Historias exageradas al volver al gimnasio

Algunas personas que nunca han ido al gimnasio o llevan mucho tiempo sin pisarlo sienten que tienen que demostrar algo con historias exageradas. Bajo el pretexto de "antes era así de fuerte y taaan grande", parecen querer compensar su larga ausencia del gimnasio con relatos sobre lo que supuestamente lograron en un pasado lejano.

La razón por la que han pasado tanto tiempo sin entrenar, por supuesto, siempre es fuerza mayor, como lesiones o enfermedades. A menudo son causas que para una verdadera "rata de gimnasio" nunca podrían justificar tanto tiempo sin entrenar. Ahora todos tenemos que escuchar esas historias exageradas sobre lo que antes podían hacer y sus planes para volver a ese nivel. La realidad suele ser que no volvemos a verlos en el gimnasio y que los resultados que probablemente nunca alcanzaron seguirán siendo siempre un sueño.

"Antes hacía press de banca con 140 kilos y 180 con las piernas"

Esta frase que oí esta semana en el gimnasio, y todo lo que vino después, es el motivo directo de este artículo. Pensé: "Ya tenemos otro. Mejor no mirar ni reaccionar, porque como empiece también conmigo...". De todos modos daba bastante igual, porque hablaba tan alto que cualquiera en un radio de 20 metros tenía que oírlo.  Todo el mundo tenía que saber cuánto levantaba antes en press de banca y cuánto podía hacer en peso muerto o sentadilla. Naturalmente, todos también tenían que enterarse de que por una enfermedad no había podido entrenar durante un tiempo, porque por supuesto no era culpa suya haber dejado de entrenar. Bastaba una mirada a su cuerpo para ver que el pasado del que hablaba probablemente pertenecía a la época en la que todavía pagábamos en florines.

Como en el gimnasio donde entreno suele haber poco espacio, en cierto momento no me quedó otra que usar el banco de al lado. Entonces, claro, me tocó a mí. Había hecho una serie cuando el señor empezó: "Antes yo también entrenaba tan pesado como tú, bla, bla, bla...". A lo que le dije:

Antes éramos tan pobres que jugábamos al baloncesto descalzos. Éramos demasiado pobres para tener un balón, así que usábamos un ladrillo. Tampoco teníamos canastas, de modo que nos turnábamos para formar un aro con los brazos y usábamos el pecho y la cabeza como tablero.

Como todavía no me conocía ni conocía mi sarcasmo/humor, me miró un poco extrañado. Entonces volví a ponerme la capucha (que funcionaba como anteojeras) para continuar mi serie antes de que tuviera tiempo de reaccionar. Después de la serie empezó con un intento de explicación detallada de sus planes para "volver". Le dije "Suerte", me di la vuelta y me fui rápido hacia una máquina, sabiendo que probablemente nunca volvería a verlo en el gimnasio. Quizá un poco cruel, pero ese alardeo no va mucho conmigo.

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Aceptación en un gimnasio

Aun así, probablemente no debería reprochárselo. Al fin y al cabo, resulta reconocible. Esa aparente necesidad de presentar tus credenciales en el momento en que, como recién llegado, entras en "un grupo". El lobo beta que una vez salió del grupo y ahora se presenta como antiguo lobo alfa en un intento de conseguir una buena posición dentro de la manada. Aunque uno puede preguntarse si los usuarios de un gimnasio se ven a sí mismos como un grupo, algunas personas sienten la necesidad de "volver a pertenecer" lo antes posible. La aceptación dentro de un grupo y el rechazo por parte de un grupo o de individuos tienen una gran importancia psicológica (DeWall). La aceptación en un grupo es, desde el punto de vista evolutivo, una cuestión de supervivencia.

Sin colmillos, pelaje ni garras, y con infancias largas y vulnerables, los humanos no están bien preparados para satisfacer sus necesidades de supervivencia y reproducción viviendo aislados. Dadas estas vulnerabilidades, los primeros humanos sobrevivieron a entornos hostiles dependiendo de pequeños grupos de otros individuos para cubrir muchas de sus necesidades de supervivencia y reproducción. Los beneficios de la aceptación y de la vida en grupo van más allá de la protección frente a depredadores y de proporcionar parejas para transmitir los genes a futuras generaciones. La vida cooperativa en grupo permitió a los primeros humanos compartir y recibir recursos entre sí, haciendo innecesario que cada individuo cargara por sí solo con todo el peso de su propio bienestar.

N. DeWall, University of Kentucky

Que como cavernícola te resultara agradable ser aceptado por un grupo para defenderte de tigres dientes de sable es comprensible. Que tus compañeros de trabajo te acepten hace que trabajar sea mucho más llevadero. Pero ¿por qué es importante ser "aceptado" por los miembros de un gimnasio?

En primer lugar, conviene no ver a los socios del gimnasio como un único grupo homogéneo, sino como varias "subculturas". Los adictos al cardio, los fans de las clases colectivas, los culturistas y powerlifters, y hoy en día también los crossfitters y quienes practican calistenia. La naturaleza de las historias exageradas depende entonces de la subcultura a la que alguien, consciente o inconscientemente, quiera pertenecer. Calistenia: "Antes podía hacer 300 muscle ups en dos minutos". Los adictos al cardio: "Antes corría la Dam tot Dam en 30 minutos". Los culturistas: "Antes era taaaaan grande".

Lo gracioso es que no importa a qué grupito quieras pertenecer ni qué historias exageradas cuentes como referencia. El simple hecho es que a nadie le importa un comino lo que antes hacías o podías hacer, sea verdad o no. ¿Y por qué debería importarte lo que otros piensen de ti en el gimnasio? Si durante años de ausencia no te interesó, ¿por qué de repente quieres jugar a ser el "rey del gimnasio" en un solo día?

"Si lo construyes, vendrá"

Deja de preocuparte por lo que otros puedan pensar de ti. Lo más probable es que ni siquiera estén pensando en ti, sino que, como la mayoría en el gimnasio, estén ocupados con lo suyo.

Esa sensación de haber estado fuera y tener que volver a entrar en ritmo también la conozco, por supuesto, después de unas vacaciones largas (durante las cuales mi mujer me prohíbe buscar un gimnasio local). Al volver puede ser muy difícil tener paciencia para aumentar la carga de nuevo poco a poco. Quieres retomar el hilo exactamente donde lo dejaste. Aun así, haces bien en armarte de paciencia. Sobre todo si llevas muchísimo tiempo sin entrenar, debes evitar sobrecompensar entrenando muy pesado de inmediato bajo el pretexto de: "¿Ves? Sí que puedo". En primer lugar, ningún deportista con experiencia se impresiona por mucho peso movido con una técnica pésima. En segundo lugar, es muy probable que eso provoque precisamente las lesiones que harán que tu regreso al gimnasio dure muy poco.

Simplemente vuelve a ponerte en marcha con calma. Concéntrate en una buena técnica. Entrena, por ejemplo, primero la resistencia muscular y solo después la fuerza. Dale a tu cuerpo tiempo para volver a acostumbrarse a la carga. Roma no se construyó en un día, y lo mismo vale para el cuerpo de tus sueños.

¿Y esas historias exageradas? Guárdalas, por favor, para el bar o para contarlas junto al estanque de pesca.

Referencias

• C. Nathan DeWall,Brad J. Bushman. Social Acceptance and Rejection. The Sweet and the Bitter. Current Directions in Psychological Science August 2011 vol. 20 no. 4 256-260