"Odio CrossFit"

Los árboles altos atrapan mucho viento. Creo que ya he hecho antes la comparación entre Justin Bieber y CrossFit: o lo amas o lo odias. CrossFit ha crecido enormemente en los últimos años y este año incluso se considera la "tendencia fitness n.º 1". Sin embargo, con ese crecimiento en popularidad también aumenta la aversión hacia CrossFit. Cada vez oigo a más gente quejarse de CrossFit y de los crossfitters.

¿CrossFit llegó para quedarse?

¿Por qué algunas personas están tan radicalmente en contra de CrossFit? Hay varias razones que quiero tratar. A diferencia de la mayoría de los artículos que escribo, esto no es un relato con base científica y cincuenta o más referencias a estudios. Es una válvula de escape para la irritación y la frustración que yo y muchos otros hemos tenido que soportar desde el auge de CrossFit. Mucho desahogo y muchas quejas, así que quedas advertido.

¿Eres fan de CrossFit (puede pasar, Bieber también los tiene) y te ofendes con facilidad? Entonces mejor no sigas leyendo. Pero si los crossfitters son tan duros como dicen ser, podrás soportarlo. Sigue leyendo y quizá aprendas algo con lo que evitar parte de estas irritaciones.

Primero, un pequeño punto positivo

He aprendido a mirar siempre primero lo positivo antes de criticar algo, así que allá va: lo que considero un logro enorme de CrossFit es la forma en que el sistema consigue entusiasmar a millones de personas. Destaca especialmente la participación de mujeres. Nunca antes había visto a tantas mujeres entrenar tan a fondo. Deadlifts, squats, pushups, ejercicios de powerlifting, etc. El resto de la industria del fitness haría bien en observar cómo CrossFit consigue entusiasmar a las mujeres con estos métodos de entrenamiento que existen desde hace décadas, pero que nunca antes habían sido tan populares entre este grupo.

Bien, ahora que eso está dicho, puedo quejarme a gusto.

Crossfitters perdidos

El lunes pasado entrené en Basic-Fit Purmerend. La queja más habitual allí es lo abarrotado que está. Apenas tienes un metro cuadrado por persona para hacer lo tuyo. Ese "lo tuyo" normalmente es fitness y culturismo según la etiqueta del gimnasio: las reglas no escritas que hacen que entrenar en el gimnasio siga siendo agradable pese a la presencia de otras personas.

Aunque CrossFit oficialmente se imparte en un "box" de CrossFit, un espacio equipado para CrossFit, muchos crossfitters también entrenan en gimnasios normales. Eso significa que, además del entrenamiento de fuerza tradicional y el cardio, de repente hay gente haciendo box jumps, volteretas, los movimientos más raros en las barras de dominadas, saltando a la cuerda y vaya uno a saber qué más sacado de la web de crossfit.com. Sin entrar en el sistema de ejercicios ni en los ejercicios en sí (tranquilo, eso viene más adelante), quiero dejar claro que todo eso está muy bien, ¡pero no en el gimnasio! ¿Por qué crees que Greg Glassman, fundador de CrossFit, y sus clientes fueron expulsados de tantos gimnasios antes de acondicionar su propio espacio para ello?

¿Cuándo aparecerá otro dueño de gimnasio que diga: "No se permite CrossFit"? ¿Acaso voy yo a lanzar jabalina o a jugar a las damas en un campo de fútbol? La probabilidad de que un dueño prohíba CrossFit en su gimnasio es pequeña. Mucho menos en un Basic-Fit, donde al parecer todo debe ceder ante los ingresos y hay más socios que espacio. Sin embargo, esto sí genera las irritaciones necesarias, y no soy el único que a veces siente la tentación de golpear al primero que haga un solo maldito muscle-up con una barra desde la barra de dominadas. Sobre todo cuando mantienen ese aparato ocupado durante una hora, en lugar de los tres o cuatro sets habituales por persona.

