Charbon actif : se détoxifier avec un colorant noir ?

Le charbon actif est utilisé comme colorant pour donner aux boissons une couleur noir d'encre. Dans d'autres aliments aussi, ce colorant tendance est utilisé pour ajouter un effet visuel. Dans le monde médical, il est utilisé comme substance détoxifiante. Il reste toutefois à savoir à quel point la forme présente dans les boissons et les aliments est saine.

Charbon actif

Le charbon actif, ou activé, est populaire depuis quelques années comme colorant. Les boissons tendance, lire: chères, n'ont besoin que d'un peu de cette substance presque inodore et sans goût pour devenir Halloween-proof. Les pâtes à pizza semblent brûlées grâce à lui, ce que certains trouvent apparemment cool. Biscuits, pains, smoothies, glaces, imagine une application amusante et paint it black était l'idée commerciale, notamment à New York et L.A., où il est devenu populaire il y a un an ou deux.

Avant de penser à gratter quelque chose du barbecue, il est utile de savoir que le charbon actif a subi un traitement spécial pour obtenir ses propriétés particulières. Aux Pays-Bas, par exemple, le charbon lui-même est obtenu à partir de tourbe, de houille, de coques de noix de coco et de coquilles de noix. Pour ensuite "activer" le charbon, les gaz et impuretés sont éliminés par un processus thermique. Cela rend le charbon actif très poreux, ce qui augmente fortement sa surface interne.

Un gramme de charbon actif peut ainsi avoir une surface interne allant jusqu'à 2 000 mètres carrés ! Grâce à cela, le charbon actif exerce une forte attraction sur les particules gazeuses et liquides par sa grande capacité d'absorption. Les molécules des liquides et des gaz peuvent adhérer à la grande surface et à la structure fine du charbon actif. Le charbon actif a une charge négative, ce qui attire comme un aimant les particules chargées positivement. C'est pour cette raison qu'il est notamment souvent utilisé pour débarrasser l'eau de ses impuretés.

Sur le plan médical, il peut avoir un effet détoxifiant. Dans le monde médical, il est donc utilisé pour cette fonction, par exemple en cas de surdose de drogues ou après ingestion orale de substances toxiques. Dans l'estomac, il peut lier à lui des substances toxiques avant qu'elles n'atteignent l'intestin grêle, ce qui réduit leur effet. Il ne convient toutefois pas à chaque type de poison.

Le charbon actif peut toutefois aussi se lier à de bonnes substances et à des médicaments. Y compris à des médicaments destinés à traiter une intoxication, ce qui peut donc avoir l'effet inverse s'il est utilisé pour le mauvais type d'intoxication. Pense aussi aux médicaments pour la tension artérielle et à la contraception orale. Très peu d'études ont été menées sur ses effets autres que sur une surdose ou une intoxication, et l'on ignore donc quel effet le charbon actif peut avoir sur d'autres substances. Les dosages dans la plupart des types d'aliments et de boissons sont assez faibles. Il peut toutefois être difficile de déterminer combien de charbon actif tu consommes exactement. Les personnes dépendantes de médicaments feraient donc bien d'éviter le charbon actif dans les aliments et les boissons.

Vivre 43 % plus longtemps avec du charbon actif

Si tu veux vendre un produit comme superfood, il est évidemment utile de pouvoir dire qu'il augmente l'espérance de vie. Les vendeurs de charbon actif ont donc été heureux de l'étude de 1989 montrant que ton espérance de vie peut augmenter de 43 % [1]. Si tu es un rat, du moins, et si tu reçois du charbon actif pendant la moitié de ta vie.

Ce type d'allégations santé soulève toutefois un grand nombre de questions. Quelles étaient les propriétés exactes du charbon utilisé ? Quels étaient les dosages exacts ? Comment ces effets se traduisent-ils chez l'humain ? De quoi se composait l'alimentation et quel effet le charbon actif avait-il sur l'absorption des nutriments issus de cette alimentation ?

Détoxifier vs. Detox

Le charbon actif est souvent vendu avec le terme "detox". Là, il faut donc faire attention. Le charbon actif est utilisé dans les hôpitaux pour traiter une intoxication aiguë. Comme la substance toxique se lie au charbon actif, elle ne peut pas être absorbée lorsque le charbon arrive dans l'intestin grêle. À la place, le charbon poursuit son chemin dans le système gastro-intestinal pour quitter le corps avec les selles, avec les substances absorbées.

Le terme "detox" est souvent utilisé pour retirer des substances toxiques qui se seraient accumulées au fil du temps dans l'organisme. On devient rarement beaucoup plus précis que "substances toxiques". Le charbon actif n'agit toutefois que là où il se trouve, dans le système gastro-intestinal. Il ne fait donc rien aux substances "toxiques" qui se trouvent ailleurs dans le corps. Une alternative serait d'éviter d'ingérer ces substances.

Charbon actif et absorption des nutriments

Certains s'inquiètent de la possibilité que des macro et micronutriments puissent aussi se lier au charbon actif, empêchant ainsi le corps d'absorber ces nutriments issus des aliments. Selon d'autres, ils seraient justement mieux absorbés. Comme le charbon actif absorbe d'autres substances, les nutriments auraient moins de concurrence lors du passage de la membrane cellulaire.

Pour ces deux affirmations, je n'ai trouvé aucune étude capable de les confirmer ou de les réfuter.

Overkill

Avec les tendances santé et fitness, nous pouvons vite aller trop loin. Dès que nous voyons quelque chose comme un superfood, nous avons rapidement tendance à en consommer des quantités excessives. Dans des conditions normales, le corps est pourtant parfaitement capable de se débarrasser lui-même des substances toxiques. Je n'achèterais donc pas immédiatement du charbon actif pour en prendre sous forme de capsule après chaque repas ou pour en saupoudrer les repas sous forme de poudre. Surtout pas si tu prends des médicaments.

Références

1. Frolkis VV, Nikolaev VG, Paramonova GI, Shchorbitskaya EV, Bogatskaya LN,
   Stupina AS, Kovtun AI, Sabko VE, Shaposhnikov VM, Muradian KK, et al. Effect of
   enterosorption on animal lifespan. Biomater Artif Cells Artif Organs.
   1989;17(3):341-51. PubMed PMID: 2479433.