Kombucha

La kombucha es un té endulzado, ligeramente alcohólico, al que se le atribuyen numerosos efectos sobre la salud. Son afirmaciones que no pueden ser verificadas mientras que el consumo no resulta exento de riesgos. 

¿Qué es la kombucha?

La kombucha, en los Países Bajos también escrita como "komboecha", es un té verde o negro dulce que ha sido fermentado. Eso significa que la glucosa del té se convierte en etanol (alcohol). En la kombucha esto no se hace solo con levadura, sino también con la ayuda de bacterias ácido acéticas.

La levadura y las bacterias ácido acéticas forman una simbiosis. Juntas forman un organismo que se parece a una capa gelatinosa de hongos transparentes. Algo parecido a una capa de moho que puede formarse en un vaso con bebida y que forma así una capa flotante sobre la bebida.

Así se forma una bebida ligeramente alcohólica, ligeramente burbujeante.

Kocha kinoko en lugar de Kombucha

Cuando traducimos palabras del japonés al alfabeto latino, esto puede salir mal rápidamente. Aunque sea solo por la necesidad de determinar la ortografía latina de manera fonética (según el sonido). No podemos mirar la ortografía original dado que los tres sistemas de escritura japoneses hiragana, katakana y kanji no nos dicen nada.

Eso, por supuesto, facilita errores en las traducciones. Kombu-cha (o como quieras escribirlo) es en realidad una bebida hecha de alga kelp. Una bebida completamente diferente que no está fermentada y, por lo tanto, no contiene alcohol.

昆布 = kombu = kelp 
お茶 = ocha = té

El término que los japoneses utilizan para lo que nosotros llamamos té kombucha es en realidad kocha kinoko.

Té kombucha

La capa formada por la simbiosis de levadura y bacterias ácido acético, a menudo llamada hongo o moho de té, a menudo se llama kombucha. Cuando hablamos de 'kombucha', es bueno distinguir entre esta simbiosis misma y el té que se hace con ella.

¿Para qué es bueno el kombucha?

Si tienes la tendencia a colocar la kombucha en la misma categoría que cosas como el té de ortiga o el ginseng, eso no es extraño. Todos son ejemplos de remedios que tu abuela te aconsejaría para molestias que van desde el dolor de cabeza hasta el desamor. Eso no quiere decir que tales remedios no puedan tener efectos positivos en la salud, pero esos efectos a menudo se exageran bastante.

Así, el té ligeramente alcohólico a menudo se asocia con la prevención o cura del cáncer. Personalmente, me cuesta mucho tolerar a las personas que hacen afirmaciones sin fundamento en relación con la prevención o cura del (varios tipos de) cáncer. Mi alarma Jomanda-Millecam comienza a sonar de inmediato cuando leo diversas fuentes no científicas sobre la kombucha.

¿Para qué sirve el kombucha según los usuarios?

Si podemos creer en la tradición, entonces con el kombucha casi podríamos lograr la paz mundial [1,2,3].

¿Por qué, por ejemplo, usar un cóctel de medicamentos para frenar los efectos del SIDA si se puede curar con kombucha [4]? ¿Y por qué complicarnos con el cáncer si aparentemente los japoneses ya han encontrado una solución en forma de este té? Anorexia, envejecimiento, diabetes, reuma, el kombucha no le teme a nada. Estas son solo algunas de las afirmaciones sobre el kombucha según se desprende de una revisión sistemática de 2000 [4].

¿Todavía no impresionado? El kombucha también podría curar el asma, el herpes, el insomnio, la diarrea y las cataratas. ¿Qué tal reducir la próstata y aumentar la libido? ¿Por qué comprar una crema facial si puedes deshacerte de tus arrugas con este té? ¿Por qué teñirte el cabello si puedes eliminar las canas bebiendo kombucha? ¿Cuál es realmente tu excusa para tener hemorroides o hipertensión, si esto se puede solucionar tan fácilmente con unos sorbos de esta delicia oriental?

¿Para qué es bueno el kombucha según la ciencia?

Tu excusa, por supuesto, es que tienes un par de neuronas funcionando y dispones de un radar de tonterías bastante razonable. Si alguien te hace ciertas afirmaciones sobre los efectos sobre la salud de un producto, tu respuesta estándar es:

Y entonces no estamos hablando de estudios realizados con placas de Petri (in vitro) o animales [5,6].

