Planet Fitness expliqué

Planet Fitness est une chaîne américaine de « salles de sport » qui veut abaisser le seuil pour les personnes qui souhaitent entrer dans une salle de sport. La manière dont Planet Fitness s'y prend est toutefois pour le moins discutable.

À quelle hauteur faut-il placer la barre ? Si bas que tout le monde la franchit, mais que personne ne monte plus haut ? Si haut que vous avez l'impression que cela ne sert même à rien de sauter ? Ou quelque part entre les deux ?

Pourquoi est-ce que je parle d'une chaîne américaine ? Parce que ce n'est probablement qu'une question de temps avant que la franchise ait des ambitions internationales, ou que quelqu'un essaie ici le même concept dans un emballage orange au lieu du violet Planet.

Seuil d'entrée bas

En théorie, je comprends bien le concept derrière Planet Fitness. Pour illustrer : je suis en train de m'entraîner à la salle et je vois entrer un nouveau visage, avec une silhouette très imposante en dessous. Le regard incertain, les mouvements maladroits, l'accompagnement par l'instructeur et bien sûr le corps lui-même : tout indique que cette personne n'a jamais mis les pieds dans une salle de sport, ou pas depuis très longtemps.

Je lui tire donc mon chapeau. « Bravo ! », je me dis alors. Avec un peu d'empathie, il n'est pas nécessaire d'avoir ou d'avoir eu du surpoids pour imaginer ce que cela représente pour cette personne d'entrer dans une salle de sport. Un environnement inconnu, mais surtout des gens qui sont tous là avec le même objectif et qui semblent tous mieux y réussir, à en juger par leur corps. Par rapport aux autres, vous vous sentez donc inférieur.

De plus, vous ne pouvez pas faire comme si votre poids ne vous dérangeait pas lorsque vous entrez dans une salle de sport avec, manifestement, l'intention d'y faire quelque chose. C'est important parce que la perception de la maîtrise de soi constitue une grande partie de votre image. Les gens qui disent que l'argent ne fait pas le bonheur le disent pour se donner l'illusion qu'ils sont volontairement fauchés et qu'ils s'en portent mieux. Ce sont aussi toujours les hommes avec un petit sexe qui disent que la taille ne compte pas. De la même façon, beaucoup de personnes en surpoids savent se convaincre que c'est un choix. On pourrait aussi appeler cela un état de déni, ou un comportement de fuite. Lorsque vous entrez pourtant dans une salle de sport avec beaucoup de surpoids, vous avez manifestement réussi à vous convaincre que votre poids n'était pas un choix. De plus, cela devient alors clair pour chaque visiteur de la salle. C'est donc confrontant.

Je trouve donc formidable qu'une personne ose franchir ce pas et s'y mette. Qu'elle se fiche de l'opinion des autres et travaille à ses rêves. La réalité est probablement que pour chaque personne en fort surpoids qui entre dans une salle de sport, il y en a 20 ou plus qui n'osent pas ou ne peuvent pas franchir ce seuil.

« Zone sans jugement »

Et c'est exactement là que Planet Fitness joue habilement en proposant une soi-disant « Zone sans jugement ». Ce qui est drôle, c'est qu'aucune règle de la « salle de sport » ne vise les personnes qui porteraient un jugement. À la place, tout est entièrement dirigé vers les choses qui pourraient amener les gens à porter un jugement moins favorable sur eux-mêmes. Planet Fitness fait tout pour éliminer les sources d'intimidation en salle de sport, la « gymtimidation » comme ils l'appellent. En pratique, cela signifie que tout ce qui pourrait confronter les personnes qui ne se sentent pas très bien dans leur peau à un niveau d'exigence plus élevé est banni. Par niveau d'exigence plus élevé, j'entends notamment :

• Les personnes qui vont à la salle pour obtenir des résultats et qui travaillent dur pour cela
• Les personnes qui ont obtenu ces résultats et les montrent aussi

