Tejido adiposo: mejor prevenir que curar

El tejido adiposo tiene algunos efectos protectores que, en nuestra sociedad actual, pueden resultar bastante complicados. Aquí tienes algunos datos útiles sobre la grasa.

Algunos datos curiosos sobre las células grasas. Referencias a estudios que pueden dar conversación en las fiestas de cumpleaños. Justo en ese momento en que alguien se lleva su segunda porción de tarta a la boca y tú estás listo para soltar el dato.

"¿Sabías que...?"

El tejido adiposo no desaparece

Las células grasas son persistentes. En tamaño son muy flexibles, pero en número parecen mirar solo en una dirección: hacia arriba.

Cada año muere aproximadamente el 10% de tus células grasas. No celebres todavía: se sustituyen por células grasas nuevas.

Investigadores del Karolinska Institute en Suecia midieron primero la cantidad de células grasas después de una cirugía dirigida a la pérdida de peso [1]. Dos años después de la intervención, los participantes eran de media mucho más delgados que antes. Sin embargo, la cantidad de células grasas resultó ser igual que antes de la intervención. Después usaron datación con carbono C14 para averiguar cuántas de esas células grasas eran nuevas. Resultó ser un 10%, tras lo cual concluyeron que ese mismo porcentaje debía haber muerto. Por tanto, el número de células grasas se mantendría estable después de la juventud.

Aproximadamente el 10% de las células grasas se renueva anualmente en todas las edades adultas y niveles de índice de masa corporal. Ni la tasa de muerte ni la de generación de adipocitos se altera en la obesidad de inicio temprano, lo que sugiere una regulación estricta del número de células grasas en esta condición durante la edad adulta.

K.L. Spalding, Karolinska Institute

Sin embargo, dos años más tarde resultó que la situación era algo distinta. Entonces los investigadores observaron la diferencia entre las células grasas del abdomen y las de las piernas. En el estudio anterior solo se había analizado el número de células grasas en la zona abdominal. Ese número también se mantuvo igual en el estudio de 2010. Sin embargo, el número de células grasas en las piernas sí había aumentado [2]. Las células grasas del abdomen (ante un excedente calórico) aumentarían sobre todo de tamaño, mientras que las del tren inferior tenderían a aumentar más por crecimiento en número.

El tamaño medio de los adipocitos s.c. abdominales aumentó en 0,16 ± 0,06 μg de lípidos por célula y se correlacionó con el aumento relativo de grasa en la parte superior del cuerpo (r = 0,74, P < 0,0001). Sin embargo, la grasa de la parte inferior del cuerpo respondió a la sobrealimentación mediante hiperplasia de células grasas, con un aumento del número de adipocitos de 2,6 ± 0,9 × 10(9) células (P < 0,01). No encontramos diferencias entre depósitos en la replicación o apoptosis de preadipocitos que explicaran la hiperplasia de adipocitos en la parte inferior del cuerpo y la hipertrofia de adipocitos s.c. abdominales.

Y.D. Tchoukalova, Mayo Clinic

Así que las células grasas que mueren se sustituyen, por lo que el cuerpo parece asegurarse firmemente de que el número de células grasas no disminuya. Al mismo tiempo, sin embargo, ese número puede aumentar de forma local cuando hay un excedente calórico. El mensaje principal aquí es que, por tanto, no te deshaces de las células grasas. Qué bien, ¿verdad?

La grasa se aspira

Un bypass gástrico suele ser un recurso extremo para ayudar a las personas a adelgazar porque permite comer menos. Sin embargo, incluso después de una gran pérdida de peso tras un bypass gástrico, el número de células grasas parece mantenerse igual [3]. Solo se hacen más pequeñas.

Con la liposucción vas más directo: eliminas tú mismo el exceso de grasa en lugar de dejar que el cuerpo la queme. Simplemente la aspiras de los lugares donde no quieres tenerla. "¿Qué es eso de comer menos?" Por eso es bastante popular. Sin embargo, un año después de la intervención, en la mayoría de los casos el peso parece haber vuelto [4]. Lo especialmente molesto es que la grasa nueva prefiere otra ubicación. En un estudio de 2011, la grasa aspirada de las caderas y la parte inferior del abdomen de mujeres acabó apareciendo en la parte superior del abdomen, la parte posterior de los brazos y los hombros [5]. No estaba claro si el número de células grasas se había recuperado o si las células grasas restantes se habían hecho más grandes.

El tejido adiposo te hace comer más

Es todavía una hipótesis, pero las células grasas podrían ser ellas mismas la causa de que comas más después de haber perdido mucho peso [6]. Las células grasas, al hacerse más pequeñas, emitirían señales que aumentan el apetito.

Presentamos la hipótesis de que las señales a largo plazo que reflejan la energía almacenada y las señales a corto plazo que reflejan la disponibilidad de nutrientes se derivan de las características de celularidad de los tejidos adiposos. Estas señales se reciben e integran en el hipotálamo y el rombencéfalo, y surge una brecha energética entre el apetito y los requerimientos metabólicos que promueve un balance energético positivo y la recuperación del peso.

P.S. MacLean, University of Colorado

Prevenir es mejor que curar

Hace unos años ya escribí sobre el aumento de peso en la juventud, cuando el número de células grasas todavía aumenta (no solo en el tren inferior). En «Comer mal de joven, vivir a dieta de mayor» profundizo en las células grasas durante la juventud.

El mensaje principal de ese artículo también es que prevenir es mejor que curar.

Referencias

1. Spalding KL, Arner E, Westermark PO, Bernard S, Buchholz BA, Bergmann O, Blomqvist L, Hoffstedt J, Näslund E, Britton T, Concha H, Hassan M, Rydén M, Frisén J, Arner P. Dynamics of fat cell turnover in humans. Nature. 2008 Jun 5;453(7196):783-7. doi: 10.1038/nature06902. PubMed PMID: 18454136.
2. Tchoukalova YD, Votruba SB, Tchkonia T, Giorgadze N, Kirkland JL, Jensen MD. Regional differences in cellular mechanisms of adipose tissue gain with overfeeding. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America. 2010;107(42):18226-18231. doi:10.1073/pnas.1005259107.
3. Hoffstedt J, Andersson DP, Eriksson Hogling D, Theorell J, Näslund E, Thorell A, Ehrlund A, Rydén M, Arner P. Long-term Protective Changes in Adipose Tissue After Gastric Bypass. Diabetes Care. 2017 Jan;40(1):77-84. doi: 10.2337/dc16-1072. PubMed PMID: 27852664.
4. Seretis K, Goulis DG, Koliakos G, Demiri E. Short- and Long-Term Effects of Abdominal Lipectomy on Weight and Fat Mass in Females: a Systematic Review. Obes Surg. 2015 Oct;25(10):1950-8. doi: 10.1007/s11695-015-1797-1. Review. PubMed PMID: 26210190.
5. Hernandez TL, Kittelson JM, Law CK, Ketch LL, Stob NR, Lindstrom RC, Scherzinger A, Stamm ER, Eckel RH. Fat redistribution following suction lipectomy: defense of body fat and patterns of restoration. Obesity (Silver Spring). 2011 Jul;19(7):1388-95. doi: 10.1038/oby.2011.64. PubMed PMID: 21475140
6. MacLean PS, Higgins JA, Giles ED, Sherk VD, Jackman MR. The role for adipose tissue in weight regain after weight loss. Obes Rev. 2015 Feb;16 Suppl 1:45-54. doi: 10.1111/obr.12255. Review. PubMed PMID: 25614203; PubMed Central PMCID: PMC4371661.