Un corset pour obtenir une taille fine

Porter régulièrement un corset peut considérablement affiner votre taille. Il existe toutefois des risques importants à prendre en compte. En cas d’usage excessif, cela peut entraîner différentes complications comme une réduction des côtes et une fonte de la masse musculaire.

En outre, le tour de taille est déterminé à la fois par le volume de la cavité abdominale, lui-même déterminé par les organes, l’espace entre ceux-ci et les côtes inférieures, et par la quantité de graisse corporelle. Un corset ne vous débarrasse pas de cette graisse sans le mouvement et l’alimentation adaptée qui vont avec. Ne pensez donc pas qu’il s’agit d’un chemin rapide et facile vers votre silhouette idéale.

À l’inverse, il est aussi vrai qu’un corset permet d’obtenir une silhouette impossible à atteindre uniquement avec l’entraînement et l’alimentation. Très bien si vous voulez vraiment ressembler à une poupée Barbie, mais est-ce souhaitable ? De plus, cela demande des années de dévouement et d’efforts quotidiens. Si vous en êtes capable, vous pouvez tout aussi bien utiliser cette énergie pour vous entraîner et manger sainement. Vous aurez alors non seulement l’air en meilleure santé, vous le serez vraiment.

Le corset pour se remettre rapidement en forme

Le corset regagne en popularité. Rien d’étonnant, puisque nous cherchons constamment des moyens plus rapides et plus faciles d’obtenir la silhouette de rêve, et que la mode a tendance à revenir toutes les quelques années.

Toute méthode pour atteindre la silhouette de vos rêves a un prix. Qu’il s’agisse de temps, de sacrifices et d’efforts, comme suivre un régime et s’entraîner, ou de risques pour la santé avec des pilules minceur dangereuses. Cette dernière catégorie reste attirante pour beaucoup malgré les risques, car elle promet des résultats qu’ils n’ont pas obtenus autrement, que cela soit dû à un manque de discipline ou aux limites de leur physique personnel.

Certaines personnes choisissent consciemment l’apparence au détriment de la santé. Mal utilisé, le corset en est un bel exemple.

Le corset dans l’histoire

“Dès que les hommes se sont suffisamment élevés au-dessus de la bête
pour admirer les formes des femmes, les femmes ont commencé à se façonner
selon un idéal”

Bouvier 1852:355

Au fil de l’histoire, nous rencontrons le corset sous différents noms. Sa véritable popularité est surtout née en France au XVIe siècle grâce à Catherine de Médicis, même si des formes existaient déjà en Crète, entre 2000 et 1000 avant Jésus-Christ [1]. Catherine était la fille d’une célèbre et riche famille italienne et, en tant qu’épouse d’Henri II, reine de France de 1547 à 1559 [2. Catherine était reine à une époque où cela signifiait encore avoir un vrai pouvoir. Elle avait par exemple apparemment quelque chose contre les poignées d’amour et ne voulait voir autour d’elle que des tailles fines. Vers 1550, elle interdit donc simplement la présence à la cour de personnes qui ne correspondaient pas à son idéal. Bien que Catherine elle-même n’ait pas vraiment été décrite comme belle, elle était connue pour sa "silhouette façonnée" [3].

Comme les célébrités déterminent souvent aujourd’hui l’image de la mode, ce rôle revenait alors aux maisons royales, suivies par la noblesse. Au cours des siècles suivants, le corset fut porté pour différentes raisons par l’aristocratie, puis finalement aussi par "le peuple ordinaire". Même si le corset a toujours eu pour fonction de faire paraître la taille plus fine, il pouvait aussi accentuer la poitrine, être porté comme soutien ou même corriger la posture des épaules grâce à des bretelles introduites au XVIIIe siècle et disparues vers 1840 [4].

Comme les maisons royales dictaient autrefois la mode, ce sont aujourd’hui les créateurs et les maisons de couture qui le font. Le corset a donc connu plusieurs retours au cours des 30 dernières années, selon les défilés bien accueillis et les vêtements portés par les actrices et chanteuses sur le tapis rouge.

Actuellement, le corset semble connaître son plus grand retour depuis la popularité provoquée par le film Moulin Rouge en 2001, qui coïncidait avec les collections d’automne 2001 des maisons de couture dans lesquelles les corsets étaient également très présents.

