010. Au total, ils ont analysé les performances de 4127 matchs entre femmes et de 4153 matchs entre hommes. Ils ont observé si, et dans quelle mesure, le niveau de jeu diminuait à mesure que les moments devenaient plus importants et que la pression augmentait.

Notre recherche a montré que les hommes craquent systématiquement sous la pression compétitive, tandis que les résultats sont plus mitigés chez les femmes.

C'est ce qu'explique le Dr Mosi Rosenboim de la BGU. "Même lorsque les femmes performent un peu moins bien que d'habitude lors des moments cruciaux, l'écart avec leurs performances normales reste tout de même 50% plus faible que chez les hommes".

Aussi applicable au travail?

J'ai remarqué que Rosenboim travaille au "department of management". Donc pas un spécialiste des sciences du sport. Ensuite, c'est un économiste qui prend la parole. Cela s'est toutefois vite expliqué. Même si les chercheurs ont étudié ici des athlètes, ils veulent surtout appliquer leurs conclusions au marché du travail.

L'objectif de cette étude est d'apporter un éclairage supplémentaire sur la manière dont les hommes et les femmes réagissent à la pression compétitive et d'utiliser ses conclusions pour mieux comprendre le marché du travail

Danny Cohen-Zada, BGU Department of Economics

Selon eux, un résultat important est que les hommes ne gagnent pas davantage dans des fonctions comparables parce qu'ils seraient plus performants sous pression.

Ils préviennent toutefois que leurs conclusions ne peuvent pas être appliquées telles quelles au marché du travail. Entre autres parce que, dans les matchs, les femmes ne concurrencent que des femmes, et non des hommes comme sur le marché du travail. De plus, les joueurs de tennis professionnels ne sont peut-être pas représentatifs du salarié moyen.

Le cortisol en cause

Selon les chercheurs, une cause possible tient au fait que l'hormone du stress, le cortisol, augmente plus rapidement chez les hommes que chez les femmes. D'autres études ont montré, par exemple, que le deuxième service au tennis est moins bien exécuté lorsque les niveaux de cortisol sont plus élevés.

Personnellement, cette étude me fait surtout penser aux penalties décisifs lors de la Coupe du monde de football, tirés 30 mètres au-dessus ou à côté du but. Si les Pays-Bas sont un jour de nouveau autorisés à participer à un Euro ou à une Coupe du monde, un entraînement à la méditation ne serait donc pas une mauvaise idée.

Références:

1. Danny Cohen-Zada, Alex Krumer, Mosi Rosenboim, Offer Moshe Shapir. Choking Under Pressure and Gender. Working Paper submitted to Research Gate, 2016
2. https://www.researchgate.net/publication/308901292_Choking_Under_Pressure_and_Gender