"Je déteste le Crossfit"

Les grands arbres attirent beaucoup de vent. Je crois avoir déjà fait la comparaison entre Justin Bieber et le crossfit : on l'aime ou on le déteste. Le Crossfit a connu une énorme croissance ces dernières années et il est même considéré cette année comme la "tendance fitness n° 1". Mais avec cette popularité grandissante, l'aversion envers le crossfit augmente elle aussi. J'entends de plus en plus souvent des gens se plaindre du crossfit et des crossfitters.

Le Crossfit est-il là pour durer ?

Pourquoi certaines personnes sont-elles si farouchement opposées au crossfit ? Il y a plusieurs raisons que j'aimerais aborder. Contrairement à la plupart des articles que j'écris, ceci n'est pas un récit scientifiquement étayé avec plus de cinquante références à des études. C'est un exutoire pour l'irritation et la frustration que moi, et tant d'autres avec moi, avons dû supporter depuis l'essor du crossfit. Attends-toi donc à une bonne dose de crachats et de râleries, tu es prévenu.

Tu es fan de crossfit (ça peut arriver, Bieber en a bien lui aussi) et susceptible ? Alors mieux vaut ne pas poursuivre la lecture. Mais si les crossfitters sont vraiment les durs à cuire qu'ils prétendent être, tu devrais pouvoir encaisser. Lis donc la suite, et tu apprendras peut-être quelque chose qui t'aidera à éviter certaines de ces irritations.

D'abord un petit point positif

J'ai appris à toujours regarder d'abord le positif avant de démolir quelque chose, alors voilà : ce que je trouve être une énorme réussite du crossfit, c'est la manière dont ce système parvient à enthousiasmer des millions de personnes. La part des femmes y est particulièrement frappante. Jamais je n'avais vu autant de femmes s'entraîner de façon aussi hardcore. Deadlifts, squats, pompes, mouvements de powerlifting, etc. Le reste de l'industrie du fitness ferait bien d'observer comment le crossfit réussit à enthousiasmer les femmes pour ces méthodes d'entraînement qui existent depuis des décennies, mais qui n'avaient jamais été aussi populaires auprès de ce groupe.

Voilà, maintenant que c'est dit, je peux me plaindre tranquillement.

Crossfitters égarés

Lundi dernier, je m'entraînais chez Basicfit Purmerend. La plainte que l'on entend le plus souvent là-bas, c'est l'affluence. Tu as à peine un mètre carré par personne pour faire ton truc. Ce "truc", normalement, c'est du fitness et du bodybuilding selon l'étiquette de la salle de sport. Les règles non écrites qui font que l'entraînement en salle reste agréable malgré la présence des autres.

Même si le crossfit se pratique officiellement dans une "box" de crossfit, un espace aménagé pour le crossfit, beaucoup de crossfitters s'entraînent aussi dans des salles de sport classiques. Cela signifie qu'à côté de la musculation traditionnelle et du cardio, il y a soudain des gens qui font des box jumps, des roulades, les mouvements les plus bizarres aux barres de traction, de la corde à sauter et je ne sais quoi d'autre pioché sur le site crossfit.com. Sans entrer dans le système d'exercices ni dans les exercices eux-mêmes (pas d'inquiétude, ça vient plus tard), je veux simplement dire ici que tout cela est très bien, mais pas dans une salle de sport ! Pourquoi crois-tu que Greg Glassman, le fondateur du crossfit, et ses clients se sont fait virer de tant de salles avant qu'il n'aménage son propre espace pour cela ?

Quand verra-t-on enfin un propriétaire de salle se lever pour dire : "Crossfit interdit" ? Je ne vais pas non plus lancer le javelot ou jouer aux dames sur un terrain de football. La probabilité qu'un propriétaire de salle interdise le crossfit dans sa salle est faible. Encore moins dans un Basicfit où, apparemment, tout doit céder devant les revenus et où il y a plus de membres que d'espace. Cela provoque pourtant pas mal d'irritations, et je ne suis donc pas le seul à avoir parfois envie de frapper le premier venu qui fait encore un f#cking muscle-up avec une barre depuis la barre de traction. Surtout quand ils occupent ce truc pendant une heure entière, au lieu des trois ou quatre séries habituelles par personne.