"Tightlacing" : affiner la taille avec un corset

Il faut faire une distinction importante entre quelqu’un qui porte un corset une fois sous une robe pour être un peu plus élégant lors d’une fête et quelqu’un qui porte un corset plusieurs heures par jour pour obtenir réellement une taille plus fine.

Avec le tightlacing, vous essayez chaque jour de porter le corset un peu plus longtemps et un peu plus serré afin d’affiner la taille. Un peu comme ce que j’ai déjà décrit dans l’article sur la ceinture d’haltérophilie.

Prenez Cathy Jung, qui avec une taille de 15 cm avec corset et 21 cm sans corset a obtenu une place dans le Guinness Book of World Records [5]. Ce n’est donc pas un exemple de l’effet sur une personne moyenne, mais un exemple des effets extrêmes lorsque l’on va trop loin. Cathie porte un corset tous les jours et le porte même aujourd’hui 24 heures sur 24.

Cathy a commencé dans les années 50 du siècle dernier, lorsque de nombreuses stars de cinéma portaient un corset. C’est surtout le mari de Cathy qui, avant leur mariage en 1959, l’a encouragée à affiner sa taille pour sa robe de mariée. Ils ont vraiment dépassé les limites dans les années 80 après une visite en Angleterre. L’Europe avait en effet une longueur d’avance considérable sur les États-Unis en matière de tightlacing. Leur fille, qui n’aimait pas du tout voir sa mère porter un corset, avait alors quitté la maison. Plus rien ne les empêchait de poursuivre leur "mission pour une taille aussi fine que possible", sauf leur chien, qui a mordu un trou dans le premier corset qu’ils avaient acheté en Angleterre pour cela. Depuis qu’elle porte le corset, elle a réduit son tour de taille de près de 28 centimètres.

Les exemples extrêmes inspirent tout de même des imitateurs

Peu de personnes voudront ressembler à Cathy. Dans le même temps, cela parlera tout de même à beaucoup de gens qui pensent simplement : "Pas besoin d’aller aussi loin, mais apparemment ça marche". Comme les monstres de masse du bodybuilding convainquent beaucoup de personnes d’utiliser des anabolisants sans pour autant vouloir atteindre un tel volume.

Le tightlacing est donc assez fréquent, même si l’on ne peut pas encore vraiment parler de tendance. Cherchez toutefois "tightlacing" sur Google et vous verrez plusieurs photos inquiétantes, ainsi que des photos dont vous penserez : "Je trouve ça joli".

Le fait que cela "fonctionne" pour affiner la taille est donc bien démontré, mais à quel prix ?

Risques liés au port excessif d’un corset.

Le célèbre philosophe et écrivain Jean-Jacques Rousseau appelait le corset "an enemy of mankind" [6]. Malheureusement, certains médecins du XVIIIe siècle se sont également exprimés sans nuance sur ses effets possibles, et à un moment presque toutes les maladies chez les femmes furent attribuées au port du corset. Le médecin Sömmerring, voir plus loin, disait par exemple que la tuberculose était causée par le corset simplement parce qu’elle était plus fréquente chez les femmes. Ce raisonnement revenait souvent, mais nous y reviendrons.

D’autres médecins, au contraire, recommandaient justement le corset. Le célèbre orthopédiste français Nicolas de Bois-Regard Andry recommandait en 1743 que chaque enfant porte un corset dès l’âge de cinq ans et affirmait que cela améliorerait toute l’humanité [6]. Non, ils n’étaient apparemment pas très portés à l’époque sur les déclarations modestes et solidement étayées.

Un auteur mentionne des chiffres officiels pour l’année 1886 [7] :

52 432 corsets ont été vendus en 1886. Le tour de taille moyen était de 23 pouces, ce qui donnait une compression totale, en estimant le nombre de porteuses de corset en Angleterre à 3 543 000 et leur tour de taille naturel à 27-28 pouces, de 134 miles. Le taux annuel de mortalité résultant de cette compression s’élevait, selon une ‘autorité compétente’, à 15 000.

-D. Kunzle

15 000 morts par an. Ce n’est pas rien ! La fiabilité des chiffres se devine toutefois, et ils datent en plus d’une période où beaucoup plus de femmes portaient un corset qu’aujourd’hui.

