Power Plate: entrenamiento con vibración y fuerza

En un artículo anterior explicamos el funcionamiento teórico de la Power Plate con ayuda de plataformas vibratorias, o "powerplates". En este artículo profundizamos en los estudios sobre el efecto del entrenamiento con vibración en la fuerza y la velocidad.

Fuerza mediante entrenamiento con vibración

Investigadores de Nueva Zelanda [1] hacen referencia a cinco estudios sobre los efectos a largo plazo del entrenamiento con vibración en la fuerza de sujetos entrenados [2-6]. Esto último es importante porque muchos estudios sobre entrenamiento con vibración se centran en sujetos no entrenados y de mayor edad, por lo que no serán relevantes para la mayoría de los lectores de aquí. Tres de los cinco estudios consultados mostraron un aumento significativo de la fuerza en comparación con el grupo de control [2,3,4]. Los otros dos estudios no mostraron ese aumento [5,6]. No es precisamente un resultado claro, así que vamos a entrar en los propios estudios.

Uno de los estudios que no mostró una diferencia significativa, el de Delecluse y colegas, tenía bastantes limitaciones [5]. En primer lugar, porque se compararon dos grupos de velocistas, de los cuales un grupo solo hacía entrenamiento de sprint mientras que el otro complementaba ese entrenamiento de sprint con entrenamiento con vibración. Por lo tanto, había una diferencia en la cantidad de entrenamiento que ambos grupos realizaban. Una diferencia en el resultado ya podría explicarse por la cantidad de entrenamiento y no tendría por qué deberse al tipo de entrenamiento. Aun así, esta diferencia sí produjo más fuerza en el grupo que hizo entrenamiento con vibración, pero ese aumento de fuerza no fue estadísticamente significativo (por lo que pudo deberse al azar). Otra limitación del estudio es que el aumento de fuerza se midió haciendo leg extensions, mientras que se entrenaba con squats. Esto puede dar una imagen distorsionada del aumento de fuerza [7].

El otro estudio que no mostró valor añadido fue el de Owen y colegas [6]. Este estudio es interesante por sus sujetos: jugadores profesionales entrenados de fútbol americano con gran experiencia en entrenamiento de fuerza. Sin embargo, su fuerza en squat no aumentó respecto al grupo de control al hacer squats sobre una plataforma vibratoria. Este estudio también tiene limitaciones. Las diferencias entre sujetos del mismo grupo eran muy grandes. Otro problema fue que el estudio se realizó durante la temporada competitiva. Además de las (solo) dos sesiones de investigación por semana, los jugadores seguían entrenando y jugando con normalidad. Por eso puede ser que los jugadores del grupo que no hizo entrenamiento con vibración lo compensaran, por ejemplo, recibiendo más tiempo de juego.

Los dos estudios que no mostraron valor añadido tenían, por tanto, sus limitaciones. Por desgracia, también hay algo que decir sobre los estudios que sí observaron un efecto positivo. Como el estudio de Ronnestad y colegas [4]. Estos también eran sujetos entrenados. En este estudio, los sujetos no hicieron entrenamiento de piernas fuera del estudio para influir lo menos posible en los resultados. Por tanto, un diseño de estudio mejor. Sin embargo, los resultados no fueron precisamente convincentes. Dependiendo del tratamiento estadístico que apliques a las cifras, el aumento de fuerza por entrenamiento con vibración puede llamarse significativo o no. Según este estudio, por tanto, como mucho puede considerarse pequeño a moderado.

Así, casi todos los estudios tienen algo que se puede señalar. Los investigadores de Nueva Zelanda también indican que "sí hay cierta evidencia de que el entrenamiento con vibración puede mejorar la fuerza de los atletas", pero que se necesita investigación más sólida para confirmarlo.

Fuerza explosiva

En inglés se utilizan a menudo los términos strength y power para dos conceptos distintos. "Strength" lo acabamos de tratar y se refiere a cuánta resistencia puedes ofrecer contra una carga determinada. Con "strength" miras, por ejemplo, el peso máximo que puedes mover en press de banca, a menudo expresado en 1RM (one repetition maximum). Con "power", además del peso que puedes desplazar, también se observa la velocidad con la que lo haces. Por ejemplo, midiendo con plataformas de fuerza. En español, esta "power" se traduce mejor como "fuerza explosiva".

De nuevo se citan cinco estudios que deberían aportar información sobre el efecto del entrenamiento con vibración, esta vez sobre la fuerza explosiva. Sin embargo, cuatro de estos estudios son los mismos que los de "strength" y, por tanto, tienen limitaciones [2,4,5,6]. Lamentablemente, esto se aplica en mayor medida aún al quinto estudio, de Bosco y colegas [8]. En él se distribuyó a jugadores de voleibol y waterpolistas (sí, es una palabra) entre el grupo de prueba y el grupo de control sin asegurarse de que esa distribución fuera igual. Así podría ocurrir que en un grupo hubiera muchos más jugadores de voleibol y en el otro más waterpolistas. La prueba de power se realizó observando la capacidad de salto. Puedes imaginar que los jugadores de voleibol, que saltan continuamente, disponen de más capacidad de salto que los waterpolistas, cuyos pies durante el entrenamiento ni siquiera tocan el suelo/fondo.

