Encuentro el zen en el entrenamiento

Poder concentrarte en una sola tarea y apartar todo lo demás. Ese es el zen del entrenamiento.

Índice

"Si una mancuerna cae en un gimnasio vacío, ¿hace ruido?"
Demasiadas pestañas, poco tiempo
"¿Cuál es el sonido de una mano haciendo press de pecho con barra?"
Artes zen
Meditación en movimiento
Zen en el entrenamiento
Zen en el descanso
Zen en todo

"Si una mancuerna cae en un gimnasio vacío, ¿hace ruido?"

Tenemos suficientes factores de estrés en nuestra vida. Cuantas más posibilidades vemos a nuestro alrededor, más obligaciones nos imponemos. En mi caso, experimento el estrés sobre todo como una lista mental de tareas pendientes en la que aparecen cosas nuevas a un ritmo más alto del que se tachan las anteriores. Una lista mental que se reproduce una y otra vez ante tus ojos desde el momento en que te levantas hasta que vuelves a dormir.

Especialmente en los momentos de descanso, esto puede resultar muy molesto. Porque ¿hasta qué punto descansas de verdad si esa lista te susurra al oído que en realidad deberías estar trabajando? Esa sensación que roe en segundo plano y que hace imposible relajarse de verdad.

Demasiadas pestañas, poco tiempo

En el momento de escribir esto veo 18 pestañas abiertas en mi navegador. Para mí, eso todavía es bastante moderado. Ilustra el hecho de que siempre estoy ocupado con muchísimas cosas a la vez. La multitarea hace tiempo que dejó de ser algo reservado a las mujeres, aunque no sé si deberíamos alegrarnos por ello.

Eso no significa que haya algo malo en la alternancia o la variedad. De hecho, la necesito para mantenerme motivado e interesado. Pero a veces es agradable poder dedicarte a una sola tarea durante más de 10 segundos antes de que tu atención sea reclamada en otra parte. Sobre todo teniendo en cuenta que algunas tareas requieren un tiempo de arranque. Esas cuestiones más complejas para las que necesitas poder concentrarte de verdad en una sola tarea.

"¿Cuál es el sonido de una mano haciendo press de pecho con barra?"

Además, también hay muchas distracciones "inútiles". Correos electrónicos y mensajes de Facebook que reclaman tu atención una y otra vez. Al parecer, son tan difíciles de ignorar como un teléfono que no deja de sonar.

No está claro si las redes sociales son por sí mismas un factor de estrés [1,2]. Por ejemplo, se conoce un caso de asma espontánea provocado por mirar Facebook. Sin embargo, se trataba de un chico que miraba la página de su ex y, al parecer, no le gustó lo que vio.

Pero incluso cuando las redes sociales no son un factor de estrés directo, la distracción respecto a asuntos más importantes ya es bastante problemática. Todo lo que contribuye a que la lista mental de tareas pendientes no se acorte puede contribuir al estrés.

Artes zen

Hoy en día, el mindfulness está de moda. Pero los principios del mindfulness no son nuevos. El budismo zen lleva siglos intentando enseñar a las personas a vivir en el aquí y ahora.

Los koans son una especie de acertijos del budismo zen. Acertijos que no están pensados para resolverse, sino para reflexionar sobre ellos como un proceso meditativo. Esto puede ayudar a encontrar calma y claridad, y a centrarte en una sola cosa a la vez dándole toda tu atención.

Ejemplos conocidos son:

Si un árbol cae en el bosque y no hay nadie para oírlo, ¿hace ruido?

¿Cuál es el sonido de una sola mano aplaudiendo?

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Quizá demasiado espiritual para el occidental medio. Sin embargo, el zen ofrece varias herramientas para obtener calma y claridad.

Meditación en movimiento

La más conocida es, por supuesto, la meditación en sí. Pero meditar es realmente difícil. Y eso que, en realidad, solo hay una instrucción:

Sé. Just be.

