Nouvelle recherche sur l'anorexie: « Les cerveaux réagissent différemment à la faim »

Les chercheurs pensent avoir trouvé la cause neurologique pour laquelle les personnes souffrant d'anorexie et de boulime peuvent ignorer leur sensation de faim.

Anorexie et faim

Le mois dernier, nous avions déjà prêté attention aux troubles du comportement alimentaire comme l'anorexie suite au documentaire "Emma veut vivre". La réponse la plus fondamentale aux personnes souffrant d’anorexie est la question suivante :

"Pourquoi tu ne manges pas ?"

Une question simple à laquelle la science a du mal à répondre. Des chercheurs de l’Université du Colorado pensent désormais pouvoir mieux comprendre ce qui se passe dans la tête d’une personne souffrant d’anorexie ou de boulimie. Littéral.

Ils ont publié leurs conclusions dans Psychiatrie translationnelle et décrivez comment les schémas d'appétit normaux sont réellement inversés chez les personnes souffrant des troubles de l'alimentation susmentionnés. Normalement, c'est l'hypothalamus qui régule l'appétit et donne envie de manger. Chez les personnes souffrant d’un trouble de l’alimentation, il semble que d’autres zones du cerveau puissent perturber, voire inverser cet effet.

Cette étude fournit la preuve que la connectivité structurelle et efficace de la substance blanche au sein des circuits d'homéostasie énergétique et de régulation de la récompense alimentaire est fondamentalement différente dans l'anorexie et la boulimie mentale par rapport à celle des témoins.
Dr G. Frank, Université du Colorado

Le Dr Guido Frank est spécialisé dans les troubles de l'alimentation. Il souhaitait étudier les hiérarchies cérébrales qui régissent la faim et l’appétit. Qu’est-ce qui provoque une sensation de faim et qu’est-ce qui vous pousse à l’écouter ou non ? Son équipe a utilisé des analyses pour comparer le cerveau de 26 femmes en bonne santé avec celui de 26 femmes souffrant d'anorexie ou de boulimie. Ils voulaient voir comment ils réagissaient à la dégustation d’une solution sucrée.

Des différences majeures dans les structures du cerveau

Ils ont découvert des différences majeures dans les centres du cerveau qui régulent le système de récompense du goût et de l’appétit. Ils ont découvert cela principalement dans la matière blanche du cerveau qui assure la communication entre les différentes zones du cerveau. Le rôle de l'hypothalamus différait également entre les deux groupes.

Chez les femmes en bonne santé, l’hypothalamus contrôle les zones qui stimulent l’appétit. Cependant, chez les femmes souffrant d’un trouble de l’alimentation, ce lien était beaucoup plus faible et l’information elle-même allait dans la direction opposée. Les chercheurs soupçonnent que cela permet au cerveau d’ignorer les signaux indiquant qu’il faut manger.

Ci-dessous, vous pouvez voir cela schématiquement. Au-dessus des hémisphères gauche et droit du cerveau du groupe témoin, en dessous des deux moitiés des femmes souffrant d'un trouble de l'alimentation (AN : Anorixie, BN : Boulimie). Même sans formation en neurologie, vous pouvez constater que certaines choses fonctionnent très différemment dans le groupe souffrant d’un trouble de l’alimentation. Vous pouvez donc voir que la connexion entre l'hypothalamus et le striatum ventral (« US ») est presque absent ou est inversé dans le groupe des troubles de l'alimentation.

Un peu plus de compréhension

Maintenant, la neurologie n’est pas non plus mon fort. Vous sauvegarderez ensuite les textes exacts issus de la recherche, pour votre plaisir comme pour le mien. Cependant, en ce qui me concerne, la nouvelle la plus importante est qu’il existe une meilleure compréhension du fonctionnement du cerveau des personnes souffrant d’un trouble de l’alimentation. Une meilleure compréhension peut conduire à de meilleures méthodes de traitement. Mais même si ces connaissances ne suffisent pas à obtenir un meilleur traitement, elles peuvent au moins permettre une meilleure compréhension.

Après tout, si vous savez que le cerveau des personnes souffrant d’un trouble de l’alimentation fonctionne très différemment, vous, en tant qu’amis et famille, pourrez peut-être également mieux comprendre cela.

Références

GKW Frank, ME Shott, J Riederer, TL Pryor. Altération de la connectivité structurelle et efficace dans l'anorexie et la boulimie mentale dans les circuits qui régulent l'énergie et récompensent l'homéostasie. Psychiatrie translationnelle, 2016 ; 6 (11) : e932 DOI : 10.1038/tp.2016.199