Qué es la proteína Whey

Junto con la creatina, la proteína Whey es uno de los suplementos nutricionales más vendidos en la industria del fitness. Tampoco es de extrañar, ya que ambos pueden ser muy valiosos a la hora de alcanzar el rendimiento deportivo. Mientras que la creatina puede ayudarte a aumentar tu nivel de energía en los músculos y a entrenar más pesado, la proteína Whey desempeña un papel importante en la recuperación del daño muscular producido y en la promoción del crecimiento muscular. A continuación lees más sobre el origen de los batidos de proteínas y el papel de la proteína Whey en ello.

Qué es Whey

Quizás uno de los mayores productos residuales que quedan al producir queso sea Whey, es decir, suero en español. Primero, una pequeña explicación sobre la producción de queso antes de profundizar en qué es exactamente Whey y qué ventajas puede tener para ti como deportista.

El queso se hace con leche, a menudo de vaca, pero también puede hacerse con leche de cabra o de oveja. En esta leche hay proteínas, aproximadamente un 4 por ciento. A menudo la leche se pasteuriza antes de añadir cultivo y cuajo, aunque pasteurizar no es necesario. El cuajo es un complejo de enzimas digestivas que se encuentra en el estómago de todos los mamíferos. A menudo se obtiene del estómago de terneros jóvenes. Este cuajo hace que la leche coagule hasta formar una especie de gel sólido llamado cuajada. La coagulación tiene una función de separación proteica, tras la cual a menudo se separan la caseína y la proteína Whey. Esa caseína y ese Whey se purifican y se secan, y después pasan a llamarse polvo de proteína de caseína o polvo de proteína Whey.

Ventajas de la proteína Whey

Ahora que sabes cómo se obtienen la proteína Whey y la proteína de caseína, es importante ver qué ventajas pueden tener para ti como atleta de fuerza. Whey está muy valorada en el mundo del fitness por varias razones. La proteína Whey tiene un perfil de aminoácidos muy bueno gracias a una buena proporción de distintos aminoácidos. Existen diversas fuentes de proteína y cada una puede tener su propio perfil de aminoácidos. Los aminoácidos desempeñan un papel esencial en el desarrollo muscular y, en particular, los BCAA's, los aminoácidos de cadena ramificada, son enormemente valiosos para contrarrestar la degradación muscular y favorecer el crecimiento muscular.

Además de esta buena proporción de distintos aminoácidos, el valor biológico es una segunda razón por la que Whey se valora tanto. El concentrado de proteína Whey contiene entre un 29 % y un 89 % de proteína. En el aislado de proteína Whey esto puede situarse incluso por encima del 90 por ciento. El valor biológico representa la proporción de aminoácidos esenciales. Estos son los aminoácidos que el cuerpo no puede fabricar por sí mismo y de los que, por tanto, dependemos a través de los alimentos. En el concentrado de Whey, este valor es superior al de las proteínas vegetales. El valor biológico del concentrado de Whey, con un valor del 104 %, es incluso superior al del huevo de gallina, 96 %. Y en el caso del aislado puede llegar incluso al 150 por ciento.

Por último, la tercera razón por la que Whey se valora tanto es la velocidad de absorción. Los aminoácidos de Whey se absorben muy rápidamente y se ponen a disposición de los músculos. Cuanto más rápida sea esta absorción en el torrente sanguíneo y la disponibilidad para los músculos, antes podrá empezar allí la síntesis de proteínas. En la caseína, los aminoácidos se absorben más lentamente que en Whey y, en parte por ello, a la caseína también se la llama la proteína lenta.

¿Quieres saber cuándo debes tomar Whey o caseína? Entonces lee también nuestro artículo homónimo: Whey o caseína

Funcionamiento de la proteína Whey

Cuando haces un entrenamiento intenso de fuerza, dañas ligeramente los músculos. Gracias a este daño intencionado, los músculos se recuperan hasta alcanzar un tamaño mayor que antes. Esta reacción de sobrecompensación del cuerpo está pensada para poder afrontar la próxima vez esta exigencia cuando el cuerpo vuelva a exponerse a ella. Esto también se denomina hipertrofia.

Para recuperar el daño muscular y para favorecer este crecimiento muscular mediante la hipertrofia, el cuerpo necesita aminoácidos, que pueden obtenerse de la proteína Whey. La proteína ayuda a la recuperación de los músculos, pero también de los huesos, el cabello, las uñas, el tejido cerebral y más. Además de disponer de suficiente proteína, el cuerpo también necesita suficiente energía en forma de carbohidratos. Si esta energía no está disponible, el cuerpo puede descomponer la proteína acumulada y usarla como energía. Si tienes en cuenta que el mayor consumidor de energía del cuerpo humano es el cerebro, puedes entender que el cuerpo le dé prioridad frente a los músculos. Por eso, además de suficientes proteínas, también se necesitan suficientes carbohidratos para un funcionamiento óptimo de la proteína Whey con vistas al crecimiento muscular.

Por qué batidos de proteína Whey

La importancia de una cantidad suficiente de proteínas y aminoácidos debería estar clara. No puedes construir tu cuerpo si no dispone de suficientes nutrientes y materiales de construcción. No es necesario recurrir a batidos de proteínas para cubrir esta necesidad de proteínas. Al fin y al cabo, estos son suplementos nutricionales: un complemento de tu patrón alimenticio diario. No son productos milagrosos y desde luego tampoco alimentos. Si por comodidad o necesidad quieres recurrir a batidos de proteínas, está bien y es justificable, pero nunca podrán ocupar el lugar de una alimentación bien equilibrada de la que obtienes tus proteínas y aminoácidos.

Conclusión

Whey, o suero, es un subproducto que surge durante la producción de queso. Al purificar y secar el Whey y la caseína se obtiene el conocido polvo de proteínas. El papel de estas proteínas es especialmente importante por los aminoácidos de los que están compuestas. Estos aminoácidos desempeñan un papel importante en la aparición del crecimiento muscular y en contrarrestar la degradación muscular. Los batidos de proteínas, tanto Whey como caseína, pueden utilizarse por comodidad y necesidad, pero no deben considerarse un sustituto de la alimentación habitual.