Nike et le mannequin curvy

Nike a installé des mannequins plus size au rayon femmes dans son grand magasin de Londres. Internet s’emballe : « Cela ne convient quand même pas à une marque sportive comme Nike ? ». Internet répond : « Arrêtez le fat shaming ».

C’est reparti. 

Nike et le gros mannequin

Quand j’ai vu l’actualité hier soir, je suis resté un peu perplexe. J’avais tellement de questions. Mais les principales étaient :

• Pourquoi avons-nous le droit de faire du fat shaming sur des mannequins et de les qualifier de gros, mais pas sur des modèles plus size ?
• Pourquoi une marque de sport, précisément, ne pourrait-elle pas placer des mannequins 'curvy' dans ses magasins ?

RTL Boulevard a abordé le sujet. Comme il était question de 'plus size', Ashley Graham est évidemment revenue dans la discussion. Le modèle plus size qui fut un jour le sujet de mon article le plus critiqué en près de dix ans d’écriture.

Fat shaming des mannequins

Dans cet article, je me demandais si nous devions considérer les modèles en surpoids comme des exemples, tout comme cette même question est posée depuis des décennies à propos des modèles trop minces. Comme je comprenais que « gros » et « mince » pouvaient être des termes subjectifs, j’ai essayé de rester objectif en parlant, à partir de l’IMC, des termes plus médicaux que sont « surpoids » et « obésité ».

Joli essai de nuance, mais cela n’a rien changé. Si tu qualifies un modèle plus size de gros, tu es simplement un imbécile.

C’est pourtant pour cela que j’ai été si surpris hier soir par les critiques virulentes adressées à Nike à propos de ces mannequins plus size. « Trop gros, trop plein et beaucoup trop curvy pour une marque de sport ».

Suivre la tendance plus size

Dans RTL Boulevard, on nous montre un extrait dans lequel un présentateur de CBS explique que 42 % des consommateurs laissent leur choix d’achat de vêtements être influencé par les mensurations du mannequin. Les détaillants remplaceraient donc de plus en plus souvent les mannequins à taille de guêpe par des mannequins plus curvy. Une représentation plus réaliste d’une grande partie de la clientèle.

Nike suit donc maintenant aussi cette tendance.

Comme prévu, Nike est saluée pour cela de différents côtés. « Courageux de leur part d’oser défier l’idéal de beauté ».

« Pas de plus size dans le fitness »

Mais pour une raison ou une autre, beaucoup pensent qu’une marque de sport comme Nike ne devrait justement pas suivre ce mouvement. Cela ferait surtout la promotion du surpoids.

Tanya Gold a écrit avant-hier dans le Telegraph un article contenant des critiques similaires. Elle y écrivait notamment qu’elle y voyait une forme de fat acceptance.

« Le nouveau mannequin Nike n’est pas une taille 12, ce qui serait sain, ni même une taille 16, un poids important, oui, mais pas de quoi tuer une femme. Elle est immense, gargantuesque, vaste. Elle déborde de graisse. À tous égards, elle est obèse, et elle n’est pas en train de se préparer à courir dans sa tenue Nike brillante. Elle ne peut pas courir. Elle est plus probablement prédiabétique et en route vers une prothèse de hanche. »

Son point de vue était le même que le mien sur les modèles plus size. Même si je le formulais encore sous forme de question : dans quelle mesure l’acceptation du surpoids est-elle une forme d’abandon ? J’aime d’ailleurs penser que j’étais un peu plus subtil.

Pas de fat shaming pour les mannequins

Mais comme moi à l’époque, Tanya a vite découvert qu’avec de tels points de vue, on marche brutalement sur des sensibilités. Depuis, elle a donc reçu de nombreuses réactions critiques.

« ‘Elle déborde de graisse’ est peut-être l’‘analyse’ la plus absolument dégoûtante de quelque chose qui devrait être célébré. Je suis une femme de cette taille et voir des mannequins comme celui-ci m’encourage. Trop longtemps, la salle de sport, ou n’importe quel espace d’exercice, a semblé extrêmement intimidante pour les femmes et les hommes qui ne font pas une taille 12. Comment pouvez-vous encourager les femmes de toutes tailles à apprécier l’exercice, le mouvement ou même simplement les vêtements sans représentation ? Cet article est une absurdité totale. »

« Plus size ne signifie pas toujours obèse. Mince ne signifie pas toujours en bonne santé. Une taille unique ne convient PAS à tout le monde. Et une fois encore, du clickbait a été confondu avec du journalisme. »

On pouvait bien sûr s’y attendre. Si vous ridiculisez un mannequin aux mensurations données, les personnes ayant une silhouette similaire se sentent évidemment aussi visées.

