Investigación: ¿ponerte peso extra en el cuerpo para adelgazar?

Investigadores de la Universidad de Gotemburgo, en Suecia, han demostrado la existencia de un sistema interno que mide el peso corporal. Engañar a esta 'báscula interna' puede ser una forma de perder peso, pero en la práctica suele provocar justo lo contrario. 

Báscula interna

Un estudio muy interesante realizado en Escandinavia apunta a la existencia de una especie de báscula interna que regula el peso corporal y la cantidad de grasa corporal.

Según los investigadores, un aumento del peso corporal activa un sensor que depende de los osteocitos, las células más comunes del tejido óseo. Estas células pueden percibir la presión sobre los huesos y, con ello, registrar el peso y estimar la masa grasa. Esto ocurre sobre todo en las piernas. Cuando el peso aumenta, se envía una señal al cerebro para reducir la cantidad de alimento y mantener estable el peso.

El estudio se llevó a cabo haciendo que ratones obesos fueran aún más pesados colgándoles pesos en el abdomen y en la espalda. Después, los ratones perdieron aproximadamente la misma cantidad de peso que se les había añadido. El peso extra hizo que disminuyera la grasa corporal y mejorara la glucemia. Este efecto no apareció cuando los pesos extra se aplicaron a ratones en los que esos osteocitos, y por tanto la báscula interna, estaban desactivados.

Este mecanismo funciona de forma totalmente independiente de la leptina, la llamada hormona del hambre, y podría ser el primer sistema nuevo regulador de la grasa corporal descubierto desde la identificación de la leptina, hace 23 años. Sin embargo, hasta ahora el conocimiento sobre la leptina no ha logrado ofrecer una solución única para la obesidad. Combinar el conocimiento de ambos sistemas podría aportar mejores resultados.

El mecanismo que hemos identificado regula la masa grasa corporal de forma independiente de la leptina, y es posible que la leptina combinada con la activación de las básculas corporales internas pueda convertirse en un tratamiento eficaz para la obesidad.

Claes Ohlsson, Sahlgrenska Academy, Gothenburg University.

Como se indicaba en la introducción, este sistema también puede jugar en tu contra cuando recibe información incorrecta. Eso puede ocurrir cuando cree que eres más ligero que tu peso real, una situación que no solo se da en el espacio o al nadar. Según el estudio, lo hacemos de forma inconsciente cada día, a veces durante horas. El estudio también podría explicar los efectos de estar demasiado tiempo sentado sobre la obesidad. Al permanecer sentado durante mucho tiempo, la báscula interna podría estimar el peso de forma incorrecta, demasiado bajo. Como resultado, recibirías la señal de comer más y, por tanto, aumentar de peso. Así que cuando pasas muchas horas sentado, no solo la falta de esfuerzo puede contribuir al sobrepeso.

¿Nuevos medicamentos antiobesidad?

En la nota de prensa sobre el estudio, los investigadores afirman que esperan usar este conocimiento para desarrollar nuevos medicamentos orientados a la pérdida de peso. ¿No podría ser más sencillo?

En mi opinión, el método con el que se demostró la báscula interna también es la forma en que este conocimiento podría aprovecharse en la práctica. Los chalecos lastrados no son nuevos en el fitness. Muchos atletas los utilizan por distintas razones. Quizá no sea práctico caminar todo el día con 20 kilos encima si necesitas perder veinte kilos. Probablemente tampoco sea cómodo cargar 50 kilos extra si ya tienes 50 kilos de sobrepeso. Aun así, merece la pena investigar este efecto en personas y ver con qué peso adicional podría aparecer un posible beneficio.

La gente hace cosas más raras para adelgazar, y la medicación tampoco suele ser la solución ideal.

Báscula interna, masa muscular y sobrepeso

Como se ha dicho, cabe preguntarse cuánta fuerza tiene este sistema. En personas con sobrepeso, pero también en personas con mucha masa muscular, vemos que la adaptación a grandes cantidades de comida parece imponerse a esta báscula interna. De lo contrario, ganar peso también chocaría, desde el punto de vista alimentario, con la ley de los rendimientos decrecientes. Cada vez sería más difícil comer mucho a medida que pesas más. En la práctica vemos lo contrario.

Por sí solo, este sistema a menudo no puede competir con otras influencias que hacen que siga entrando más energía de la que se gasta. Sin embargo, al 'engañarlo' como en el estudio, quizá puedas darle un impulso.

Referencias

1. John-Olov Jansson, Vilborg Palsdottir, Daniel A. Hägg, Erik Schéle, Suzanne L. Dickson, Fredrik Anesten, Tina Bake, Mikael Montelius, Jakob Bellman, Maria E. Johansson, Roger D. Cone, Daniel J. Drucker, Jianyao Wu, Biljana Aleksic, Anna E. Törnqvist, Klara Sjögren, Jan-Åke Gustafsson, Sara H. Windahl, Claes Ohlsson. Body weight homeostat that regulates fat mass independently of leptin in rats and mice. Proceedings of the National Academy of Sciences, 2017; 201715687 DOI: 10.1073/pnas.1715687114