Kombucha

Kombucha ist ein gesüßter, leicht alkoholischer Tee, mit dem viele Gesundheitseffekte verbunden werden. Claims, die nicht belegt werden können, während der Konsum nicht frei von Risiken zu sein scheint. 

Was ist Kombucha?

Kombucha, in den Niederlanden auch als "komboecha" geschrieben, ist ein süßer grüner oder schwarzer Tee, der fermentiert wurde. Das bedeutet, dass die Glukose im Tee in Ethanol, also Alkohol, umgewandelt wird. Bei Kombucha geschieht das nicht nur mit Hefe, sondern auch mithilfe von Essigsäurebakterien.

Die Hefe und Essigsäurebakterien bilden eine Symbiose. Gemeinsam bilden sie ein Organismus, der einer geleeartigen Schicht aus durchsichtigen Pilzen ähnelt. Ein wenig wie eine Schimmelschicht, die in einem Glas mit Getränk entstehen kann und so eine treibende Schicht oben auf dem Getränk bildet.

So entsteht ein leicht alkoholisches, leicht sprudelndes Getränk.

Kocha kinoko statt Kombucha

Wenn wir Wörter aus dem Japanischen ins lateinische Alphabet übertragen, kann schnell etwas schiefgehen. Schon allein, weil die lateinische Schreibweise phonetisch, also nach dem Klang, bestimmt werden muss. Wir können nicht auf die originale Schreibweise schauen, da uns die drei japanischen Schriftsysteme Hiragana, Katakana und Kanji nichts sagen.

Das begünstigt natürlich Fehler bei Übersetzungen. Kombu-cha , oder wie du es auch schreiben willst, ist eigentlich ein Getränk aus Kelp. Ein ganz anderes Getränk, das nicht fermentiert ist und daher keinen Alkohol enthält.

昆布 = kombu = kelp 
お茶 = ocha  = Tee

Der Begriff, den Japaner für das verwenden, was wir Kombucha-Tee nennen, ist eigentlich kocha kinoko.

Kombucha-Tee

Die Schicht, die durch die Symbiose aus Hefe und Essigsäurebakterien gebildet wird und oft Pilz oder Teepilz genannt wird, wird selbst häufig Kombucha genannt. Wenn wir über "Kombucha" sprechen, ist es also sinnvoll, zwischen dieser Symbiose selbst und dem Tee zu unterscheiden, der damit hergestellt wird.

Wofür ist Kombucha gut?

Wenn du dazu neigst, Kombucha in eine Reihe mit Dingen wie Brennnesseltee oder Ginseng zu stellen, ist das nicht seltsam. Alles Beispiele für Mittelchen, die deine Oma bei Beschwerden von Kopfschmerzen bis Liebeskummer empfehlen würde. Das heißt nicht, dass solche Mittel keine positiven Effekte auf die Gesundheit haben können, aber dass diese Effekte oft ziemlich übertrieben werden.

So wird der leicht alkoholische Tee oft mit der Vorbeugung oder Heilung von Krebs in Verbindung gebracht. Persönlich habe ich große Probleme mit Menschen, die unbelegte Claims zur Vorbeugung oder Heilung von verschiedenen Krebsformen aufstellen. Mein Jomanda-Millecam-Alarm beginnt daher sofort zu klingeln, wenn ich verschiedene nichtwissenschaftliche Quellen über Kombucha lese.

Wofür ist Kombucha laut Nutzern gut?

Wenn wir der Überlieferung glauben dürfen, können wir mit Kombucha gerade noch nicht für Weltfrieden sorgen [1,2,3].

Warum zum Beispiel einen Cocktail aus Medikamenten verwenden, um die Folgen von AIDS zu bremsen, wenn du davon mit Kombucha geheilt werden kannst [4]? Und warum stellen wir uns bei Krebs so schwierig an, wenn die Japaner dafür offenbar schon eine Lösung in Form dieses Tees gefunden haben? Anorexie, Altern, Diabetes, Rheuma, Kombucha nimmt das alles mit links. Das sind nur einige der Claims über Kombucha, wie sie aus einer systematischen Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2000 hervorgingen [4].

Noch nicht beeindruckt? Kombucha soll auch Asthma heilen können, Herpes, Schlaflosigkeit, Durchfall und grauen Star. Was hältst du von einer Verkleinerung der Prostata und einer Steigerung der Libido? Warum eine Gesichtscreme kaufen, wenn du mit diesem Tee deine Falten loswerden kannst? Warum deine Haare färben, wenn du graue Haare loswerden kannst, indem du Kombucha trinkst? Was ist eigentlich deine Ausrede, Hämorrhoiden oder Bluthochdruck zu haben, wenn das so leicht mit ein paar Schlucken dieser östlichen Erfrischung zu beheben ist?

Wofür ist Kombucha laut Wissenschaft gut?

