Histoires exagérées au retour à la salle de sport

Certaines personnes qui ne sont jamais allées dans une salle de sport, ou pas depuis longtemps, pensent devoir faire leurs preuves avec des histoires exagérées. Sous prétexte de « avant j’étais fort comme ci et tellement grand », elles semblent vouloir surcompenser leur longue absence de la salle avec des récits sur ce qu’elles auraient accompli dans un passé lointain.

La raison pour laquelle elles ne se sont pas entraînées depuis si longtemps relève bien sûr toujours de la force majeure, comme des blessures ou une maladie. Souvent des causes qui, pour le vrai « gymrat », ne pourraient jamais justifier une absence aussi longue de l’entraînement. Maintenant, nous devons tous écouter leurs histoires exagérées sur ce qu’elles savaient faire autrefois et leurs plans pour y revenir. La réalité, c’est généralement qu’on ne les revoit jamais à la salle et que les résultats, probablement jamais atteints auparavant, resteront toujours un rêve.

« Avant, je faisais 140 kilos au développé couché et 180 avec les jambes »

Cette phrase que j’ai entendue cette semaine à la salle, et ce qui a suivi, est la raison directe de cet article. Je me suis dit : « En voilà encore un. Surtout ne pas regarder ni réagir, sinon il va aussi se mettre à me parler ». Ça ne changeait pas grand-chose, car le volume était si élevé que tout le monde dans un rayon de 20 mètres devait l’entendre. Tout le monde devait entendre combien il soulevait autrefois au développé couché et combien il faisait au deadlift ou au squat. Bien sûr, tout le monde devait aussi entendre qu’il n’avait pas pu s’entraîner pendant un moment à cause d’une maladie, parce que ce n’était évidemment pas de sa faute s’il n’avait pas pu s’entraîner. Un seul regard sur son corps suffisait pour voir que le passé dont il parlait se situait probablement à l’époque où nous payions encore en florins.

Comme il y a souvent peu de place dans la salle où je m’entraîne, je n’ai pas pu éviter d’utiliser à un moment le banc à côté de lui. J’étais alors pris au piège. J’avais fait une série quand monsieur a commencé : « Avant, je m’entraînais aussi lourd que toi, bla bla bla... ». Ce à quoi j’ai répondu :

Dans l’temps, nous étions tellement pauvres que nous jouions au basket pieds nus. Nous étions trop pauvres pour avoir un ballon, alors nous utilisions une brique. Nous n’avions pas non plus de paniers, alors nous formions chacun notre tour un cercle avec nos bras et nous utilisions notre poitrine et notre tête comme panneau.

Comme il ne me connaissait pas encore, ni mon sarcasme et mon humour, il m’a regardé d’un air un peu intrigué. J’ai ensuite remis ma capuche (qui me servait d’œillères) pour poursuivre ma série avant qu’il ait le temps de réagir. Après la série, il a tenté une longue explication de ses plans pour « revenir ». J’ai dit « Bonne chance », je me suis retourné et je suis vite parti vers une machine, sachant que je ne le reverrais probablement jamais à la salle. Un peu méchant peut-être, mais je n’ai pas grand-chose à faire de ce genre de vantardise.

Acceptation dans une salle de sport

Pourtant, je ne devrais probablement pas lui en vouloir. C’est en effet reconnaissable. Ce besoin apparent de présenter ses références au moment où l’on arrive comme nouveau dans « un groupe ». Le bêta-loup qui avait autrefois quitté le groupe et qui se présente maintenant comme un ancien alpha, dans l’espoir d’obtenir une bonne position dans le groupe. Même si l’on peut se demander si les visiteurs d’une salle de sport se considéreraient eux-mêmes comme un groupe, certaines personnes ressentent le besoin d’en « refaire partie » le plus vite possible. L’acceptation dans un groupe et le rejet par un groupe ou par des individus sont d’une grande importance psychologique (dewall). L’acceptation dans un groupe est, du point de vue de l’évolution, une question de survie.

