Peut-on commencer la musculation pendant la puberté ?

L'une des idées que l'on entend souvent en salle de sport, et plus généralement, est qu'il ne serait pas indiqué pour les jeunes ou les jeunes adultes de suivre un entraînement de musculation intensif. La raison avancée serait que l'on utiliserait alors les hormones de croissance, censées servir à la croissance en taille, pour faire grandir ses muscles. Beaucoup de personnes supposent aussi que le corps risque davantage de se développer de travers lorsque l'on entraîne certains muscles plus que d'autres. Dans cet article, nous allons d'abord examiner la réaction des jeunes à la musculation en elle-même. Ensuite, nous aborderons la question de savoir si la musculation a réellement un effet sur la croissance pendant la puberté.

La musculation pendant la puberté

Faire du sport est, de manière générale, bénéfique pour rester en bonne santé. Aujourd'hui, beaucoup d'enfants font trop peu de sport et bougent trop peu, avec un mode de vie inactif. Ce mode de vie inactif peut entraîner un risque plus élevé de maladies chroniques, de dépression, de troubles anxieux ou du problème plus connu du surpoids.

La musculation peut aider les jeunes à développer davantage de force explosive ou une meilleure endurance musculaire. Parmi les avantages de la musculation à un âge relativement jeune, on trouve le développement d'un meilleur équilibre et d'une meilleure coordination. Elle peut aussi améliorer la densité osseuse, les lipides sanguins, le maintien d'un poids sain, la confiance en soi et la fréquence cardiaque. Un bon exemple : entraîner les ischio-jambiers peut réduire nettement la sensibilité de ce groupe musculaire aux blessures*2.

L'American College of Sports Medicine, l'American Orthopaedic Society for Sports Medicine et l'American Academy of Pediatrics indiquent et recommandent que la musculation, lorsqu'elle est pratiquée de manière sûre, peut être très efficace pour les jeunes sportifs*3.

La musculation est-elle sûre pour les jeunes sportifs ?

Mais la question est maintenant la suivante : la musculation présente-t-elle aussi des inconvénients pour les jeunes ? Nous avons consulté plusieurs sources qui se concentrent sur la musculation chez les jeunes et les jeunes adultes. La conclusion que nous tirons de différentes études est que la musculation peut être très bonne et très efficace pour les jeunes et les jeunes adultes. Il est toutefois extrêmement important de préciser que ce n'est le cas que lorsque ces jeunes sportifs sont réellement bien encadrés. Ils ont besoin de bons programmes d'entraînement et de bons instructeurs, qui veillent à ce que les exercices soient effectués correctement et avec une charge qui n'est pas trop lourde.

Si ces jeunes sportifs se mettent par exemple à soulever des poids à leur manière et utilisent du matériel ou des machines réglés pour des adultes, cela peut devenir dangereux*4,5,6. Il est de toute façon important que tout le monde exécute correctement les exercices. Mais c'est encore plus important lorsqu'on commence déjà la musculation à un jeune âge.

Il est également recommandé aux sportifs qui commencent à s'entraîner à un jeune âge de construire tout le processus de musculation beaucoup plus progressivement. Cela signifie, par exemple, qu'il faut augmenter les charges d'entraînement beaucoup moins vite et ne pas faire monter l'intensité trop rapidement.

Quel effet la musculation a-t-elle sur la croissance en taille ?

Nous avons indiqué que nous allions d'abord analyser la musculation chez les jeunes en elle-même avant d'aborder la question de son éventuelle influence sur la croissance des jeunes ou des jeunes adultes. Nous allons maintenant nous pencher sur l'existence possible d'effets sur la croissance.

Comme nous n'avons pas trouvé d'articles ou d'études indiquant un lien direct entre la musculation et une diminution de la croissance en taille, nous avons élargi un peu notre recherche. Nous avons examiné d'autres sports, parfois extrêmes, comme la gymnastique, la lutte et les sports de longue durée. Dans ces sports plus extrêmes, on observe effectivement une différence de taille chez les jeunes sportifs. On peut donc en conclure que, dans ces sports relativement comparables, un effet est bien visible entre la pratique intensive d'un sport et une croissance en taille influencée par cette pratique*7.