Il y aura d'ailleurs aussi pas mal de fans de calisthenics parmi eux. Pas d'inquiétude, ils peuvent aussi se sentir visés. Je sais que nous sommes aux Pays-Bas et que la météo n'est pas toujours au beau fixe, mais allez donc jouer sur une aire de jeux si vous voulez passer une heure suspendus à des barres. Il n'y a pas d'endroit pour ça près de chez toi ? Lance alors une pétition ou agis autrement pour pousser ta commune à installer ce genre d'équipement. Cela ne m'étonnerait pas qu'il y ait aujourd'hui plus de crossfitters et de fans de calisthenics que de skaters. Les communes peuvent avoir besoin d'un coup de main dans leur politique de jeunesse en étant alertées sur ce point.

Le Crossfit n'est pas nouveau

Une autre plainte fréquente est que le crossfit n'ajoute en réalité rien de nouveau à des systèmes qui existent depuis des décennies. Beaucoup d'éléments viennent notamment du powerlifting, du strongman, du bodybuilding, du HIIT, de la calisthenics et de la gymnastique, et semblent être assemblés de manière totalement arbitraire dans les entraînements (workout of the day, WOD). La philosophie derrière cela est que cette approche améliorerait tes capacités dans un large éventail d'activités.

L'entraînement fonctionnel signifie pourtant que tu t'entraînes spécifiquement pour la fonction que tu veux améliorer. Des fonctions que tu penses devoir exécuter régulièrement. Il peut s'agir de mouvements du quotidien, mais aussi de mouvements spécifiques que tu effectues dans certains sports. Certes, en faisant beaucoup de choses différentes, tu t'améliores dans toutes ces choses. Mais ce que tu travailles au crossfit n'est pas fonctionnel au sens où cela te ferait courir moins de risques de blessures lorsque tu effectues par exemple un travail physiquement lourd, et encore moins si tu as un emploi de bureau. L'intensité des exercices va en effet bien au-delà de ce qui est nécessaire pour te préparer à tes activités quotidiennes normales.

Même si tu t'entraînes pour devenir meilleur dans certains sports, tu utilises beaucoup mieux ton temps en t'entraînant spécifiquement pour ce sport. Même si des exercices comme les box jumps peuvent par exemple améliorer ton explosivité au football, grimper à la corde n'ajoute pas grand-chose à tes chances d'envoyer le ballon dans le but.

Pas de structure dans le Crossfit

Un autre reproche est l'absence de structure dans la conception des entraînements. C'est logique, puisqu'il n'y a pas de programmes d'entraînement. Les "WOD" sont les routines quotidiennes qui peuvent être reprises du site crossfit.com, mais qui peuvent aussi être inventées localement par les instructeurs.

Un bon programme d'entraînement regarde au-delà d'une seule journée et tient compte du repos nécessaire à la récupération. Dans le fitness et le bodybuilding, les splits d'entraînement permettent par exemple d'éviter de travailler intensivement le même groupe musculaire deux jours de suite. Cela évite que les muscles ne puissent pas récupérer, qu'ils ne gagnent donc pas en force ni en masse, et qu'à la place le risque de surentraînement augmente, que les performances se dégradent et que le risque de blessures devienne plus important.

Risque élevé de blessures

En parlant de blessures. Cette semaine, je discutais avec un autre bodybuilder et, entre deux phrases, nous regardions en secouant la tête des crossfitters faire des exercices aux câbles avec une forme lamentable. En plus, ils les faisaient de manière explosive alors que les câbles ne sont pas faits pour cela. Avec une traction soudaine, ils peuvent en effet casser. Nous entendions le fracas des plaques qui retombaient sans cesse et attendions le bruit sec soit du câble qui rompait, soit d'une colonne vertébrale. En secret, nous espérions la seconde option, puisque ce câble n'y est pour rien si on s'entraîne avec lui de façon aussi stupide.

La plainte la plus fréquente des professionnels du fitness au sujet du crossfit concerne donc le risque élevé de blessures lié à la manière non structurée de s'entraîner et au manque de différenciation entre participants de niveaux différents.

Il y a quelque temps, j'ai écrit un article à propos d'une étude dont la conclusion était que le nombre de blessures au crossfit n'était pas supérieur à celui observé par exemple en powerlifting, en haltérophilie et en gymnastique.

An injury rate of 3.1 per 1000 hours trained was calculated. No incidences of rhabdomyolysis were reported. Injury rates with crossfit training are similar to that reported in the literature for sports such as Olympic weight-lifting, power-lifting and gymnastics and lower than competitive contact sports such as rugby union and rugby league. Shoulder and spine injuries predominate with no incidences of rhabdomyolysis obtained. To our knowledge this is the first paper in the literature detailing the injury rates and profiles with crossfit participation.