Prenez-moi un instant... D'accord, cela sonne assez mal dans le mauvais contexte, mais je parle de l'exemple où je vois quelqu'un en fort surpoids entrer dans la salle. Si je juge déjà cette personne, mon jugement est positif. Comme je l'ai dit : « Bravo ! Rien que du respect pour le fait que vous soyez là. »

Mais ce que je pense ou dis réellement ne semble pas compter. Le fait que je sois plus musclé ou plus sec et que je ne le cache pas toujours sous plusieurs couches de vêtements ferait qu'il ou elle pourrait se sentir intimidé. Le fait que je veuille tirer le maximum de mon entraînement et que j'aie une bonne raison de grogner lors des derniers efforts (voir aussi : La force du grognement) ferait apparemment qu'une autre personne se sente jugée ou intimidée.

Ce que Planet Fitness dit en réalité, c'est que tant que tout le monde dans ma rue roule en Lada, je n'ai pas le droit de rouler en Ferrari. Même si je l'ai gagnée à la loterie et que cela ne change rien à la manière dont je pense à mes voisins.

« Pas sa salle »

Pour faire comprendre que je dois surtout dégager avec mon débardeur de macho et mes pectoraux absurdement remplis de fibres musculaires au lieu de graisse, Planet Fitness a lancé toute une série de publicités pour montrer à qui la salle n'est pas destinée. Des pubs qui me font rire et pleurer en même temps. Avant de les montrer, je veux d'abord montrer quelques vidéos et autres éléments qui indiquent comment cela fonctionne réellement en pratique.

Par exemple la jeune fille dans la vidéo ci-dessous, à qui l'on montre la porte parce qu'elle serait trop peu vêtue. Allison Roth, 17 ans, portait une fois un débardeur (encore très correct) au lieu d'un t-shirt. Une employée lui a fait remarquer qu'un autre client s'en était plaint. Elle pouvait se changer ou partir. Allison a choisi la deuxième option. Il resterait peu de monde dans la salle où je m'entraîne (dont je ne veux volontairement pas faire la publicité gratuite) avec un tel critère.

Interrogé à ce sujet, le siège de Planet Fitness renvoie à la gestion individuelle des différentes franchises. Autrement dit : cela ne viendrait pas de la politique de la chaîne, mais de son application par l'exploitant concerné. Ils parlent donc d'un incident. Un « incident » qui semble se produire plus souvent, puisque Tifanny Austin a récemment vécu la même chose parce qu'elle avait l'air « trop en forme » dans son débardeur.

Lunk Alert

Ensuite, il y a le « Lunk Alert ». Un « lunk », dans le vocabulaire de Planet Fitness, est une personne qui, d'une manière ou d'une autre, peut faire se sentir quelqu'un d'autre intimidé. Les dames mentionnées ci-dessus seraient donc, selon certains, des « lunks ». Pour cela, Planet Fitness a imaginé le « Lunk Alert ». Un grand bouton d'alarme rouge avec une lumière rouge encore plus grande qui s'allume lorsqu'on appuie dessus, accompagné d'une alarme bruyante. Dans la vidéo ci-dessous, un homme s'entraîne et grogne apparemment un peu lors des derniers efforts afin de sortir ses dernières forces. Exactement ce que vous voulez pour obtenir le meilleur résultat, et exactement ce que Planet Fitness ne veut pas. Qui se soucie des résultats, après tout ? Il faut surtout vous sentir à l'aise (si le sarcasme vous a échappé, Planet Fitness est l'endroit qu'il vous faut). L'homme grogne donc et quelqu'un pense : « Oh non, il grogne, je me sens intimidé et j'ai des associations traumatisantes avec mon époque comme agent d'entretien dans l'industrie du porno ! » Ensuite, cette personne intimidée et traumatisée appuie sur le bouton rouge. La vidéo commence avec, en arrière-plan, l'alarme qui retentit encore et l'employée de Planet Fitness qui demande au « grogneur » de faire moins de bruit. La vidéo se termine lorsque l'homme a expliqué de manière très éloquente ce qu'il pense de cette demande. Dommage seulement que la vidéo s'appelle « roid rage at Planet Fitness », comme si l'homme pétait les plombs à cause de l'usage de stéroïdes.

