Recherche : perdre ses poignées d'amour avec un patch brûle-graisse

Des chercheurs ont développé un patch médicamenteux permettant de brûler localement la graisse. Le patch transforme la graisse blanche en graisse brune qui brûle l'énergie, augmentant ainsi localement le métabolisme. Sera-t-il donc enfin possible de se débarrasser de ses poignées d'amour de manière ciblée ?

Patch brûle-graisse

Oui, je sais, cela ressemble vraiment à du téléachat, mais nous avons peut-être ici quelque chose d'intéressant. Des chercheurs du Columbia University Medical Center et de l'University of North Carolina ont réussi à réduire les poignées d'amour chez des souris. Les résultats de l'étude ont été publiés dans ACS Nano [1]. Les patchs transforment la graisse blanche en graisse brune et augmentent ainsi le métabolisme, ce qui permet de brûler localement la graisse et de traiter des maladies métaboliques comme le diabète et l'obésité.

Graisse blanche vs. graisse brune

Encore une courte explication sur la graisse brune, qui reçoit à juste titre de plus en plus d'attention ces derniers temps.

Les humains possèdent deux types de graisse corporelle. La graisse blanche stocke l'énergie dans de grosses « gouttes » formées par des triglycérides, une combinaison de glycérol et de trois acides gras. La graisse brune est formée de plus petites « gouttes » et d'un grand nombre de mitochondries, les centrales énergétiques d'une cellule. Ces mitochondries contiennent du fer, responsable de la couleur brune. Les centrales énergétiques assurent une forte combustion, ce qui augmente la température corporelle. La graisse brune sert donc surtout de régulateur de la température corporelle dans des conditions froides. Alors que la graisse blanche stocke surtout les acides gras, la graisse brune assure leur combustion.

La graisse brune est surtout présente en grandes quantités chez les bébés, et chez les animaux en hibernation, afin de les protéger du froid. Chez l'humain, toutefois, la majeure partie de la graisse brune a disparu au moment où nous atteignons l'âge adulte.

La thérapie par le froid est donc utilisée depuis un certain temps pour transformer la graisse blanche en graisse brune, un processus appelé « browning ». Mais s'exposer continuellement au froid n'est pas vraiment agréable. Je sais que je parle surtout pour moi. J'ai probablement une aversion supérieure à la moyenne pour le froid et je n'avais donc aucune envie de tester personnellement la cryothérapie lorsque j'ai écrit un article à ce sujet.

D'autres méthodes pour transformer la graisse blanche en graisse brune utilisent des médicaments sous forme de pilules ou d'injections. Ceux-ci délivrent toutefois le médicament dans tout le corps, y compris à des endroits où il fait plus de mal que de bien. Pensez à des effets secondaires comme les troubles gastriques, les fractures osseuses et même une prise de poids. Les chercheurs du Columbia University Medical Center et de l'University of North Carolina ont donc cherché un moyen d'acheminer ce médicament directement dans le tissu adipeux.

Nanocapsules

Le travail récent des chercheurs est donc surtout une méthode de transport innovante pour administrer plus efficacement des médicaments déjà utilisés. Ils ont utilisé pour cela deux types de médicaments différents, la rosiglitazone (Avandia) et un agoniste des récepteurs bêta-adrénergiques (CL 316243).

Ces médicaments ont été encapsulés dans des nanoparticules d'environ 250 nanomètres de diamètre. Un nanomètre correspond à 0,000 000 001 mètre, ce qui donne une idée de la taille minuscule de ces particules, un cheveu mesurant environ 100 000 nanomètres d'épaisseur. Les nanoparticules sont ensuite intégrées dans un patch d'un centimètre carré contenant des dizaines d'aiguilles microscopiques. Lorsque celui-ci est placé sur la peau, elles pénètrent sans douleur dans la peau et libèrent le médicament contenu dans les nanoparticules dans le tissu sous-jacent.

On sait que les substances utilisées fonctionnent chez les souris pour la transformation en graisse brune, mais pas chez l'humain.

« Les nanoparticules ont été conçues pour retenir efficacement le médicament, puis se désagréger progressivement, en le libérant dans les tissus voisins de façon prolongée au lieu de diffuser rapidement le médicament dans tout le corps »,

Zhen Gu, PhD, associate professor of joint biomedical engineering University of North Carolina & North Carolina State University.

Ils ont testé ce traitement chez des souris obèses en chargeant les nanoparticules avec l'une des deux substances. Chaque souris a reçu deux patchs, l'un avec et l'autre sans médicament. Ils ont été placés de chaque côté du bas du ventre. Tous les trois jours, pendant quatre semaines, de nouveaux patchs ont été posés. En parallèle, ils ont donné à un groupe témoin de souris deux patchs sans médicament.

Les souris traitées avec l'une des substances ont présenté une diminution de 20 % de la graisse corporelle du côté traité par rapport au côté non traité. Elles avaient aussi une glycémie plus basse que les souris non traitées.

Chez des souris ordinaires, les deux substances ont augmenté la consommation d'oxygène de 20 %. Une indication d'un métabolisme accru.

L'analyse génétique a montré que le côté traité contenait davantage de gènes associés à la graisse brune que le côté non traité. Cela suggère que la baisse observée de graisse corporelle et l'augmentation du métabolisme sont dues à une hausse de graisse brune.

Les chercheurs affirment donc que cela pourrait être une belle alternative aux méthodes plus invasives pour se débarrasser de ses poignées d'amour, comme la liposuccion, qui ne fonctionne généralement que temporairement. Ce pourrait en outre être une méthode sûre pour traiter des problèmes comme l'obésité et le diabète.

Les patchs n'ont pas encore été testés chez l'humain. On sait que les substances utilisées fonctionnent chez les souris pour la transformation en graisse brune, mais pas chez l'humain. Les chercheurs étudient donc maintenant quelles substances fonctionnent le mieux, éventuellement en combinaison, pour favoriser la production de graisse brune.

Références

1. Yuqi Zhang, Qiongming Liu, Jicheng Yu, Shuangjiang Yu, Jinqiang Wang, Li Qiang, Zhen Gu. Locally Induced Adipose Tissue Browning by Microneedle Patch for Obesity Treatment. ACS Nano, 2017; DOI: 10.1021/acsnano.7b04348
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