Un bel aperçu historique du corset, de sa popularité auprès de différents courants politiques et des positions sans cesse changeantes des médecins est décrit dans Society, physicians, and the corset de Gerhart Schwarz [6]. Mais si nous voulons savoir ce que la science médicale actuelle en dit, nous trouvons étonnamment peu d’études sur le sujet.

Risques réels du port du corset, surtout le tightlacing

La pensée évidente est de se demander ce qui arrive aux organes qui se trouvent dans cet espace de plus en plus petit.

En regardant les photos, j’ai aussi l’impression que ces personnes "se plieraient en deux" si on les poussait légèrement au niveau des épaules. Il est en effet difficile d’imaginer qu’il reste encore beaucoup de force dans les muscles du tronc, puisqu’ils ont à peine l’espace nécessaire pour être assez développés pour remplir leur fonction. De plus, le corset reprend une grande partie de la fonction stabilisatrice de ces muscles grâce au soutien qu’il offre. Si vous le portez longtemps chaque jour, ces muscles perdront probablement une partie de leur fonctionnalité. Pour la masse musculaire, la règle générale reste : "Use it or lose it". La masse musculaire non utilisée n’a en effet pas de fonction et meurt ou se dégrade généralement, ce que l’on appelle "muscle wasting", comme on le voit chez les patients qui ne peuvent plus utiliser certains muscles pour une raison ou une autre [8].

Il existe toutefois très peu de bonnes études sur les effets du corset.

“Syndrome de Sömmerring” : hernies hiatales

Samuel Thomas von Sömmerring, médecin et spécialiste de l’anatomie, a écrit dès 1793 un essai sur les dangers du corset [9,10]. Il est même devenu un bestseller compte tenu de la popularité du corset à ce moment-là [6]. Il y décrivait les dangers de la compression des côtes et des organes, qui selon lui pouvait entraîner tuberculose, cancer et courbure de la colonne vertébrale. À droite se trouve l’illustration avec laquelle il voulait le montrer visuellement.

Les avertissements furent toutefois ignorés et les tentatives de certains tailleurs pour créer des alternatives moins dangereuses furent tournées en ridicule.

"Le corset provoque une hernie diaphragmatique"

Dans les années 70 du siècle dernier, un effet possible du port du corset a effectivement été démontré par des chercheurs de la University of Texas. Ils ont découvert que le port d’un corset avait provoqué dans certains cas une hernie hiatale, ou "hernie diaphragmatique". Dans ce cas, une partie de l’estomac glisse dans la cavité thoracique. Ils ont appelé cet effet "syndrome de Sömmerring" en l’honneur du médecin qui avait le premier signalé les dangers [11].

Les effets et les dangers du "syndrome de Sömmerring" sont toutefois flous. Ils ont d’abord été exagérés, puis presque ignorés [12]. Il est néanmoins clair que cela peut conduire à d’autres pathologies, comme le reflux œsophagien, le reflux d’acide gastrique dans l’œsophage, qui peut à son tour provoquer une inflammation de l’œsophage, nécessitant dans les cas graves une intervention chirurgicale préventive [12,13].

Évanouissement

Dans "Pirates of the Caribbean", nous voyons l’un des personnages principaux s’évanouir et tomber d’une falaise à cause du port d’un corset serré. Pendant longtemps, on a pensé que les femmes s’évanouissaient plus souvent que les hommes à cause du port du corset.

À l’époque victorienne, cela tombait plutôt bien, car il était alors à la mode pour une femme de paraître faible et sans défense [14]. Cela correspondait à l’idée qu’une femme ne pouvait pas travailler avec un corset serré et que le porter signifiait donc qu’elle était mariée à un homme riche capable de l’entretenir, l’équivalent actuel de la blonde idiote qui, sans aucun diplôme, dépense pourtant chaque jour un salaire mensuel moyen dans la PC Hoofdstraat parce qu’elle a épousé le bon footballeur.

Aujourd’hui, les femmes portent généralement des vêtements plus amples et la plupart veulent tout sauf paraître faibles et sans défense. Pourtant, le nombre de femmes qui s’évanouissent reste bien supérieur à celui des hommes. Le corset n’avait donc probablement rien à voir avec cela, et l’on continue à chercher la vraie raison, pour autant qu’elle puisse être trouvée dans une seule cause précise [15,16]

Que fait un corset aux côtes et aux organes ?