Les publicités

Planet Fitness travaille bien sûr lui-même le plus dur à l'image qui, d'un côté, a contribué à en faire la chaîne de salles de sport à la croissance la plus rapide aux États-Unis et, en même temps, la plus décriée. Ce sont des publicités qui sont assez irritantes mais drôles, même si le message est discutable. Quelques exemples, jugez par vous-même :

Pourquoi ces bodybuilders acceptent-ils de présenter les bodybuilders sous un jour aussi défavorable dans cette publicité ? Bah, ils espèrent probablement finir un jour stars de cinéma et gouverneurs de Californie. Et par là je vise bien sûr seulement les hommes dans ces publicités. Je serais évidemment le dernier à mettre tous les bodybuilders dans le même sac. Je suis tombé sur une vidéo de l'un des bodybuilders de la publicité. Honnêtement, ce bodybuilder ne m'a pas non plus donné l'impression d'être particulièrement intelligent, mais je garderai pour moi de quel « acteur » des vidéos ci-dessus je parle.

En réalité, c'est simplement une forme de discrimination. Que se passerait-il si nous inversions l'histoire et interdisions l'accès aux personnes en surpoids dans les salles de sport ? « Désolé, en tant qu'homme, vous devez avoir au maximum 10 % de masse grasse pour vous entraîner ici. » Imaginons que les femmes « canon » de la première publicité entrent dans une salle, suivies par la femme « moins canon » et peu sûre d'elle de cette même publicité. Imaginons maintenant que les « femmes canon » soient accueillies avec le sourire, mais que la femme « moins canon » entende : « Désolé, vous n'êtes pas assez séduisante pour cette salle de sport. » Peut-être une expérience intéressante pour comprendre ce que ressentent les personnes issues de l'immigration lorsqu'on leur refuse l'accès à un établissement de nuit, mais le pays s'indignerait massivement de ce qui suivrait.

« Planet Fatness, Planet Fagness, Planet Bitchness »

Les critiques envers Planet Fitness ne sont donc pas tendres. Cela va de jeux de mots comme « Planet Fitness » à des articles appelant surtout à brûler Planet Fitness jusqu'aux fondations (2).

Êtes-vous membre de la chaîne de salles de sport « Planet Fitness » ? Si oui, nous regrettons de vous informer que votre salle doit être immédiatement arrosée d'essence et incendiée.

Hamilton Nolan, Gawker.com

Je n'irais pas jusque-là, mais je comprends ce genre de réactions. Ce que je trouve beaucoup plus amusant, ce sont les critiques sous forme de parodies des publicités de Planet Fitness.

Ronnie Coleman

Comme je trouvais l'idée très drôle, je la place à part. Ce qui se passerait si Ronnie Coleman s'entraînait chez Planet Fitness (dans un moment d'égarement).

Parfait pour les Pays-Bas

En fait, Planet Fitness est parfait pour l'attitude hollandaise terre à terre. Sous le mot d'ordre « Fais donc normal... », il ne faut surtout pas se faire remarquer, même positivement. Ici, vous ne verrez presque jamais quelqu'un enlever son t-shirt devant le miroir de la salle pour poser. Si vous faites cela aux Pays-Bas, vous ne vous débarrasserez jamais de l'image de frimeur narcissique. Aux États-Unis, c'est la chose la plus normale du monde.