Por cierto, entre ellos también habrá muchos fans de la calistenia. No pasa nada, también pueden sentirse aludidos. Sé que esto es Países Bajos y que el tiempo no siempre acompaña, pero vete a jugar a una zona de juegos si quieres pasarte una hora colgado de barras. ¿No hay un lugar así cerca de tu casa? Entonces organiza una petición o actúa de otra forma para animar a tu municipio a instalar algo parecido. No me sorprendería que hoy hubiera más crossfitters y fans de la calistenia que skaters. Los municipios pueden usar algo de ayuda en sus políticas de juventud si se les señala esto.

CrossFit no es nuevo

Otra queja muy frecuente es que CrossFit, en realidad, no añade nada nuevo a sistemas que existen desde hace décadas. Muchos componentes proceden, entre otros, del powerlifting, strongman, culturismo, HIIT, calistenia y gimnasia, y parecen combinarse de forma totalmente arbitraria en entrenamientos (workout of the day, WODs). La filosofía detrás de esto es que así mejoras tu capacidad en un amplio abanico de actividades.

Sin embargo, entrenar de forma funcional significa entrenar específicamente para la función que quieres mejorar. Funciones que crees que tendrás que realizar con regularidad. Pueden ser movimientos cotidianos, pero también movimientos específicos que ejecutas en determinados deportes. Admito que, haciendo muchas cosas diferentes, mejoras en todas ellas. Pero lo que entrenas en CrossFit no es funcional en el sentido de que vayas a lesionarte menos, por ejemplo, al realizar un trabajo físicamente pesado, y mucho menos si tienes un empleo de oficina. La intensidad de los ejercicios va mucho más allá de lo necesario para prepararte para tus actividades diarias normales.

También si entrenas para mejorar en determinados deportes, aprovechas mucho mejor tu tiempo entrenando específicamente para ese deporte. Aunque ejercicios como los box jumps pueden mejorar tu explosividad para el fútbol, trepar cuerdas aporta poco a tus probabilidades de meter el balón en la portería.

Sin estructura en CrossFit

Otra crítica es que no hay estructura en el planteamiento de los entrenamientos. Es lógico, ya que no hay programas de entrenamiento. Los "WODs" son las rutinas diarias que pueden tomarse de la web de crossfit.com, pero también pueden ser diseñadas localmente por los instructores.

Un buen programa de entrenamiento mira más allá de un solo día y tiene en cuenta el descanso necesario para la recuperación. En fitness y culturismo, las divisiones de entrenamiento evitan, por ejemplo, que entrenes intensamente el mismo grupo muscular dos días seguidos. Esto se hace para impedir que los músculos no puedan recuperarse, que no aumenten en fuerza y masa y que, en su lugar, aumente el riesgo de sobreentrenamiento, empeore el rendimiento y crezca la probabilidad de lesiones.

Gran riesgo de lesiones

Hablando de lesiones. Esta semana estaba conversando con otro culturista y, entre medias, mirábamos negando con la cabeza a unos crossfitters que hacían ejercicios con poleas con una forma pésima. Además, los hacían de forma explosiva, cuando las poleas no están pensadas para eso. Con tirones bruscos, al fin y al cabo, pueden romperse. Oíamos el golpe de los discos cayendo una y otra vez y esperábamos escuchar un chasquido, ya fuera del cable al romperse o de una columna vertebral. En secreto esperábamos lo segundo, porque el cable no tiene la culpa de que entrenen con él de una forma tan absurda.

La queja más habitual de los profesionales del fitness sobre CrossFit es, por tanto, el gran riesgo de lesiones por la forma desestructurada de entrenar y la falta de diferenciación entre participantes de distintos niveles.

Hace un tiempo escribí un artículo a raíz de un estudio cuya conclusión fue que el número de lesiones en CrossFit no es mayor que, por ejemplo, en powerlifting, halterofilia y gimnasia.

Se calculó una tasa de lesiones de 3,1 por cada 1000 horas entrenadas. No se reportaron casos de rabdomiólisis. Las tasas de lesiones con el entrenamiento CrossFit son similares a las descritas en la literatura para deportes como la halterofilia olímpica, el powerlifting y la gimnasia, y más bajas que en deportes competitivos de contacto como el rugby union y el rugby league. Predominan las lesiones de hombro y columna, sin incidencias de rabdomiólisis obtenidas. Hasta donde sabemos, este es el primer artículo en la literatura que detalla las tasas y los perfiles de lesiones con la participación en CrossFit.