Au fil de l’histoire, de nombreuses femmes ont porté le corset souvent, longtemps, serré et sans complications. Dans le même temps, beaucoup de choses ont donc été imputées au corset.

On a ainsi pensé à un moment que les faibles taux de natalité parmi les citoyens plus riches étaient causés par le port du corset, qui aurait provoqué des cas de déplacement de l’utérus [17].

Plusieurs décès ont été signalés au fil de l’histoire, chez des hommes comme chez des femmes. Mais il s’agit de cas datant d’au moins 100 ans, décrits dans une documentation tout aussi ancienne. Les études de cas plus modernes sur de tels cas ou les recherches plus larges sont rares.

En haut à droite, vous voyez des radiographies de Cathy Jung avant et après des années de serrage au corset. Il est clair que la cage thoracique se rétrécit vers le bas au lieu de s’élargir, image de droite. Cette compression de la cage thoracique peut avoir de nombreuses conséquences. Dès le XVIIe siècle, des cas étaient décrits dans lesquels les côtes flottantes étaient même poussées les unes par-dessus les autres [18].

Pour une thèse non publiée d’une chercheuse de la Louisiana State University, les squelettes de la collection dite de Spitalfields ont été étudiés. Il s’agit de corps de la période 1729 à 1859 exhumés d’un cimetière à Londres.

Ce qui ressortait, c’est que les squelettes de femmes aux côtes comprimées provenaient en moyenne de femmes plus jeunes. Il existait donc un lien négatif entre le port du corset et la durée de vie. Les femmes étaient aussi en moyenne plus petites lorsqu’elles portaient un corset.

.. De plus, le diamètre transversal de l’entrée du bassin et la longueur fémorale maximale approchaient la significativité, les femmes présentant des côtes déformées étant plus petites.

En outre, parmi les femmes dont l’âge exact est connu, l’échantillon présentant des côtes déformées était significativement plus jeune en moyenne que l’échantillon aux côtes normales. Cette différence significative indique qu’il existe une espérance de vie plus faible qui peut être associée à la compression des côtes et donc au tightlacing"

K.M. Klingerman, Lousianna State University

Les femmes qui n’avaient pas de cage thoracique déformée venaient d’ailleurs très probablement des classes plus pauvres, qui devaient effectuer tant de travail physique que le port d’un corset n’était pas une option [17].

Fonte des muscles abdominaux due au corset

Les radiographies en haut à droite sont, comme indiqué, celles de Cathy Jung, à gauche avant qu’elle ne commence à porter un corset et à droite après. On voit l’impact énorme que cela a eu. Pourtant, Cathie n’a connu aucune complication, à part une atrophie limitée des muscles abdominaux, exactement le problème auquel on pouvait donc s’attendre. Cela ne l’a pas gênée dans sa vie quotidienne. On peut toutefois se demander si ce serait aussi le cas pour quelqu’un qui pratique un sport de manière très active.

Le fait que son état ne montre pas les problèmes attendus et/ou déjà mentionnés dans l’histoire est peut-être lié à la manière progressive dont elle a serré le corset de plus en plus. Elle l’a fait beaucoup plus progressivement que ce qui était courant autrefois [17].

Manger moins grâce au port du corset

Dans une société où nous mangeons plutôt trop que trop peu, cela sonne probablement comme une douce musique : certains chercheurs voient un lien entre le port du corset et une diminution de l’appétit [1,19]. Les chercheurs de Louisiane qui ont étudié les squelettes de porteuses de corset ont aussi observé relativement beaucoup de cas de sous-alimentation par rapport aux personnes qui ne portaient pas de corset.

La question est toutefois de savoir si la compression des organes, dont l’estomac, en est la cause ou s’il s’agissait d’un changement de comportement "adapté au port d’un corset". Comme je l’ai dit au début de cet article, il faudra de toute façon aussi agir sur la graisse corporelle. Les femmes qui mangeaient trop peu étaient donc fréquentes. L’anorexie mentale n’a toutefois été reconnue comme maladie distincte qu’en 1873, fait intéressant par le Dr William Gull, qui serait plus tard suspecté dans l’affaire "Jack the Ripper".