Deine Ausrede ist natürlich, dass du ein funktionierendes Gehirn hast und über einen ordentlichen Bullshit-Radar verfügst. Wenn jemand dir bestimmte Claims über die Gesundheitseffekte eines Produkts erzählt, lautet deine Standardantwort:

Und dann reden wir nicht über Untersuchungen mit Petrischalen (in vitro) oder Tieren [5,6].

Leider wurden jedoch keine Studien mit Menschen durchgeführt, die auch nur einen der oben genannten Claims untermauern kann [2,3,5]. Forscher der Universities of Exeter and Plymouth führten 2003 eine systematische Übersichtsarbeit zu den angenommenen und tatsächlichen Effekten durch [1]. Sie kamen zu dem Schluss, dass der Tee ein "extremes Beispiel" alternativer Medizin sei, wegen des großen Unterschieds zwischen der großen Zahl an Gesundheitsclaims und deren Vielfalt einerseits und den in der Forschung festgestellten Effekten und Risiken andererseits.

Die Forscher schlussfolgerten daher, dass die unbelegten Claims die bekannten Risiken von Kombucha nicht aufwiegen. Der Tee sollte nicht für therapeutische Zwecke empfohlen werden.

Laut den Forschern wirkt Kombucha nur therapeutisch für denjenigen, der es verkauft.

Oder wie ein Japaner sagen würde: "Kombucha wa totemo baka desu!" frei übersetzt: "Kombucha ist großer Bullshit"

Kombucha gefährlich?

Lassen wir uns daher weiter auf diese bekannten Risiken ein.

Tod durch Kombucha ist eine der schweren, aber seltenen Nebenwirkungen von Kombucha, vermutlich verursacht durch Verunreinigung, wenn man das Getränk selbst herstellt [7,8]. Weil das Getränk oft selbst hergestellt wird und Fermentation nutzt, können krankmachende Mikroorganismen den Tee verunreinigen [5]. Denke bei anderen schweren Nebenwirkungen unter anderem an schwere Leber- und Nierenschäden, aber auch an metabolische Azidose ("Blutübersäuerung") [9,10,11]. Eine solche Übersäuerung und die damit verbundenen Effekte sollen vermieden werden, indem man das Getränk nicht zu lange fermentieren lässt [14,15].

Es gibt mindestens einen Todesfall, der mit dem Trinken von Kombucha in Verbindung gebracht wurde, obwohl nicht bewiesen werden konnte, dass das Getränk die einzige Todesursache war [12,13].

Verunreinigter Kombucha

Wie gesagt, besteht das Risiko einer Verunreinigung während des Produktionsprozesses. Denke unter anderem an unerwünschte Bakterien. In einem Fall war sogar von einer Milzbrandinfektion durch lokale Anwendung von Kombucha die Rede [1].  Der Tee könnte in diesem Fall jedoch während der Lagerung kontaminiert worden sein.

Menschen mit geschwächtem Immunsystem werden vor der Verwendung von Kombucha gewarnt. Dasselbe gilt für Menschen mit bestehenden Erkrankungen, schwangere Frauen und Frauen, die stillen, sowie Kinder unter 4 Jahren [7,16,17]. Auch der niedrige Alkoholgehalt des Tees muss berücksichtigt werden, wenn bestimmte Medikamente verwendet werden [18].

Eine Übersichtsarbeit aus 2019 bestätigt die große Zahl möglicher negativer Effekte auf die Gesundheit. Trotzdem soll die Verwendung laut den Forschern bei Dosierungen bis 113 Gramm pro Tag durch gesunde Menschen sicher sein. Auch diese Forscher weisen auf mögliche Übersäuerung und aus der Verpackung austretende Schwermetalle hin.

Kombucha verboten?

Die Stiftung IOCOB bewertet alternative Heilmethoden und stufte Kombucha in die Kategorie "Quacksalberei" ein. In 2000 und 2003 rieten die Forscher wegen der möglichen Risiken von der Verwendung des Tees ab [19].

In Belgien ging man weiter und der Verkauf von Arzneimitteln auf Basis von Kombucha ist verboten [20].

Panikmache?

Hier also keine besonders positive Schlussfolgerung. Gesundheitseffekte, die nicht nachgewiesen werden können, während es durchaus einige Sorgen über Nebenwirkungen gibt.

Mir fiel auf, dass auf die Entscheidung von IOCOB ziemlich wütende Reaktionen von offenbar Kombucha-Fans folgten. Sie werfen IOCOB unter anderem vor, dass zugeschriebene Nebenwirkungen auch bei anderen Arznei- und Lebensmitteln vorkommen können. So verweist ein Leser auf eine von IOCOB in den Referenzen genannte Studie unter Ratten, aus der gerade hervorging, dass keine Vergiftung entstand. Ein anderer weist darauf hin, dass eventuelle Risiken vor allem durch Fehler während der Produktion verursacht werden.

Es lässt sich argumentieren, dass der Beleg für die genannten Risiken dünner ist als der Beleg für Nebenwirkungen häufig verwendeter Medikamente. Der Punkt ist jedoch, dass du von diesen Medikamenten erwarten darfst, dass sie tatsächlich den beabsichtigten positiven Effekt auf die Gesundheit haben. Wenn du die positiven Effekte von Kombucha bezweifeln kannst, warum solltest du dann das Risiko nachteiliger Nebenwirkungen eingehen?