-P. Hak, All Wales Trauma and Orthopaedic Training Program, Cardiff

En el artículo sobre esto expresé mis dudas sobre la representatividad del estudio por el pequeño número de encuestados (132) en el cuestionario sobre lesiones. En cualquier caso, ese número es demasiado pequeño para decir algo específico sobre la cantidad de casos de rabdomiólisis (degradación muy rápida de masa muscular), porque esto normalmente solo aparece (en EE. UU.) en el 0,008% de la población. Normalmente necesitas más de 10.000 personas para encontrar un caso de rabdomiólisis. CrossFit tendría que hacerlo muy mal para que aparecieran casos de rabdomiólisis en un grupo tan pequeño.

Más importante aún: el resultado contradice la experiencia de médicos, fisioterapeutas y quiroprácticos que informan de que su cartera de clientes ha aumentado de repente gracias a CrossFit.

Instructores de CrossFit: certificación en dos días

Ya me parecía un poco floja la formación de instructor de fitness (I) de AALO. La hice para dar cierta validez al hecho de que escribo artículos para este sitio. Sin embargo, mi experiencia propia y el conocimiento adquirido investigando para estos artículos eran mucho mayores que lo que se podía aprender en el curso de instructor de fitness I, para el que se marcaban unos seis meses de estudio como referencia.

Te puedes imaginar que entonces no me impresionan en absoluto los instructores que obtienen su certificación tras asistir a un taller de solo dos días. En mi opinión, aquí también hay simplemente una idea comercial detrás. AALO ya no gana nada de los profesionales del fitness que ha formado una vez que obtienen su certificación. Para abrir tu propio box de CrossFit tienes que pagar $3.000,- al año por una licencia para escribir el nombre CrossFit en la fachada de tu "crossfit box". Un curso largo de certificación crea una barrera para abrir nuevos boxes de CrossFit.  Dado que ya hay más de 5000 en todo el mundo y que solo con esto Glassman gana más de ciento cincuenta mil al año, se ve que comercialmente es un éxito. Una formación más larga significa menos franquicias y, por tanto, menos ingresos para el hombre detrás de CrossFit.

Si CrossFit quiere que se lo tome en serio, los requisitos formativos deberían elevarse considerablemente. Pero mientras CrossFit siga siendo tan popular como ahora, cabe preguntarse cuánto importa realmente la opinión de los demás.

Mala técnica en CrossFit

Que tengan mala técnica también puede decirse de miles de personas que entrenan en un gimnasio con el concepto básico omnipresente y que se ponen a trabajar sin supervisión. Pero es bastante peor si eso ocurre bajo la guía de un instructor.

Además, los errores técnicos son inherentes a un sistema en el que mides continuamente tu rendimiento. Si te parece más importante poder hacer 20 muscle-ups que cargar al máximo los músculos de la espalda, no es raro que todo el mundo suba con balanceos exagerados para llegar arriba más fácilmente. De hecho, así se enseña.

La combinación de alta intensidad y mala técnica es una receta para el desastre.

"CrossFit es un culto"

Así me lo describió alguien cuando me expresó su descontento por la creciente popularidad de CrossFit. Por la imagen de la derecha se ve que no es el único que piensa así.

"Un culto es la veneración de una determinada deidad, objeto o ídolo" (wiki). Además, yo veo rasgos de secta por la forma en que los crossfitters se manifiestan frente a los demás y por el papel que dan a CrossFit en su vida.

Los culturistas también dicen a menudo que el culturismo es un estilo de vida. Sin embargo, nunca he visto a un culturista tan loco como para ponerse a hacer sentadillas y press de banca como parte de su boda. Como la gente no me creía cuando dije que una pareja hizo un Workout of the day como parte de su boda, fui a buscar la foto. Lo que yo no podía creer fue la gran cantidad de fotos de distintas "crossfit weddings" que encontré después.