La question est donc de savoir si le corset vous fait manger moins ou si vous le faites simplement pour la même raison que vous portez le corset.

Conclusion : "Le corset a heureusement été remplacé par l’entraînement, le régime et la chirurgie plastique"

Bien que le tightlacing existe encore, il semble tout de même être une niche. Proportionnellement, peu de personnes le pratiquent. Non pas parce que l’idéal esthétique a énormément changé, mais surtout parce que la manière de l’atteindre a changé. On en sait de plus en plus sur l’alimentation et l’entraînement, et la chirurgie plastique offre davantage de possibilités.

“Le corset n’a pas tant disparu qu’il a été intériorisé par le régime, l’exercice et la chirurgie plastique, connue par euphémisme sous le nom de ‘body sculpting’.”

V. Steele, Yale University

Comme il est beaucoup moins répandu et qu’en pratique il provoque donc peu de complications, il existe aussi très peu d’études modernes à son sujet. Même si le nombre de complications possibles bien démontrées reste limité, les données historiques et le bon sens donnent suffisamment de raisons de voir au moins de la fumée, et très probablement du feu, dans le port du corset.

Sauf raisons médicales, la plupart des gens ont apparemment déjà compris qu’avec les connaissances actuelles en matière d’alimentation et de régime, le port d’un corset ne devrait pas du tout être nécessaire.

Références

1. Steele, Valerie (2001). The Corset: A Cultural History. Yale University Press.
2. Strage, Mark (1976). Women of Power: The Life and Times of Catherine de' Medici. London and New York: Harcourt, Brace & Jovanovich. Prologue, p.xi.
3. Giovanni Capello, quoted by Frieda, 132.
4. Norah Waugh. Corsets and Crinolines Paperback – December 31, 1990
5. Guinnessworldrecords.com/smallest-waist-living-person/
6. Schwarz GS. Society, physicians, and the corset. Bull N Y Acad Med. 1979 Jun; 55(6):551-90.
7. Kunzle, David. 2004. Fashion & Fetishism: Corsets, Tightlacing & Other Forms of Body-Sculpture. Sutton Publishing, Thrupp, Stroud, United Kingdom.
8. Glover EI, Phillips SM. Resistance exercise and appropriate nutrition to counteract muscle wasting and promote muscle hypertrophy. Curr Opin Clin Nutr Metab Care. 2010 Nov;13(6):630-4. doi: 10.1097/MCO.0b013e32833f1ae5. Review.PubMed PMID: 20829685.
9. Elizabeth Fee, Theodore M. Brown, Jan Lazarus, and Paul Theerman. The Effects of the Corset. Am J Public Health. 2002 July; 92(7): 1085.
10. von Sömmerring ST. Über die Wirkungen der Schnürbrüste. Berlin: Neue Auflage; 1793.
11. Bell JA, Bell GC. “Tight girdle” or Sömmerring's syndrome. N Engl J Med. 1973;289:698.
12. Jong Jin Hyun and Young-Tae BakClinical Significance of Hiatal Hernia. Gut Liver. Sep 2011; 5(3): 267–277.
13. R. Nissen (1956). Eine einfache Operation zur Beeinflussung der Refluxoesophagitis. Schweizerische medizinische Wochenschrift 86 (Suppl 20): 590–2 .
14. Nynke van Dijk and Wouter Wieling. Fainting, emancipation and the ‘weak and sensitive' sex. July 1, 2009 The Journal of Physiology, 587, 3063-3064.
15. Ganzeboom KS, Colman N, Reitsma JB, Shen WK & Wieling W (2003). Am J Cardiol 91, 1006–1008.
16. Olde Nordkamp LR, van Dijk N, Ganzeboom KS, Reitsma JB, Luitse JS, Dekker LR & Wieling W (2009). Am J Emerg Med 27, 271–279.
17. Klingerman, Katherine Marie. Binding Femininity: An Examination of the Effects on Tightlacing on the Female Pelvis. etd-04072006-115441
18. Paré, Ambroise. 1634. Collected Works. Translated from the Latin by Thomas Johnson (1968). Malgaigne, Paris.
19. Davies, Mel. 1982. “Corsets and Conception: Fashion and Demographic Trends in the Nineteenth Century. Comparative Studies in Society and History. 24(4): 611-641.