Sans crocs, fourrure ni griffes, et avec de longues enfances vulnérables, les humains sont mal adaptés pour satisfaire leurs besoins de survie et de reproduction en vivant isolés. Compte tenu de ces vulnérabilités, les premiers humains ont survécu à des environnements hostiles en dépendant de petits groupes d’autres individus pour répondre à nombre de leurs besoins de survie et de reproduction. Les bénéfices de l’acceptation et de la vie en groupe vont au-delà de la protection contre les prédateurs et de la fourniture de partenaires pour transmettre ses gènes aux générations futures. La vie coopérative en groupe a permis aux premiers humains de partager et de recevoir des ressources les uns des autres, rendant ainsi inutile pour chaque individu de porter seul tout le poids de son bien-être.

N. DeWall, University of Kentucky

Que tu trouves agréable, en tant qu’homme des cavernes, d’être accepté par un groupe pour te défendre contre les tigres à dents de sabre, c’est compréhensible. Être accepté par tes collègues au travail rend le travail beaucoup plus agréable. Mais pourquoi serait-il important d’être « accepté » par les membres d’une salle de sport ?

Premièrement, il vaut mieux ne pas voir les membres de la salle comme un seul groupe homogène, mais comme diverses petites « sous-cultures ». Les accros au cardio, les fans de cours collectifs, les bodybuilders et powerlifters, et aujourd’hui les crossfitters et les pratiquants de calisthenics. La nature des histoires exagérées dépend donc de la sous-culture à laquelle quelqu’un veut appartenir, consciemment ou non. Calisthenics : « Dans l’temps, je pouvais faire 300 muscle-ups en deux minutes ». Les accros au cardio : « Dans l’temps, je courais le Dam tot Dam en 30 minutes ». Les bodybuilders : « Dans l’temps, j’étais tellement énorme ».

Ce qui est drôle, c’est que peu importe le petit groupe auquel tu veux appartenir et les histoires exagérées que tu racontes comme référence. Le simple fait est que personne n’en a strictement rien à faire de ce que tu faisais ou pouvais faire autrefois, que ce soit vrai ou non. Et pourquoi devrais-tu te soucier de ce que les autres à la salle pensent de toi ? Si cela ne t’intéressait pas pendant des années d’absence, pourquoi veux-tu soudain jouer au « king of the gym » en une seule journée ?

« Si tu le construis, cela viendra »

Lâche donc ce que les autres pourraient penser de toi. Il y a en effet de fortes chances qu’ils ne pensent pas du tout à toi, mais qu’ils soient simplement occupés à faire leur propre truc, comme la plupart des gens à la salle.

Je connais évidemment aussi ce sentiment d’avoir été absent et de devoir se remettre dedans après de longues vacances (pendant lesquelles ma femme m’interdit de chercher une salle de sport locale). Il peut alors être très difficile, au retour, de trouver la patience de reconstruire progressivement la charge. Tu veux reprendre le fil exactement là où tu l’avais laissé. Pourtant, tu fais bien de faire preuve de patience. Surtout si tu ne t’es pas entraîné depuis très longtemps, tu dois veiller à ne pas surcompenser en t’entraînant immédiatement très lourd, sous prétexte de : « Tu vois, j’en suis capable ». Premièrement, aucun sportif expérimenté n’est impressionné par beaucoup de poids déplacé avec une technique lamentable. Deuxièmement, il y a de fortes chances que ce soit précisément ce qui provoque les blessures qui écourteront ton « come back » à la salle.

Reprends simplement calmement. Concentre-toi sur une bonne technique. Entraîne par exemple d’abord l’endurance musculaire, puis seulement ensuite la force. Donne à ton corps le temps de se réhabituer à la charge. Rome ne s’est pas construite en un jour, et cela vaut aussi pour le corps de tes rêves.

Et ces histoires exagérées ? Garde-les s’il te plaît pour le bistrot ou le bord de l’étang de pêche.

Références

• C. Nathan DeWall,Brad J. Bushman. Social Acceptance and Rejection. The Sweet and the Bitter. Current Directions in Psychological Science August 2011 vol. 20 no. 4 256-260