Desafortunadamente, sin embargo, no se han realizado ensayos con personas que puedan respaldar alguna de las afirmaciones mencionadas [2,3,5]. Investigadores de las Universidades de Exeter y Plymouth realizaron en 2003 una revisión sistemática sobre los efectos supuestos y los efectos reales [1]. Concluyeron que el té era un "ejemplo extremo" de medicina alternativa debido a la gran diferencia entre el gran número de afirmaciones de salud y la diversidad de estas frente a los efectos y riesgos según lo determinado en la investigación.

Por lo tanto, los investigadores concluyeron que las afirmaciones no fundamentadas no compensan los riesgos conocidos del kombucha. No se debería recomendar el té para uso terapéutico.

Según los investigadores, el kombucha solo funciona terapéuticamente para quien lo vende.

O como diría un japonés: "Kombucha wa totemo baka desu!" (traducido libremente: "el kombucha es una gran tontería")

¿Kombucha peligroso?

Entonces, profundicemos también en esos riesgos conocidos.

La muerte por kombucha es uno de los efectos secundarios graves pero raros del kombucha, probablemente causado por contaminación cuando se prepara la bebida en casa [7,8]. Dado que la bebida a menudo se prepara en casa y utiliza fermentación, pueden los microorganismos patógenos contaminar el té [5]. Otros efectos secundarios graves incluyen daño hepático y renal severo, así como acidosis metabólica ("acidificación de la sangre") [9,10,11]. Tales acidificaciones y efectos asociados deben prevenirse evitando que la bebida fermente demasiado tiempo [14,15].

Se ha relacionado al menos un caso de muerte con el consumo de kombucha, aunque no se pudo demostrar que la bebida fuera la (única) causa de la muerte [12,13].

Kombucha contaminada

Como se ha mencionado, existe el riesgo de contaminación durante el proceso de producción. Piensa, entre otras cosas, en bacterias no deseadas. En un caso, incluso hubo una infección por carbunco debido a la administración local de kombucha [1]. Sin embargo, en este caso, el té podría haberse contaminado durante el almacenamiento.

Se advierte a las personas con un sistema inmunológico debilitado contra el consumo de kombucha. El mismo consejo se aplica a personas con enfermedades preexistentes, mujeres embarazadas (y mujeres en periodo de lactancia) y niños menores de 4 años [7,16,17]. También se debe tener en cuenta el bajo contenido de alcohol del té cuando se usan ciertos medicamentos [18].

Una revisión de 2019 confirma la gran cantidad de posibles efectos negativos para la salud. No obstante, según los investigadores, el uso sería seguro en dosis de hasta 113 gramos por día para personas sanas. Estos investigadores también señalan la posible acidificación y la fuga de metales pesados del envase.

¿Prohibido el kombucha?

La Fundación IOCOB evalúa las medicinas alternativas y colocó el kombucha en la categoría de 'charlatanería'. En 2000 y 2003, los investigadores desaconsejaron el uso del té debido a los posibles riesgos [19].

En Bélgica se fue más allá y se prohibió la venta de medicamentos basados en kombucha [20].

¿Miedo infundado?

Así que aquí no hay una conclusión exactamente positiva. Efectos sobre la salud que no se pueden demostrar, mientras que sí hay preocupaciones sobre los efectos secundarios.

Me llamó la atención que la decisión de IOCOB provocara reacciones bastante airadas de parte de (aparentemente) fans del kombucha. Le acusan a IOCOB, entre otras cosas, de que los efectos secundarios atribuidos también pueden ocurrir con otros medicamentos y alimentos. Por ejemplo, un lector se refiere a un estudio mencionado por IOCOB en las referencias (en ratas) que mostraba justamente que no se produjo envenenamiento. Otro señala que los riesgos posibles se deben principalmente a errores durante la producción.

Se puede argumentar que la evidencia de los riesgos mencionados es más débil que la evidencia de los efectos secundarios de los medicamentos de uso común. Sin embargo, el punto es que de esos medicamentos sí se puede esperar que realmente tengan el efecto positivo en la salud que se desea. Si se pueden poner en duda los efectos positivos del kombucha, ¿por qué arriesgarse a sufrir efectos secundarios adversos?

Si simplemente te parece una bebida muy sabrosa, esa es otra consideración. Sin embargo, no esperes estar protegido contra el cáncer o el SIDA.

