Étude: ajouter du poids sur votre corps pour maigrir?

Des chercheurs de l’Université de Gothenburg en Suède ont démontré l’existence d’un système interne qui mesure le poids corporel. Tromper cette 'balance interne' peut être une façon de perdre du poids, mais en pratique cela produit plutôt l’inverse.

Balance interne

Une étude très intéressante menée en Scandinavie indique l’existence d’une sorte de balance interne ayant un effet régulateur sur le poids corporel et la quantité de graisse corporelle.

Selon les chercheurs, un poids corporel plus élevé active un capteur dépendant des ostéocytes, les cellules les plus fréquentes dans le tissu osseux. Ces cellules peuvent percevoir la pression exercée sur les os, enregistrer ainsi le poids et estimer la masse grasse. Cela se produit surtout dans les jambes. Lorsque le poids augmente, un signal est envoyé au cerveau pour réduire la quantité de nourriture afin de maintenir le poids constant.

L’étude a été réalisée en rendant des souris obèses encore plus lourdes, en leur attachant des poids au ventre et au dos. Les souris ont ensuite perdu à peu près autant de poids que ce qui avait été ajouté. Le poids supplémentaire a fait diminuer la graisse corporelle et amélioré la glycémie. Cet effet n’est pas apparu lorsque les poids supplémentaires étaient donnés à des souris chez lesquelles ces ostéocytes, et donc la balance interne, avaient été désactivés.

Ce fonctionnement est entièrement indépendant de la leptine, l’'hormone de la faim', et serait le premier nouveau système de régulation de la graisse corporelle découvert depuis la découverte de la leptine il y a 23 ans. Les connaissances sur la leptine n’ont toutefois pas encore permis d’offrir une solution simple à l’obésité. Une combinaison des connaissances sur les deux systèmes pourrait peut-être offrir de meilleurs résultats.

The mechanism that we have now identified regulates body fat mass independently of leptin, and it possible that leptin combined with activation of the internal body scales can become an effective treatment for obesity.

Claes Ohlsson, Sahlgrenska Academy, Gothenburg University.

Comme indiqué dans l’introduction, ce système peut malheureusement aussi jouer en votre défaveur lorsqu’il reçoit des informations incorrectes. Cela peut se produire lorsqu’il pense que vous êtes plus léger que votre poids réel, une situation qui ne se produit pas seulement dans l’espace ou pendant la natation. Selon l’étude, nous le faisons inconsciemment chaque jour, parfois pendant des heures. L’étude pourrait en effet aussi expliquer les effets d’une position assise trop longue et trop fréquente sur l’obésité. En restant assis longtemps, le poids serait mal estimé, trop léger, par la balance interne. Vous recevriez alors le signal de manger davantage, et donc de prendre du poids. Le manque d’effort n’est donc pas nécessairement la seule raison pour laquelle rester assis longtemps peut contribuer au surpoids.

Nouveau médicament anti-obésité?

Dans le communiqué de presse sur l’étude, les chercheurs indiquent espérer développer grâce à cette découverte de nouveaux médicaments ciblant la perte de poids. Est-ce que cela ne peut pas être plus simple?

La méthode par laquelle la balance interne a été démontrée est, selon moi, aussi la façon dont vous pourriez utiliser ces connaissances à votre avantage dans la pratique. Les gilets lestés ne sont pas nouveaux dans le fitness. De nombreux athlètes les utilisent pour diverses raisons. Il n’est peut-être pas pratique de marcher toute la journée avec 20 kilos sur soi si vous devez perdre vingt kilos. Il n’est probablement pas non plus très pratique de porter 50 kilos supplémentaires si vous avez déjà 50 kilos en trop. Il vaut toutefois la peine d’étudier cet effet chez l’humain et de voir à quel poids supplémentaire ajouté un éventuel bénéfice apparaît.

Les gens font parfois des choses encore plus folles pour perdre du poids, et les médicaments ne sont généralement pas non plus la solution idéale.

Balance interne, masse musculaire et surpoids

Comme indiqué, on peut se demander à quel point ce système est puissant. Chez les personnes en surpoids, mais aussi chez les personnes ayant beaucoup de masse musculaire, on voit que l’habitude de consommer de grandes quantités de nourriture semble plus forte que cette balance interne. Sinon, le fait de devenir plus lourd se heurterait aussi, sur le plan alimentaire, à la loi des rendements décroissants. Il deviendrait alors de plus en plus difficile de beaucoup manger à mesure que l’on devient plus lourd. En pratique, nous observons l’inverse.

Le système en lui-même ne résiste donc souvent pas aux autres influences qui font que l’on absorbe encore plus d’énergie qu’on n’en dépense. En 'trompant' le système comme dans l’étude, vous pouvez toutefois peut-être lui donner un coup de pouce.

Références

1. John-Olov Jansson, Vilborg Palsdottir, Daniel A. Hägg, Erik Schéle, Suzanne L. Dickson, Fredrik Anesten, Tina Bake, Mikael Montelius, Jakob Bellman, Maria E. Johansson, Roger D. Cone, Daniel J. Drucker, Jianyao Wu, Biljana Aleksic, Anna E. Törnqvist, Klara Sjögren, Jan-Åke Gustafsson, Sara H. Windahl, Claes Ohlsson. Body weight homeostat that regulates fat mass independently of leptin in rats and mice. Proceedings of the National Academy of Sciences, 2017; 201715687 DOI: 10.1073/pnas.1715687114