-P. Hak, All Wales Trauma and Orthopaedic Training Program, Cardiff

Dans l'article consacré à ce sujet, j'exprimais mes doutes quant à la représentativité de l'étude en raison du faible nombre de répondants (132) au questionnaire sur les blessures. Ce nombre est en tout cas trop faible pour dire quoi que ce soit de précis sur le nombre de cas de rhabdomyolyse (dégradation très rapide de la masse musculaire), car cette affection ne touche normalement que 0,008 % de la population (aux États-Unis). Il faut donc normalement plus de 10 000 personnes pour rencontrer un seul cas de rhabdomyolyse. Le Crossfit devrait vraiment aller très loin pour faire apparaître des cas de rhabdomyolyse dans un échantillon aussi réduit.

Plus important encore, le résultat contredit l'expérience des médecins, physiothérapeutes et chiropractors qui indiquent que leur clientèle a soudain augmenté grâce au crossfit.

Instructeurs de Crossfit : certification en deux jours

Je trouvais déjà la formation de professeur de fitness (I) de l'AALO un peu légère. Je l'ai suivie pour donner une certaine validité au fait que j'écris des articles pour ce site. Mon expérience personnelle et les connaissances acquises en faisant des recherches pour ces articles étaient toutefois bien plus importantes que ce que l'on pouvait apprendre dans le cours Fitness docent I, pour lequel on indiquait environ six mois d'étude comme référence.

Tu peux imaginer que je ne suis alors pas du tout impressionné par des instructeurs qui obtiennent leur certification après un atelier de seulement deux jours. À mon avis, il y a aussi tout simplement une logique commerciale derrière cela. L'AALO ne gagne plus rien sur les professionnels du fitness qu'elle a formés une fois qu'ils ont obtenu leur certification. Pour ouvrir sa propre box de crossfit, il faut payer 3 000 $ par an pour une licence permettant d'écrire le nom crossfit sur la façade de sa "crossfit box". Une longue formation pour la certification créerait un obstacle au lancement de nouvelles boxes de crossfit.  Étant donné qu'il y en a déjà plus de 5000 dans le monde et que Glassman gagne déjà rien que là-dessus plus de cent cinquante mille dollars par an, on voit bien que c'est commercialement réussi. Une formation plus longue signifie moins de filiales, et donc moins de revenus pour l'homme derrière le crossfit.

Si le crossfit veut être pris au sérieux, les exigences de formation devraient être considérablement relevées. Tant que le crossfit reste aussi populaire qu'aujourd'hui, on peut toutefois se demander à quel point l'avis des autres compte vraiment.

Mauvaise technique en Crossfit

On peut aussi dire que des milliers de personnes qui s'entraînent dans une salle avec le concept basique omniprésent et sans accompagnement ont une mauvaise technique. Mais c'est beaucoup plus grave quand cela se produit sous la supervision d'un instructeur.

Les erreurs techniques sont en outre inhérentes au système dans lequel tu mesures continuellement tes performances. Si tu trouves plus important de pouvoir faire 20 muscle-ups que de solliciter au maximum les muscles de ton dos, il n'est pas étonnant que tout le monde se hisse comme un singe qui se balance pour arriver plus facilement au-dessus. Pire encore, c'est ainsi qu'on l'enseigne.

La combinaison d'une intensité élevée et d'une mauvaise technique est une recette pour la catastrophe.

"Le Crossfit est une secte"

C'est ainsi que quelqu'un me l'a décrit lorsqu'il m'a exprimé son mécontentement face à la popularité croissante du crossfit. L'image à droite montre qu'il n'est pas le seul à penser ainsi.

"Un culte est la vénération d'une certaine divinité, d'un objet ou d'une idole" (wiki). À côté de cela, j'y vois aussi des traits de secte dans la manière dont les crossfitters se présentent face aux autres et dans le rôle qu'ils donnent au crossfit dans leur vie.

Les bodybuilders disent eux aussi assez souvent que le bodybuilding est un lifestyle. Je n'ai toutefois jamais vu un bodybuilder assez fou pour faire du squat et du développé couché dans le cadre de son mariage. Comme les gens ne me croyaient pas quand je disais qu'un couple avait fait un Workout of the day pendant son mariage, je suis allé chercher la photo. Ce que je n'arrivais pas à croire moi-même, c'est le grand nombre de photos de différents "crossfit weddings" que j'ai ensuite trouvées.