Dans ce contexte, j'ai déjà raconté qu'une fois, sur une plage, j'étais réticent à enlever mon t-shirt par peur que les gens me prennent pour un frimeur. Puis, à côté de moi, il y avait un Allemand qui semblait considérer comme son devoir de confirmer le stéréotype. Sans aucune gêne, avec un énorme ventre à bière qui lui descendait jusqu'à mi-genoux. Et c'est moi qui devrais avoir honte ? J'attribue ce genre de pensée à mon propre caractère réservé, mais si cela ne tenait qu'à Planet Fitness, c'est ainsi que les choses devraient être. Je devrais encore enfiler un pull pour que l'Allemand corpulent puisse, torse nu, se sentir à l'aise en se transformant en homard capable de nourrir la Somalie pendant un mois.

« Si vous avez l'air affûté, cachez-le surtout, imaginez ce que vous faites ressentir aux autres. »

Soudain, le monde est à l'envers. Soudain, vous êtes puni pour avoir été discipliné pendant des années avec votre alimentation et votre entraînement. Soudain, l'absence totale de discipline est récompensée. Soudain, il est normal de manger une pizza pendant que vous vous entraînez.

Journée pizza gratuite chez Planet Fitness

Comme je le disais au début, je peux comprendre une partie du concept. Il est effectivement difficile d'entrer dans une salle de sport lorsque vous pensez que tout le monde y a une meilleure silhouette. Planet Fitness cible précisément ces personnes. Le problème est que faire venir et garder ces personnes devient plus important que les résultats qu'elles obtiennent.

Cela ressort notamment de la « soirée pizza gratuite ». Une fois par mois, on peut recevoir gratuitement des parts de pizza chez Planet Fitness. Que ces pizzas partent très vite, les chiffres le montrent. Plus de trois millions de parts de pizza sont avalées chaque année par les membres de Planet Fitness (1). Et pour les personnes qui n'ont pas encore envie de pizza le matin, il y a des bagels.

Cela donne un tout nouveau sens à l'expression « McDonaldisation des salles de sport », comme on a parfois appelé l'essor des grandes chaînes de fitness (3).

Manger pendant que vous vous entraînez

Je ne plaisantais pas quand je disais : « Manger une pizza pendant que vous vous entraînez ». La raison directe de cet article est en effet une vidéo que j'ai récemment vue passer sur Facebook, dans laquelle un homme avec pas mal de surpoids fait l'exercice de back-extension pour le bas du dos. Rien de problématique en soi, si ce n'est qu'il se gave de pizza (gratuite ?) pendant l'exercice ! C'est caractéristique de l'état d'esprit avec lequel certains membres entrent chez Planet Fitness, mais surtout aussi de la culture de cette « salle de sport », où aucun signal ne semble indiquer que ce n'est pas vraiment optimal.

Pas de squat, pas de soulevé de terre, en fait rien de lourd

Un avantage de la popularité du CrossFit est qu'elle a amené beaucoup de gens qui n'auraient auparavant pas fait d'exercices typiques d'haltérophilie (surtout des femmes) à faire maintenant avec enthousiasme des exercices hardcore. Planet Fitness fait l'inverse. Tous les exercices hardcore sont interdits, parce qu'imaginez que vous fassiez un exercice que quelqu'un d'autre trouve intimidant. Donc pas de squat et pas de deadlift. De préférence pas non plus de développé couché si vous le faites avec des charges sérieuses. Plus encore, dans certaines salles, il faut faire pas mal d'efforts pour trouver des appareils de musculation dans l'immense espace rempli d'appareils cardio. Il n'y a souvent pas de barres ni d'haltères, surtout pas dans les charges lourdes.

Oh, pour les crossfitters : la corde à sauter est également interdite. Les gens risqueraient de revivre des expériences traumatisantes de leur époque dans la cour d'école, quand ils n'avaient pas le droit de jouer avec les autres. C'est ce que je pense du moins, car comment diable la corde à sauter peut-elle être intimidante ? Selon Planet Fitness, cela a à voir avec leur assurance. Oui, la corde à sauter est effectivement mortellement dangereuse ! Je pense qu'il y a plus d'accidents avec des gens sur un tapis de course (pour le plus grand plaisir de tous les youtubeurs) qu'avec des gens qui sautent à la corde.