Au passage, je remarque que personne n’a encore souligné que des termes comme 'surpoids' et 'obésité' sont liés à l’IMC. L’IMC est bien sûr le résultat du rapport entre le poids et la taille. Étant donné qu’un mannequin 'normal' peut peser moins de 10 kg, il y a de fortes chances que, du point de vue de l’IMC, le mannequin plus size soit en fait gravement sous-alimenté.

Pas de fat acceptance à cause des mannequins curvy

Même si je reconnais donc certaines des inquiétudes de Tanya, je les trouvais justement injustifiées dans ce cas précis.

Non pas parce que je pense désormais autrement de la popularité des modèles plus size. À mon sens, il existe en effet une différence importante entre placer un mannequin plus size dans sa vitrine et mettre des modèles plus size sur un piédestal. En ce qui concerne la peur de la 'fat acceptance'.

Même si les modèles sont à l’origine des mannequins vivants, cela a bien sûr changé depuis l’essor des super models. Un mannequin n’a pas d’abonnés sur Instagram, à ma connaissance. Ashley Graham a 8,5 millions d’abonnés.

Les gens auront toujours des avis différents sur ce genre de sujets. C’est un choc entre deux idéaux : l’un part du principe que l’on veut toujours s’améliorer soi-même ('best version of you'), l’autre part du principe que l’on s’accepte tel que l’on est. Les personnes qui craignent la 'fat acceptance' ont peur que cette acceptation empêche de travailler sur soi. 'Accepting a lesser version of you'. Les personnes qui estiment que l’on doit pouvoir s’accepter tel que l’on est craignent que les publicités avec des modèles minces conduisent à la dépression. Pour elles, ces publicités ne sont pas une inspiration, mais une intimidation.

Je comprends donc cette tension. Je pense toutefois qu’un mannequin devrait créer moins de tension qu’un modèle suivi par des millions de personnes. Faut-il craindre qu’un mannequin encourage les gens à accepter le surpoids ? Ou est-ce simplement l’acceptation du fait qu’il y a de plus en plus de personnes en surpoids ? Des personnes qui veulent voir dans un magasin à quoi les vêtements ressembleront sur leur corps. Je pense que c’est la seconde option.

Pourquoi les mannequins curvy ont justement leur place chez Nike

Pour finir, il y a autre chose que je ne comprenais pas vraiment dans les critiques adressées à Nike. À savoir l’idée qu’une marque de sport comme Nike ne devrait justement pas utiliser de mannequins curvy. « Comment peut-on, en tant que marque de sport, promouvoir un corps 'non sportif' ? »

La critique la plus juste de mon propre article était que je ne devais pas associer automatiquement un poids élevé à un manque de sportivité. Cette critique a aussi été formulée par des personnes en colère contre Tanya ou son article. Même si certains chercheurs doutent qu’il existe une chose telle qu’un surpoids sain, je ne peux pas exclure les cas individuels. Il est cependant difficile de nier qu’il existe un lien fort entre le surpoids et les problèmes de santé. C’est ce que j’ai essayé de démontrer dans mon plaidoyer pour l’IMC comme indicateur des risques pour la santé.

Il ne s’agit pourtant pas ici de promouvoir un corps 'non sportif'. Il s’agit de vendre des vêtements de sport à des personnes qui veulent être sportives. Pourquoi ne s’adresser qu’aux personnes qui sont déjà 'sportives' ?

Nike doit fabriquer de bons vêtements de sport, fonctionnels. Il est donc très étrange d’exprimer une critique qui peut se traduire ainsi : « Nike n’est pas pour les personnes en surpoids ». Pour beaucoup de gens, l’objectif semble déjà inaccessible. On ne les aide pas en rendant le chemin vers cet objectif impraticable. Si vous voyez un monde de personnes qui font du sport et qui ont toutes déjà un corps mince, il peut être difficile de vous imaginer dans ce monde lorsque vous êtes plus lourd.

Dans son magasin de Londres, Nike montre un monde où les personnes avec une taille plus grande font aussi du sport. Je dis donc à Nike : Just do it!

Et pourtant, j’enlève maintenant mes Nike. J’ai l’impression qu’elles ne seront pas appréciées pour ma mission de photographe chez Adidas cet après-midi.