¿Es la batata más saludable que la patata común?

Desde hace algunos años, las batatas forman parte del menú de los culturistas. Hoy en día, prácticamente cualquier persona consciente de su alimentación conoce la batata como una alternativa nutritiva a la patata de toda la vida. Más aún ahora que incluso la gran cadena de supermercados azul las promociona con mucho orgullo. Pero ¿por qué? Un aire saludable rodea a estas alegres patatas naranjas, pero ¿qué hay de cierto en ello?

Índice glucémico

Las batatas se eligen a menudo por su bajo índice glucémico, es decir, la velocidad con la que los azúcares del producto se absorben en la sangre. A diferencia de algunas patatas “comunes”, ese índice es bajo, por lo que a menudo se consideran una alternativa más saludable. La salud, en cualquier caso, es un concepto difícil de explicar y argumentar. Lo que para una persona es o puede ser saludable, para otra puede ser una elección menos acertada. En muchos casos, una batata puede ser una buena alternativa a una patata común, pero no siempre.

¿Qué estás comiendo exactamente?

Tanto en el caso de una patata común como de una batata, se trata de un producto que crece como fuente de almacenamiento de nutrientes para una planta, domesticada y mejorada por agricultores o no. Ambas son ricas en carbohidratos, pero no hay nada de malo en ello. Necesitas carbohidratos y, si haces mucho deporte y estás delgado, los necesitas incluso más que si llevas una vida sedentaria. Comparar única y exclusivamente patatas comunes y batatas no es una idea muy sensata (de hecho, me pregunto por qué estoy escribiendo este artículo), porque las diferencias son muy pequeñas y no comes ambos productos por separado. Por cierto, las mejores formas de preparar ambas son hervirlas o cocinarlas al vapor, porque así, a diferencia de freírlas, saltearlas o asarlas a la parrilla, no se les extrae humedad. De este modo, la cantidad de gramos de carbohidratos por 100 gramos de producto no aumenta.

Diferencias y similitudes de la batata

Las diferencias en cuanto a nutrientes entre los dos tipos de patata no son muy grandes. Según la fuente que utilices, una patata común puede ser más rica en carbohidratos que una batata, pero eso depende de cómo prepares los productos, de qué definas como batata y de qué patata común elijas para la comparación. Ahí está precisamente la dificultad: con distintos métodos de preparación cambia la composición (y la carga glucémica y el índice glucémico) de las patatas. Entonces, ¿qué debes comparar exactamente? A esto se suma que tanto las patatas comunes como las batatas casi nunca se comen sin otro producto. Ambas suelen formar parte de una comida con algo más. Por ejemplo, las batatas se usan con bastante frecuencia en productos de repostería, y el Sweet Potato Pie es muy conocido en Estados Unidos. Pero también en los Países Bajos la batata aparece cada vez más como parte de un producto horneado dulce. Es muy lógico, por la proporción relativamente alta de azúcares de la batata.

El color es bueno

Un pequeño consejo final. Como ocurre con la mayoría de los alimentos de colores (y no me refiero a gominolas, sino a verduras verdes, rojas, moradas y amarillas), la batata también contiene muchos tipos distintos de vitaminas y minerales. En una dieta que contiene pocas vitaminas y minerales, la batata será, por tanto, una elección sensata. Pero en ese caso, casi cualquier producto vegetal o fruta también sería una buena elección.

Las patatas comunes también contienen muchas vitaminas y minerales, aunque aquí gana la batata.

Conclusión

Tanto las patatas comunes como las batatas son, con moderación, una elección sensata para prácticamente cualquier dieta, igual que ocurre con la mayoría de los alimentos no procesados. La moda en torno a la batata está ligeramente exagerada. No es un superalimento y no es una alternativa mejor que nuestra vieja y familiar patata holandesa. Utiliza ambos productos en tu dieta para obtener una variedad de nutrientes. Fíjate en la preparación del producto (sobre todo hiérvelas o cocínalas al vapor, y no las ases a la parrilla ni las saltees a menudo) y procura tomar patatas con otros productos, como fuentes magras de proteína y grasas saludables. Las batatas son, para quien quiera oírlo, saludables, pero no un remedio milagroso. Y lo mismo vale para las patatas comunes.

Referencias

• glycemicindex.com/about.php
• precisionnutrition.com/regular-vs-sweet-potatoes
• iamafoodie.nl/zoete-aardappel/
• health.clevelandclinic.org/2013/03/white-potatoes-vs-sweet-potatoes-which-is-healthier/