Estudio: entrenar con aire contaminado también es saludable

La actividad física regular reduce el riesgo de sufrir un infarto. También cuando se realiza con aire contaminado por el tráfico. Así lo muestra un nuevo estudio.

Respirar smog

Creo que la mayoría de las personas que corren o van en bicicleta con regularidad por una ciudad concurrida se lo han preguntado alguna vez: “¿Estoy haciendo bien o no al estar tan activo en este aire?” Sobre todo cuando al final de un entrenamiento intenso te falta el aliento mientras pasa un diésel pesado. Estar al aire libre significa más exposición al aire, y estar activo significa que tienes que inhalar más cantidad.

La actividad física reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares, pero la contaminación del aire aumenta precisamente el riesgo de enfermedades cardiovasculares y pulmonares. Según un equipo de investigadores daneses, alemanes y españoles, había poca información disponible que aclarara si la mala calidad del aire anulaba los efectos positivos de la actividad. Les correspondía a ellos cambiar esta situación. Publicaron sus resultados en el  Journal of the American Heart Association [1].

“Incluso con aire contaminado, la actividad sigue siendo saludable”

Para su investigación evaluaron la cantidad de actividad al aire libre, como practicar deporte, pero también ir en bicicleta, caminar y trabajar en el jardín. Lo compararon con datos sobre la inhalación de dióxido de nitrógeno procedente del aire contaminado por el tráfico. Por último, analizaron con qué frecuencia se producía un infarto. Disponían de estos datos de más de 50.000 adultos de entre 50 y 65 años. Durante un periodo de unos 17,5 años se produjeron 2.936 primeros infartos y 324 infartos recurrentes. Para estimar la exposición al aire contaminado se utilizaron datos nacionales de contaminación del tráfico en la dirección de los participantes.

Estas fueron algunas de sus conclusiones:

• Los niveles más altos de contaminación del aire se asociaron con más infartos. El riesgo de un primer infarto resultó ser un 17 por ciento mayor. El riesgo de un infarto recurrente fue un 39 por ciento mayor. Sin embargo, el riesgo fue menor en los participantes físicamente activos.
• Cuatro horas de actividad física por semana (combinación de las cuatro actividades) redujeron el riesgo de infartos recurrentes en un 58 por ciento. Independientemente de la calidad del aire.
• Las personas que practicaban deporte al aire libre tenían un 15 por ciento menos de riesgo de sufrir un primer infarto. Los ciclistas tenían un 9 por ciento menos de riesgo de sufrir un primer infarto. En ambos casos, de nuevo, independientemente de la calidad del aire.
• La exposición media al dióxido de nitrógeno en personas con un infarto (primero o recurrente) no llegaba ni a la mitad (18,9 μg/m3) de la directriz de la UE para la exposición (50 μg/m3).

Sigue corriendo sin problema

Los investigadores concluyen, por tanto, que incluso en ciudades con mucho tráfico y contaminación del aire sigue mereciendo la pena mantenerse activo. Para ello ni siquiera hace falta ser especialmente activo.

También podrías concluir que la directriz de la UE podría ser algo más estricta.

Referencias

1. Nadine J. Kubesch, Jeanette Therming Jørgensen, Barbara Hoffmann, Steffen Loft, Mark J. Nieuwenhuijsen, Ole Raaschou‐Nielsen, Marie Pedersen, Ole Hertel, Kim Overvad, Anne Tjønneland, Eva Prescot, Zorana J. Andersen. Effects of Leisure‐Time and Transport‐Related Physical Activities on the Risk of Incident and Recurrent Myocardial Infarction and Interaction With Traffic‐Related Air Pollution: A Cohort Study. Journal of the American Heart Association, 2018; 7 (15): e009554
2. https://www.ahajournals.org/doi/10.1161/JAHA.118.009554