CrossFit parece ser realmente algo de lo que la gente se siente tremendamente orgullosa de formar parte. Para ellos eso será muy positivo porque aumenta la motivación, pero para los demás puede parecer excesivamente entusiasta e irritante. Igual que es bonito para Spongebob que tenga ganas de ir a trabajar, pero como padre es terrible oír con esa voz irritante, por triplicado: "Estoy listo". O ese compañero que envía correos con actas a las tres de la madrugada para mostrar a todos lo motivado que está.

¿Celos profesionales?

Como indiqué al principio, gran parte de las quejas sobre CrossFit se deben a su popularidad. Si Greg Glassman hubiera mantenido "su sistema" en Los Ángeles, nadie habría oído hablar de él y nadie se habría molestado.

Ahora que los crossfitters inundan los gimnasios y CrossFit, sobre todo entre mujeres, ha conseguido provocar un grado inédito de fanatismo deportivo, nosotros por supuesto como otros profesionales del fitness estamos simplemente muertos de celos.

Aunque tenemos buenas razones para atacar el sistema en cuanto a su contenido, lo hacemos sobre todo porque no entendemos por qué "nosotros" no hemos conseguido generar el mismo entusiasmo por el fitness y el entrenamiento de fuerza más tradicionales. Cuando en una encuesta salió que HIIT (High Intensity Interval Training) se preveía como la tendencia n.º 1 para 2014, el investigador que describía los resultados ni siquiera podía pronunciar la palabra CrossFit, como si se tratara de Voldemort. Otro analista que sí describió que esto debía ser influencia de CrossFit, por supuesto lo acompañó inmediatamente de las críticas habituales a CrossFit.

Los árboles altos siempre atrapan mucho viento. Mientras CrossFit siga aumentando en popularidad, las críticas seguirán creciendo.

Greg Glassman, fundador de CrossFit, no precisamente un modelo a seguir

Aunque admiro su visión empresarial, Greg Glassman no me motivaría precisamente como deportista. Si tú, como fundador de un nuevo sistema de fitness, tienes peor aspecto que todas las personas que lo siguen, en mi opinión eso no es buena señal. La edad no es excusa. Mira a Larry Scott, el culturista que ganó el primer Mr. Olympia en 1965 (a la derecha). Hoy sigue siendo un gran embajador del culturismo dando conferencias, pero sobre todo por su físico, que todavía es mejor que el de un veinteañero promedio.

Greg Glassman puede tomar ejemplo de eso. Para permitirle defender su sistema después de todas las críticas aquí y para respaldar mi última crítica, abajo ves un video en el que aborda las supuestas ventajas de CrossFit. Mira a Larry Scott (65 años) arriba a la derecha y a Greg Glassman abajo (ahora 57, en la foto algo más joven).

Esperanza para CrossFit en el futuro

Si CrossFit no quiere sucumbir a su propio éxito por peleas con culturistas en gimnasios que no pueden completar su entrenamiento, instructores que no distinguen entre bíceps y tríceps y hospitales que se quejan de que los crossfitters ocupan todos sus equipos de diálisis, sería recomendable hacer algunas mejoras. Limita las actividades de CrossFit a espacios destinados a ello, da a los instructores una formación decente y crea programas de entrenamiento que tengan en cuenta el descanso necesario.

Probablemente queda claro que en este artículo me he permitido cierto grado de exageración. Aun así, reconozco la influencia de CrossFit al añadirlo como categoría separada en el menú de este sitio, lo que demuestra que, pese a mis reservas, en este sentido estoy dispuesto a reconocer su superioridad.

Referencias

• Hak, Paul Taro MBChB, MRCS; Mr; Hodzovic, Emil MBChB; Dr; Hickey, Ben MBChB, MRCS; Mr. The nature and prevalence of injury during crossfit training. Journal of Strength & Conditioning Research: POST ACCEPTANCE, 22 November 2013. doi: 10.1519/JSC.0000000000000318