Referencias

1. Ernst E (2003). "Kombucha: una revisión sistemática de la evidencia clínica". Forschende Komplementärmedizin und Klassische Naturheilkunde. 10 (2): 85–87. doi:10.1159/000071667. PMID 12808367.
2. Bauer, Brent (8 de julio de 2017). "¿Qué es el té kombucha? ¿Tiene algún beneficio para la salud?".  Mayo Clinic. Recuperado el 05-09-2018.
3. Jayabalan, Rasu (21 de junio de 2014). "Una revisión sobre el té Kombucha: microbiología, composición, fermentación, efectos beneficiosos, toxicidad y hongo del té".  Comprehensive Reviews in Food Science and Food Safety. 13 (4): 538–550. doi:10.1111/1541-4337.12073.
4. Jarrell J, Cal T, Bennett JW (2000). "El consorcio de Kombucha de levaduras y bacterias". Mycologist. 14 (4): 166–170. doi:10.1016/S0269-915X(00)80034-8.
5. Villarreal-Soto, Silvia Alejandra; Beaufort, Sandra; Bouajila, Jalloul; Souchard, Jean-Pierre; Taillandier, Patricia (2018). "Comprendiendo la fermentación del té Kombucha: una revisión".  Journal of Food Science. 83(3): 580–588. doi:10.1111/1750-3841.14068. ISSN 0022-1147. PMID 29508944.
6. Kapp JM, Sumner W (febrero de 2019). "Kombucha: una revisión sistemática de la evidencia empírica sobre los beneficios para la salud humana". Ann Epidemiol. 30: 66–70.
7. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1047279718307385?via%3Dihub
8. "Kombucha". www.mskcc.org. Memorial Sloan Kettering Cancer Center. 22 de mayo de 2014. Recuperado el 10-04-2017.
9. Russell J, Rovere A, eds. (2009). "Té de Kombucha". Guía completa de la American Cancer Society sobre terapias complementarias y alternativas contra el cáncer (2.ª ed.). American Cancer Society. pp. 629–633. Se han asociado efectos secundarios graves y muertes ocasionales con el consumo de té de Kombucha.
10. Dasgupta, Amitava (2013). "Efectos de los remedios herbales en pruebas de laboratorio clínico". En Dasgupta, Amitava; Sepulveda, Jorge L. (eds.). Resultados precisos en el laboratorio clínico: Una guía para la detección y corrección de errores. Ámsterdam, NH: Elsevier. pp. 78–79. ISBN 978-0-1241-5783-5.
11. Dasgupta, Amitava (2011). Efectos de los suplementos herbales en los resultados de pruebas de laboratorio clínico. Berlín, Alemania: Walter de Gruyter. pp. 24, 108, 112. ISBN 978-3-1102-4561-5.
12. Abdualmjid, Reem J; Sergi, Consolato (2013). "Botánicos hepatotóxicos: Una revisión sistemática basada en evidencia". Journal of Pharmacy & Pharmaceutical Sciences. 16 (3): 376–404. doi:10.18433/J36G6X. PMID 24021288.
13. Bryant BJ, Knights KM (2011). Capítulo 3: Medicamentos de venta libre y terapias complementarias. Farmacología para profesionales de la salud (3.ª ed.). Elsevier Australia. p. 78. ISBN 978-0-7295-3929-6.
14. Enfermedad grave inexplicada posiblemente asociada al consumo de té de kombucha -- Iowa, 1995 (informe). Informe semanal de morbilidad y mortalidad. 44. CDC. 8 de diciembre de 1995. pp. 892–893, 899–900. Consultado el 18 de julio de 2015.
15. Kombucha". Centro Oncológico Memorial Sloan Kettering. 22 de mayo de 2014. Consultado el 1 de junio de 2015.
16. Song, Brian A. (noviembre de 2013). "Elaboración de kombucha bajo el Código Modelo de Alimentos de la Administración de Alimentos y Medicamentos: Guía de Análisis y Procesamiento de Riesgos". Revista de Salud Ambiental. 76 (4): 8–11. PMID 24341155.
17. Greenwalt, C. J.; Steinkraus, K. H.; Ledford, R. A. (2000). "Kombucha, el té fermentado: microbiología, composición y supuestos efectos para la salud". Revista de Protección Alimentaria. 63 (7): 976–981. doi:10.4315/0362-028X-63.7.976. ISSN 0362-028X. PMID 10914673.
18. Evaluación de la Seguridad Alimentaria de la Receta de Té Kombucha y Plan de Seguridad Alimentaria (PDF) (Informe). Problema Alimentario, Notas Desde el Campo. Centro de Control de Enfermedades de Columbia Británica (BC). 27 de enero de 2015. Consultado el 1 de julio de 2015.
19. Martini, Nataly (marzo de 2018).  "¿Poción o Veneno? Kombucha" . Revista de Atención Primaria de Salud . 10 (1): 13.
20. iocob.nl/2005/12/kombucha/
21. ejustice.just.fgov.be/mopdf/2000/12/07_2.pdf#Page1