Wenn du es einfach ein sehr leckeres Getränk findest, ist das eine andere Abwägung. Erwarte jedoch nicht, dass du nun gegen Krebs oder AIDS geschützt bist.

Referenzen

1. Ernst E (2003). "Kombucha: a systematic review of the clinical evidence". Forschende Komplementärmedizin und Klassische Naturheilkunde. 10 (2): 85–87. doi:10.1159/000071667. PMID 12808367.
2. Bauer, Brent (July 8, 2017). "What is kombucha tea? Does it have any health benefits?". Mayo Clinic. Retrieved 2018-09-05.
3. Jayabalan, Rasu (21 June 2014). "A Review on Kombucha Tea—Microbiology, Composition, Fermentation, Beneficial Effects, Toxicity, and Tea Fungus". Comprehensive Reviews in Food Science and Food Safety. 13 (4): 538–550. doi:10.1111/1541-4337.12073.
4. Jarrell J, Cal T, Bennett JW (2000). "The Kombucha Consortia of yeasts and bacteria". Mycologist. 14 (4): 166–170. doi:10.1016/S0269-915X(00)80034-8.
5. Villarreal-Soto, Silvia Alejandra; Beaufort, Sandra; Bouajila, Jalloul; Souchard, Jean-Pierre; Taillandier, Patricia (2018). "Understanding Kombucha Tea Fermentation: A Review". Journal of Food Science. 83(3): 580–588. doi:10.1111/1750-3841.14068. ISSN 0022-1147. PMID 29508944.
6. Kapp JM, Sumner W (February 2019). "Kombucha: a systematic review of the empirical evidence of human health benefit". Ann Epidemiol. 30: 66–70.
7. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1047279718307385?via%3Dihub
8. "Kombucha". www.mskcc.org. Memorial Sloan Kettering Cancer Center. 22 May 2014. Retrieved 2017-04-10.
9. Russell J, Rovere A, eds. (2009). "Kombucha Tea". American Cancer Society Complete Guide to Complementary and Alternative Cancer Therapies (2nd ed.). American Cancer Society. pp. 629–633. ISBN 9780944235713. Serious side effects and occasional deaths have been associated with drinking Kombucha tea.
10. Dasgupta, Amitava (2013). "Effects of herbal remedies on clinical laboratory tests". In Dasgupta, Amitava; Sepulveda, Jorge L. (eds.). Accurate Results in the Clinical Laboratory: A Guide to Error Detection and Correction. Amsterdam, NH: Elsevier. pp. 78–79. ISBN 978-0-1241-5783-5.
11. Dasgupta, Amitava (2011). Effects of Herbal Supplements on Clinical Laboratory Test Results. Berlin, Germany: Walter de Gruyter. pp. 24, 108, 112. ISBN 978-3-1102-4561-5.
12. Abdualmjid, Reem J; Sergi, Consolato (2013). "Hepatotoxic Botanicals—An Evidence-based Systematic Review". Journal of Pharmacy & Pharmaceutical Sciences. 16 (3): 376–404. doi:10.18433/J36G6X. PMID 24021288.
13. Bryant BJ, Knights KM (2011). Chapter 3: Over-the-counter Drugs and Complementary Therapies. Pharmacology for Health Professionals (3rd ed.). Elsevier Australia. p. 78. ISBN 978-0-7295-3929-6.
14. Unexplained Severe Illness Possibly Associated with Consumption of Kombucha Tea -- Iowa, 1995 (Report). Morbidity and Mortality Weekly Report. 44. CDC. 8 December 1995. pp. 892–893, 899–900. Retrieved 18 July 2015.
15. Kombucha". Memorial Sloan Kettering Cancer Center. 22 May 2014. Retrieved 1 June 2015.
16. Nummer, Brian A. (November 2013). "Kombucha Brewing Under the Food and Drug Administration Model Food Code: Risk Analysis and Processing Guidance". Journal of Environmental Health. 76 (4): 8–11. PMID 24341155.
17. Greenwalt, C. J.; Steinkraus, K. H.; Ledford, R. A. (2000). "Kombucha, the Fermented Tea: Microbiology, Composition, and Claimed Health Effects". Journal of Food Protection. 63 (7): 976–981. doi:10.4315/0362-028X-63.7.976. ISSN 0362-028X. PMID 10914673.
18. Food Safety Assessment of Kombucha Tea Recipe and Food Safety Plan(PDF) (Report). Food Issue, Notes From the Field. British Columbia (BC) Centre for Disease Control. 27 January 2015. Retrieved 1 July 2015.
19. Martini, Nataly (March 2018). "Potion or Poison? Kombucha". Journal of Primary Health Care. 10 (1): 13.
20. iocob.nl/2005/12/kombucha/
21. ejustice.just.fgov.be/mopdf/2000/12/07_2.pdf#Page1