Étude: s'entraîner dans un air pollué reste bon pour la santé

Une activité physique régulière réduit le risque de crise cardiaque. Même lorsqu'elle se pratique dans un air pollué par la circulation. C'est ce que montre une nouvelle étude.

Respirer le smog à pleins poumons

Je pense que la plupart des personnes qui courent ou font du vélo régulièrement dans une grande ville se posent parfois la question : « Est-ce vraiment une bonne idée d'être aussi actif dans cet air ? » Surtout quand, à la fin d'un entraînement intense, tu cherches ton souffle pendant qu'un gros diesel passe à côté. Être dehors signifie une plus grande exposition à l'air, et être actif signifie que tu dois en respirer davantage.

L'activité physique réduit le risque de maladies cardiovasculaires, mais la pollution de l'air augmente justement le risque de maladies cardiovasculaires et pulmonaires. Selon une équipe de chercheurs danois, allemands et espagnols, il existait peu d'informations permettant de savoir clairement si une mauvaise qualité de l'air annule les effets positifs de l'activité physique. Il leur revenait donc de faire avancer le sujet. Ils ont publié leurs résultats dans le Journal of the American Heart Association [1].

« Même dans un air pollué, l'activité reste bonne pour la santé »

Pour leur étude, les chercheurs ont évalué la quantité d'activité en plein air, comme le sport, mais aussi le vélo, la marche et le jardinage. Ils l'ont comparée aux données sur l'absorption de dioxyde d'azote provenant de l'air pollué par la circulation. Enfin, ils ont examiné la fréquence des crises cardiaques. Ils disposaient de ces données pour plus de 50.000 adultes âgés de 50 à 65 ans. Sur une période d'environ 17,5 ans, 2.936 premières crises cardiaques et 324 crises cardiaques récurrentes ont été recensées. Pour estimer l'exposition à l'air pollué, ils ont utilisé des données nationales sur la pollution liée au trafic à l'adresse des participants.

Voici quelques-unes de leurs conclusions :

Des niveaux plus élevés de pollution de l'air étaient associés à davantage de crises cardiaques. Le risque d'une première crise cardiaque était 17 pour cent plus élevé. Le risque d'une crise cardiaque récurrente était 39 pour cent plus élevé. Le risque était toutefois plus faible chez les participants physiquement actifs.
Quatre heures d'activité physique par semaine (combinaison des quatre activités) réduisaient le risque de crises cardiaques récurrentes de 58 pour cent, quelle que soit la qualité de l'air.
Les personnes qui faisaient du sport dehors avaient un risque de première crise cardiaque inférieur de 15 pour cent. Les cyclistes avaient un risque de première crise cardiaque inférieur de 9 pour cent. Dans les deux cas, cela valait une fois encore quelle que soit la qualité de l'air.
L'exposition moyenne au dioxyde d'azote chez les personnes ayant eu une crise cardiaque (première ou récurrente) n'atteignait même pas la moitié (18,9 μg/m3) de la limite recommandée par l'UE pour l'exposition (50 μg/m3).

Continuer à courir

Les chercheurs concluent donc que, même dans les villes où la circulation et la pollution de l'air sont importantes, il reste bénéfique d'être actif. Et il n'est même pas nécessaire d'être particulièrement actif pour cela.

On pourrait aussi conclure que la limite recommandée par l'UE mériterait d'être un peu plus stricte.

Références

Nadine J. Kubesch, Jeanette Therming Jørgensen, Barbara Hoffmann, Steffen Loft, Mark J. Nieuwenhuijsen, Ole Raaschou‐Nielsen, Marie Pedersen, Ole Hertel, Kim Overvad, Anne Tjønneland, Eva Prescot, Zorana J. Andersen. Effects of Leisure‐Time and Transport‐Related Physical Activities on the Risk of Incident and Recurrent Myocardial Infarction and Interaction With Traffic‐Related Air Pollution: A Cohort Study. Journal of the American Heart Association, 2018; 7 (15): e009554
https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/JAHA.118.009554