Il est toutefois important de mentionner que, dans les études évoquées dans le paragraphe ci-dessus, un facteur clair revient toujours lorsqu'il est question d'une diminution de la croissance en taille. Cela va souvent de pair avec un apport alimentaire insuffisant. Cela peut être dû à une perte de poids ou à un volume d'entraînement tellement élevé que le bilan énergétique devient négatif. Autrement dit, ces jeunes brûlent plus d'énergie dans la journée qu'ils ne peuvent en consommer le même jour.

Quel est l'effet de la musculation sur vos hormones de croissance ?

Pendant les jeunes années de la vie, et surtout pendant la puberté, les hormones de croissance présentes dans le corps augmentent fortement chez presque tout le monde. Pour le dire simplement, la croissance en taille est principalement due aux hormones de croissance.
On peut distinguer plusieurs hormones qui apparaissent lors d'un entraînement de musculation intensif. Il existe par exemple une hormone appelée IGF1, qui a un effet positif sur la croissance, mais il existe aussi certaines hormones IGF qui ont un effet inhibiteur*8.

L'hormone IGF1 que nous venons de citer, et qui a un effet positif sur la croissance, est la même hormone dont le niveau augmente dans le corps après un bon entraînement. Il est vrai que ce niveau redescend souvent rapidement vers des valeurs normales, mais il y a donc malgré tout une relation inverse avec l'idée que beaucoup de personnes aux Pays-Bas tiennent pour partiellement vraie*10.

Nous pouvons toutefois constater que, lorsque l'on pratique des sports réellement très intensifs, comme la lutte en compétition, ou des sports que l'on peut pratiquer très longtemps et très intensément chaque jour, plusieurs études montrent bien un effet négatif sur les niveaux d'hormone de croissance*8. Mais là encore, l'alimentation joue un rôle majeur. En lutte, on suit parfois un régime strict, et dans ces sports très longs et très intenses, on brûle aussi beaucoup trop d'énergie en une journée.

Conclusion

Il est difficile de donner une réponse vraiment précise à la question de savoir si la musculation peut avoir un effet négatif sur la croissance en taille des jeunes sportifs. La raison est qu'il n'existe pas d'études exactes qui aient approfondi cette question. On peut toutefois dire que lorsqu'un sport extrême est pratiqué et qu'un régime alimentaire entre aussi en jeu, des effets négatifs sur la croissance en taille peuvent être démontrés dans ces cas-là. Mais ce qui ressort plus souvent des différents articles, c'est que le sport est tout simplement très bon pour tout le monde. Et lorsque la musculation est pratiquée sous une bonne supervision et de la bonne manière, elle ne présente absolument aucun danger. En réalité, elle n'apporte que des avantages.

Sources

• Field T. Exercise research on children and adolescents. Complementary Therapies in Clinical Practice 2012;18(1):54-59.
• Dahab KS, McCambridge TM. Strength training in children and adolescents: raising the bar for young athletes? Sports Health: A Multidisciplinary Approach 2009;1(3):223-226.
• Dahab KS, McCambridge TM. Strength training in children and adolescents: raising the bar for young athletes? Sports Health: A Multidisciplinary Approach 2009;1(3):223-226.
• Faigenbaum AD, Myer GD. Resistance training among young athletes: safety, efficacy and injury prevention effects. Br J Sports Med 2010;44(1):56-63.
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• Behringer M, vom Heede A, Yue Z, Mester J. Effects of resistance training in children and adolescents: a meta-analysis. Pediatrics 2010;126(5):e1199-e1210.
• Rogol AD, Clark PA, Roemmich JN. Growth and pubertal development in children and adolescents: effects of diet and physical activity. Am J Clin Nutr 2000;72(2):521s-528s.
• Scheett TP, Nemet D, Stoppani J, Maresh CM, Newcomb R, Cooper DM. The effect of endurance-type exercise training on growth mediators and inflammatory cytokines in pre-pubertal and early pubertal males. Pediatr Res 2002;52(4):491-497
• Nindl, Bradley C., et al. “Overnight responses of the circulating IGF-I system after acute, heavy-resistance exercise.” Journal of Applied Physiology 90.4 (2001): 1319-1326.