Étude : le yoga est-il plus dangereux qu’on ne le pensait ?

Le yoga semble présenter un risque plus élevé de douleurs musculaires que prévu. Le nombre de blessures liées au yoga serait dix fois plus élevé que ce que montraient les recherches précédentes.

'Le yoga, finalement pas si doux'

Le yoga provoque des douleurs musculaires chez dix pour cent des pratiquants et se situe ainsi à un niveau comparable au sport en général. En outre, 21 pour cent des douleurs déjà existantes s'aggravent à cause du yoga. C'est le résultat d'une étude récente de l'Université de Sydney [1]. Selon ces conclusions, le risque de blessure est nettement plus élevé que ce qui ressortait des recherches précédentes.

D'un côté, on n'est évidemment pas ravi de l'apprendre quand on est fan de yoga. Le yoga est en effet souvent conseillé comme une manière relativement sûre de travailler la mobilité et le maintien de la force musculaire. Il apparaît maintenant que cette méthode comporte tout de même plusieurs risques, ce qui pourrait la rendre pas forcément plus sûre que d'autres sports.

D'un autre côté, en tant que fan de yoga, tu peux maintenant montrer des données convaincantes indiquant que le yoga n'est finalement pas aussi 'soft' qu'on le dit souvent.

Yoga, douleurs et blessures

Les chercheurs ont publié leurs conclusions dans le Journal of Bodywork and Movement Therapies. Il s'agirait de la première étude dans laquelle des pratiquants récréatifs de yoga ont été suivis pendant un certain temps, en l'occurrence un an, avec un enregistrement du nombre de douleurs et de blessures.

Il est important de souligner ici que la "musculoskeletal pain" mentionnée dans l'étude n'est pas la courbature normale, ou delayed onset muscle soreness, qui peut suivre un entraînement. Il s'agit de douleurs et de blessures qui sont un effet non voulu et négatif de l'entraînement :

Notre étude a montré que l'incidence de la douleur causée par le yoga est supérieure à 10 pour cent par an, ce qui est comparable au taux de blessures de toutes les blessures sportives combinées dans la population physiquement active. Les gens considèrent pourtant le yoga comme une activité très sûre. Ce taux de blessure est jusqu'à 10 fois plus élevé que ce qui avait été rapporté précédemment.

Nous avons également constaté que le yoga peut aggraver des douleurs existantes, avec 21 pour cent des blessures existantes aggravées par la pratique du yoga, en particulier les douleurs musculo-squelettiques préexistantes des membres supérieurs.

Dix pour cent de blessures et douleurs par an, donc, et une aggravation d'un cinquième des douleurs déjà existantes. Dans un tiers des cas, les 'nouvelles' douleurs étaient si graves que les personnes ne pouvaient plus pratiquer le yoga pendant plus de trois mois. La plupart des nouvelles douleurs concernaient le haut du corps, surtout les épaules, le coude, le poignet et la main, qui se sont révélés sensibles aux blessures. Peut-être à cause d'exercices comme le 'chien tête en bas'. Dans cette position, les bras sont placés au-dessus du niveau des épaules et une forte pression est exercée sur l'ensemble des bras.

Comme faiblesse de l'étude, il faut mentionner que 354 pratiquants de yoga y ont participé, issus de seulement deux studios de yoga différents. La question est bien sûr de savoir dans quelle mesure ces deux studios sont représentatifs du yoga en général, sans même parler des différents courants au sein du yoga.

Le yoga améliore plus qu'il n'aggrave

L'étude montre toutefois aussi des effets positifs. Mieux encore : le nombre de douleurs existantes résolues ou soulagées par le yoga était trois fois plus élevé que le nombre de douleurs aggravées. 74 pour cent des douleurs existantes se sont améliorées grâce au yoga.

Les chercheurs soulignent donc que les bénéfices du yoga devraient être comparés à ceux d'autres activités, en tenant compte à la fois de la probabilité d'amélioration et de la probabilité d'aggravation des douleurs. Les instructeurs pourraient en outre tenir compte de certaines zones et de certains exercices à risque. En en tenant compte, dans l'élaboration du programme et dans l'information sur les blessures possibles, l'équilibre entre 'bénéfices et coûts' pourrait être amélioré.

Référence

1. Marc Campo, Mariya P. Shiyko, Mary Beth Kean, Lynne Roberts, Evangelos Pappas. Musculoskeletal pain associated with recreational yoga participation: A prospective cohort study with 1-year follow-up. Journal of Bodywork and Movement Therapies, 2017