Étude: perdre du poids avec des patchs qui transforment la graisse blanche en graisse brune

Des chercheurs de Singapour ont réussi à développer des patchs qui transforment les cellules graisseuses blanches, qui stockent l’énergie, en cellules graisseuses brunes, qui brûlent l’énergie. Le résultat est une réduction de 30% de graisse corporelle en quatre semaines. Chez des souris.

"Brunir" les cellules graisseuses

Perdre trente pour cent de masse grasse en quatre semaines sonne probablement comme une musique agréable à vos oreilles. Surtout juste après le Nouvel An. Si la seule chose à écrire sur votre liste de résolutions est 'acheter des patchs', c’est évidemment fantastique.

Au cours de la dernière décennie, la science s’est beaucoup intéressée à la distinction entre graisse brune, graisse beige et graisse blanche. Nous avons écrit plusieurs articles à ce sujet, je ne ferai donc ici qu’un bref rappel.

Les cellules graisseuses blanches (White Adipose Tissue, WAT) sont les cellules responsables de quantités souvent indésirables de graisse corporelle et d’un poids élevé. Leur rôle est de transformer un excédent d’énergie en réserve de carburant. Les cellules graisseuses brunes (Brown Adipose Tissue, BAT) ont un tout autre rôle, axé sur la régulation de la température lorsqu’elle baisse. Pour augmenter la température, elles augmentent la consommation d’énergie, ce qui libère de la chaleur. C’est un mécanisme que les humains utilisent surtout lorsqu’ils sont bébés, car les bébés disposent de plus de graisse brune comme protection. En vieillissant, les cellules graisseuses brunes sont remplacées par des cellules graisseuses blanches. La graisse beige, ou 'brite' comme combinaison de brown et white, désigne des cellules dans le tissu adipeux blanc qui commencent à se comporter comme de la graisse brune. Cela peut se produire dans différentes circonstances, par exemple à basse température, mais aussi grâce à l’entraînement.

Le brunissement des graisses ('browning'), c’est-à-dire transformer des cellules graisseuses blanches en cellules graisseuses brunes, est donc un traitement possible du surpoids. La question est bien sûr de savoir comment déclencher ce processus.

Des fatburners naturellement présents dans le corps sous forme de patch

Il existe des substances naturellement présentes dans le corps qui, sous forme de médicament, peuvent obtenir cet effet. La tri-iodothyronine, triiodothyronine, ou T3, est une hormone thyroïdienne dont des recherches ont montré qu’elle peut avoir un effet de brunissement sur les cellules graisseuses blanches [1,2,3]. La T3 est utilisée par certains bodybuilders, tout comme la T4, par exemple en préparation d’une compétition. Comme médicament contre l’obésité, elle est toutefois tombée en désuétude à cause de possibles effets secondaires sur le cerveau et le coeur, mais aussi de l’atrophie musculaire [4]. Des tentatives ont donc été faites pour administrer la T3 sous une autre forme, protégeant ces organes de cet effet.

Un autre exemple de 'brunisseurs' naturellement présents dans le corps est celui des récepteurs adrénergiques β₃, situés dans la graisse corporelle et capables, lorsqu’ils sont activés, d’augmenter la combustion [5]. Sous forme de médicament (agonistes, substances qui activent ces récepteurs), ils peuvent eux aussi être efficaces contre le surpoids, mais malheureusement avec des effets secondaires nécessaires, comme une fréquence cardiaque élevée et des frissons [6].

Les chercheurs de la Nanyang Technological University à Singapour ont donc développé des patchs capables d’obtenir l’effet positif de ces substances avec un dosage beaucoup plus faible [7]. Cela devrait réduire fortement le risque d’effets secondaires. Pour cela, ils utilisent des patchs avec des centaines de micro-aiguilles, chacune plus fine qu’un cheveu humain. Ces aiguilles contiennent un médicament ciblant les récepteurs adrénergiques β₃ ou l’hormone T3. Lorsque le patch est maintenu deux minutes sur la peau, les aiguilles sont poussées dans la peau et se détachent du patch. Le patch peut alors être retiré. Pendant que les aiguilles se décomposent lentement, les molécules des substances qu’elles contiennent se libèrent progressivement dans le tissu adipeux blanc sous la peau. Le brunissement des cellules graisseuses y commence ensuite. Cela se produit environ 5 jours après l’application du patch.

Chez les souris, cela a fait augmenter la dépense énergétique, freinant puis inversant la prise de graisse corporelle. En quatre semaines, les souris avaient perdu 30 pour cent de leur masse grasse. Elles présentaient aussi un cholestérol significativement plus bas et des niveaux d’acides gras dans le sang plus faibles que les souris non traitées.

La dose nécessaire est beaucoup plus faible que lors d’une prise orale ou d’une injection, car la partie qui se dégrade avant d’atteindre sa destination est beaucoup plus faible, s’il y a dégradation. Le risque d’effets secondaires est donc nettement plus bas, notamment parce que le médicament est délivré à l’endroit où il doit agir. Comme le médicament n’arrive pas ailleurs dans le corps, contrairement à la prise orale ou aux injections, il ne peut pas y causer de dommages. De plus, le dosage plus faible réduit aussi les coûts.

Une autre raison pour laquelle cette méthode serait plus sûre pour perdre du poids que des interventions chirurgicales ou d’autres médicaments est qu’elle utilise les propres cellules graisseuses pour brûler davantage. Un processus naturel, selon les chercheurs, même si le déclenchement de ce processus ne se fait ici pas naturellement.

Les chercheurs se concentrent désormais sur le développement de patchs indolores, pratiques, efficaces, sûrs et abordables pour les humains. Le prototype coûte actuellement environ $5 à produire.

Références

1. Martínez-Sánchez N, Moreno-Navarrete JM, Contreras C, et al. Thyroid hormones induce browning of white fat. The Journal of Endocrinology. 2016;232(2):351-362. doi:10.1530/JOE-16-0425.
2. Thyroid hormone regulation of metabolism. Mullur R, Liu YY, Brent GA Physiol Rev. 2014 Apr; 94(2):355-82.
3. Adipose tissues and thyroid hormones. Obregon MJ Front Physiol. 2014; 5():479.
4. Clinical practice. Graves' disease. Brent GA N Engl J Med. 2008 Jun 12; 358(24):2594-605.
5. Richard JE, López-Ferreras L, Chanclón B, Eerola K, Micallef P, Skibicka KP,Wernstedt Asterholm I. CNS β(3)-adrenergic receptor activation regulates feeding behavior, white fat browning, and body weight. Am J Physiol Endocrinol Metab.2017 Sep 1;313(3):E344-E358. doi: 10.1152/ajpendo.00418.2016. Epub 2017 Jun 6.
   PubMed PMID: 28588096.
6. Sawa M, Harada H. Recent developments in the design of orally bioavailable beta3-adrenergic receptor agonists. Curr Med Chem. 2006;13(1):25-37. Review.PubMed PMID: 16457637.
7. Aung Than, Ke Liang, Shaohai Xu, Lei Sun, Hongwei Duan, Fengna Xi, Chenjie Xu, Peng Chen. Transdermal Delivery of Anti-Obesity Compounds to Subcutaneous Adipose Tissue with Polymeric Microneedle Patches. Small Methods, 2017; 1 (11): 1700269 DOI: 10.1002/smtd.201700269