Si observamos, sin embargo, los otros cuatro estudios que tienen menos limitaciones, vemos en cualquier caso que todos muestran un valor añadido (modesto) para el entrenamiento con vibración.

...puede ser que el entrenamiento WBV pueda mejorar la potencia de un atleta. Como saltar es un movimiento que se produce de forma natural en muchos deportes, estos cambios en la altura de salto parecen ser una medida válida del rendimiento atlético y de la potencia de las piernas.

Wilcock, Ian M. Auckland University of Technology

Tipo de plataforma vibratoria

Conviene saber que existen varios tipos de plataformas vibratorias. Los dos tipos más comunes son las plataformas vibratorias lineales y las pivotantes. Las plataformas lineales, también llamadas plataformas verticales, suben y bajan. Las pivotantes, u oscilantes, tienen una acción de balancín en la que un lado sube mientras el otro baja, y viceversa.

Los fabricantes de ambos tipos afirman que el método que utilizan es el mejor. Ambos pueden usar los mismos argumentos para ello. El movimiento de una u otra sería "más natural". Sin embargo, a menos que vivas en Groningen, las vibraciones de las plataformas vibratorias me parecen cualquier cosa menos naturales (de acuerdo, en Groningen en realidad tampoco lo son).

Si nos limitamos al efecto sobre la fuerza, la investigación parece mostrar que las plataformas vibratorias lineales/verticales son más eficientes que las pivotantes [9,10]. Esto se desprendió, entre otras cosas, de un metaanálisis de investigadores españoles [9]:

El primer moderador del efecto del tratamiento de la vibración sobre el desarrollo de potencia es el tipo de plataforma vibratoria utilizada. Se observaron diferencias tanto en los cambios agudos como crónicos de la potencia cuando se comparan plataformas de vibración vertical con plataformas oscilantes. Las plataformas verticales generan un efecto de tratamiento significativamente mayor para las adaptaciones crónicas (ES = .99) en comparación con las plataformas oscilantes (ES = .36).

P. Marin, European University Miguel de Cervantes

Conclusión

He dejado de lado por un momento las aplicaciones terapéuticas para personas mayores y con menor movilidad, y he observado el valor añadido para atletas de fuerza experimentados, como el visitante medio del gimnasio que quiere un cuerpo más musculoso.

Para este grupo, un valor añadido significativo de una plataforma vibratoria para el desarrollo de fuerza no parece estar demostrado de forma lo bastante convincente. Si miramos la práctica, personalmente no me parece que merezca la pena ponerse de repente a hacer cola para la Power Plate en lugar de para el rack de sentadillas. Además, personalmente sigo teniendo el problema de que todavía asocio demasiado las plataformas vibratorias con mujeres mayores que simplemente las consideran una forma fácil de entrenar, se quedan unos minutos encima de una de esas máquinas y luego se van a casa satisfechas.

Continuará: plataformas vibratorias y quema de grasa

En la tercera y última parte sobre plataformas vibratorias abordaré específicamente el efecto del entrenamiento con vibración sobre la quema de grasa.

Referencias

1. Wilcock, Ian M; Whatman, Chris; Harris, Nigel; Keogh, Justin WL. Vibration Training: Could It Enhance the Strength, Power, or Speed of Athletes? Journal of Strength and Conditioning Research. Número: volumen 23(2), marzo de 2009, pp. 593-603
2. Fagnani, F, Giombini, A, Di Cesare, A, Pigozzi, F, and Di Salvo, V. The effects of a whole-body vibration program on muscle performance and flexibility in female athletes. Am J Phys Med Rehabil 85: 956-962, 2006.
3. Issurin, VB, Liebermann, DG, and Tenenbaum, G. Effect of vibratory stimulation training on maximal force and flexibility. J Sports Sci 12: 561-566, 1994.
4. Ronnestad, BR. Comparing the performance-enhancing effects of squats on a vibration plate with conventional squats in recreational resistance-trained men. J Strength Cond Res 18: 839-845, 2004.
5. Delecluse, C, Roelants, M, Diels, R, Koninckx, E, and Verschueren, S. Effects of whole body vibration training on muscle strength and sprint performance in sprint-trained athletes. Int J Sports Med 26: 662-668, 2005.
6. Owen, GJ. The influence of whole body vibration on knee extensor stiffness and functional performance. Tesis de máster, Auckland University of Technology, Auckland, Nueva Zelanda, 2004.
7. Abernethy, P, Wilson, GJ, and Logan, P. Strength and power assessment: issues, controversies and challenges. Sports Med 19: 402-417, 1995.
8. Bosco, C, Cardinale, M, Tsarpela, O, Colli, R, Tihanyi, J, Von Duvillard, S, and Viru, A. The influence of whole body vibration on jumping performance. Biol Sport15: 157-164, 1998
9. Marín PJ, Rhea MR. Effects of vibration training on muscle power: a meta-analysis. J Strength Cond Res. 2010 Mar;24(3):871-8. doi: 10.1519/JSC.0b013e3181c7c6f0. PubMed PMID: 20145554.
10. Abercromby, AF; Amonette, WE; Layne, CS; McFarlin, BK; Hinman, MR; Paloski, WH (2007). "Vibration exposure and biodynamic responses during whole-body vibration training.". Medicine and science in sports and exercise 39 (10): 1794–800.