À propos du deadlift, ils expliquent que ce n'est pas souhaitable parce que c'est « un exercice de powerlifting et Planet Fitness s'adresse aux utilisateurs débutants en salle de sport ».

« La salle de sport qui n'est pas une salle de sport »

Dans le film « 8 Mile » d'Eminem, il se fait attaquer dans des battles de rap freestyle à cause de ses origines modestes. Dans la finale du film, il utilise justement ce fait comme une arme en le soulignant lui-même. La direction de Planet Fitness a alors dû se dire : « Malin, faisons pareil. »

Nous ne sommes pas une salle de sport, nous sommes Planet Fitness

Slogan officiel de Planet Fitness

Et avec cela, ils tapent dans le mille. On ne peut décemment pas appeler cela une salle de sport. Ce qu'ils ne mentionnent pas non plus, c'est qu'ils évitent peut-être les soi-disant « inconvénients » d'une salle de sport, mais aussi les résultats qu'une « vraie » salle de sport offre. Cela ne vaut évidemment pas pour tout le monde. Il y a assez de personnes qui s'entraînent chez Planet Fitness comme une sorte de « mal nécessaire », parce que c'est tout simplement très bon marché (10 $ par mois). Ces personnes qui ont déjà de l'expérience en entraînement n'ont souvent pas besoin de motivation externe pour atteindre leurs objectifs.

Les personnes auxquelles Planet Fitness s'adresse, selon ses propres mots les « utilisateurs débutants en salle de sport », ont justement souvent besoin de cette motivation externe. Les « personnes sportives » ont généralement déjà appris dans leur jeunesse à se pousser physiquement. Les personnes qui n'ont jamais été actives et qui, à trente ans, se disent qu'elles doivent tout de même faire quelque chose contre leur surpoids ont souvent beaucoup de mal à trouver la discipline nécessaire. Un entraîneur qui vous pousse et des personnes autour de vous que vous voyez s'entraîner dur et transpirer, beaucoup en ont besoin pour apprendre la bonne attitude mentale.

À quelle hauteur placer la barre ?

Même avec la manière exagérée dont la femme dans la vidéo précédente est encouragée, je préférerais être entraîné ainsi plutôt que d'aller à « la salle de petites filles d'en face »  (Planet Fitness). Vous voulez quand même des résultats, vous voulez quand même être poussé ?

Oui et non. Beaucoup veulent bien des résultats, mais ne veulent pas être poussés. L'inconvénient des « salles de sport normales » (entre lesquelles il existe évidemment aujourd'hui de grandes différences) est que certaines personnes ne s'y sentent pas à l'aise. Résultat : elles peuvent alors choisir de ne pas s'entraîner.

L'autre extrême, c'est Planet Fitness, où vous vous sentez certes à l'aise, mais où vous ne recevez aucune incitation, où vous n'avez pas d'exemples autour de vous pour vous motiver, mais où vous recevez bien de la pizza et des bagels gratuits pendant que vous essayez de perdre du poids.

Pour cela, vous « devez » évaluer ce dont vous avez vous-même besoin et être honnête avec vous-même. Vous pouvez vous raconter des histoires avec l'illusion que vous faites ce qu'il faut parce que vous êtes entré dans une salle de sport, mais si vous voulez obtenir quelque chose, vous avez davantage intérêt à vous obliger à vraiment changer et à vous y mettre.

Références

1. http://finance.yahoo.com/news/free-pizza-helped-planet-fitness-145134780.html
2. http://gawker.com/burn-planet-fitness-to-the-ground-1548050224
3. http://article.wn.com/view/2014/04/23/McDonaldisation_of_gym_culture_spreading_fast_Study/