Le Crossfit semble vraiment être quelque chose dont les gens sont extrêmement fiers de faire partie. Cela sera très positif pour eux parce que cela augmente la motivation, mais pour les autres cela peut paraître trop enthousiaste et agaçant. De la même manière qu'il est sympathique pour Bob l'éponge d'avoir envie d'aller travailler, mais terrible pour un parent d'entendre cette voix insupportable répéter trois fois : "Je suis prêt". Ou comme ce collègue qui envoie à trois heures du matin des e-mails avec des comptes rendus pour montrer à tout le monde à quel point il ou elle est motivé.

Jalousie professionnelle ?

Comme je l'ai indiqué au début, une grande partie des plaintes au sujet du crossfit est due à sa popularité. Si Greg Glassman avait gardé "son système" à Los Angeles, personne n'en aurait entendu parler et personne n'aurait pu s'en agacer.

Maintenant que les crossfitters envahissent les salles de sport et que le crossfit a réussi à susciter, surtout chez les femmes, un degré inédit de fanatisme sportif, nous sommes bien sûr tout simplement morts de jalousie en tant qu'autres professionnels du fitness.

Même si nous avons de bonnes raisons d'attaquer le système sur le fond, nous le faisons surtout parce que nous ne comprenons pas pourquoi "nous" n'avons pas réussi à susciter le même enthousiasme pour un fitness et une musculation plus traditionnels. Lorsqu'un sondage a montré que le HIIT (High Intensity Interval Training) était prévu comme tendance n° 1 pour 2014, le chercheur qui décrivait les résultats n'arrivait même pas à prononcer le mot crossfit, comme s'il s'agissait de Voldemort. Un autre analyste, qui expliquait bien que cela devait être l'influence du crossfit, enchaînait bien sûr immédiatement avec les critiques habituelles du crossfit.

Les grands arbres attirent tout simplement beaucoup de vent. Tant que le crossfit continuera à gagner en popularité, les critiques continueront à augmenter.

Greg Glassman, fondateur du crossfit, pas vraiment un role model

Même si j'admire son sens des affaires, Greg Glassman ne me motiverait pas vraiment en tant que sportif. Si, en tant que fondateur d'un nouveau système de fitness, tu as moins bonne allure que toutes les personnes qui le suivent, ce n'est pas bon signe à mon avis. L'âge n'est pas une excuse ici. Regarde simplement Larry Scott, le bodybuilder qui a remporté le premier Mr. Olympia en 1965 (à droite). Aujourd'hui, il reste un grand ambassadeur du bodybuilding grâce à ses conférences, mais surtout grâce à son physique, qui est encore meilleur que celui du jeune homme moyen de 20 ans.

Greg Glassman pourrait donc s'en inspirer. Pour permettre à l'homme de défendre son système après toutes les critiques formulées ici et pour appuyer ma dernière critique, tu vois ci-dessous une vidéo dans laquelle il aborde les avantages supposés du crossfit. Regarde Larry Scott (65 ans) en haut à droite et Greg Glassman en dessous (aujourd'hui 57 ans, un peu plus jeune sur la photo).

Espoir pour le crossfit à l'avenir

Si le crossfit ne veut pas s'effondrer sous le poids de son propre succès à cause de bagarres avec des bodybuilders dans des salles de sport où ceux-ci n'arrivent plus à s'entraîner, d'instructeurs qui ne connaissent pas la différence entre biceps et triceps, et d'hôpitaux qui se plaignent que les crossfitters occupent tous leurs appareils de dialyse, quelques améliorations sont recommandées. Limitez les activités de crossfit aux espaces prévus à cet effet, donnez aux instructeurs une formation correcte et créez des programmes d'entraînement qui tiennent compte du repos nécessaire.

Il est probablement clair que je me suis permis une certaine dose d'exagération dans cet article. En contrepartie, je reconnais l'influence du crossfit en l'ajoutant comme catégorie distincte dans le menu de ce site, ce qui montre que malgré mes réserves, je suis prêt à reconnaître sa supériorité sur ce point.

Références

• Hak, Paul Taro MBChB, MRCS; Mr; Hodzovic, Emil MBChB; Dr; Hickey, Ben MBChB, MRCS; Mr. The nature and prevalence of injury during crossfit training. Journal of Strength & Conditioning Research: POST ACCEPTANCE, 22 November 2013. doi: 10.1519/JSC.0000000000000318