Quien haya intentado alguna vez sentarse y no pensar en nada descubre de inmediato lo increíblemente difícil que es. Incluso cuando entiendes que no se trata de "no pensar", sino de soltar y no quedarte enganchado a los pensamientos que aparecen, sigue siendo muy difícil. No pensar en nada durante tres segundos, o no quedarte atrapado en los pensamientos, de repente resulta ser todo un logro.

Es mucho más fácil concentrarte por completo en una sola tarea. Hay muchos ejemplos de Oriente, como el tai chi. Yo mismo practiqué durante un tiempo otro arte zen, el iaido, el arte de desenvainar la espada. También existen prácticas como el arreglo floral (ikebana) y la caligrafía japonesa (shodo). En ellas no se trata del resultado, sino de la concentración que tienes al realizar la tarea (el resultado llega entonces por sí solo). Los japoneses han elevado esto a una forma de arte de distintas maneras, hasta el punto de que incluso algo tan simple como servir té se convierte en toda una experiencia.

Zen en el entrenamiento

Sin embargo, no necesitas blandir una espada ni participar en una ceremonia del té centenaria para experimentar los efectos del zen. Puedes encontrar el zen en todas las tareas que realizas. El único requisito es que te concentres por completo en esa única tarea.

Y eso es exactamente lo que el entrenamiento (de fuerza) hace por mí. Recuerdo una vez en la que caminaba con una preocupación concreta que dominaba mis pensamientos durante todo el día. Ya no sé qué era. Probablemente uno de esos temas en negrita y de color rojo en la lista de tareas pendientes de mi cabeza, cuya fecha objetivo llevaba mucho tiempo vencida. Por la noche fui a entrenar. De camino a casa, la preocupación volvió a salir a la superficie. Sin embargo, me di cuenta de que durante todo el entrenamiento no había pensado en ella.

No es extraño que evitemos ciertas distracciones refugiándonos en el gimnasio. La mayoría, al menos, es lo bastante inteligente como para no llevar el móvil. Pero incluso las distracciones que llevamos en la cabeza a menudo no resisten el efecto purificador del gimnasio.

Zen en el descanso

Ahora bien, el zen implica, entre otras cosas, concentrarte en la tarea que estás realizando y en nada más. Si consideras que tu tarea es simplemente pasar un rato agradable fuera de casa, entonces charlar entre ejercicios está muy bien. Pero si se trata de resultados, un poco de zen puede ayudarte todavía más.

La concentración durante el ejercicio se entiende bastante por sí sola. Si quieres sacar el máximo posible en cuanto a peso o repeticiones, tendrás que concentrarte en el ejercicio y la respiración. Pero también durante las pausas de descanso, centrarte en el ejercicio ofrece ventajas. Ya escribí antes un artículo en el que explicaba que, según la investigación, puedes hacer más repeticiones si durante el descanso visualizas ya la siguiente serie. Lo probé y funciona. Durante el descanso sigues haciendo mentalmente el ejercicio y cuentas las repeticiones en tu cabeza hasta que llega el momento de hacerlas de verdad.

Zen en todo

Al final, el objetivo es, por supuesto, que puedas abordar cualquier otra tarea con esa misma dedicación y atención. En la práctica, a mí me parece imposible. También va en contra de lo que aprendes como gestor de procesos. No es "lean" ocuparte de una sola tarea; no es eficiente. Esperar a que salga el pan de la tostadora y solo entonces preparar café no es precisamente inteligente.

Cuando tienes poco tiempo, intentas aprovecharlo lo mejor posible y hacer todo lo que puedas. Intentas utilizar cada segundo. Por suerte, todavía tengo el gimnasio para recuperarme un momento apagando la cabeza y encendiendo los músculos.

Referencias

D'Amato G, Cecchi L, Liccardi G, Pellegrino F, D'Amato M, Sofia M. Social
networks: a new source of psychological stress or a way to enhance self-esteem?
Negative and positive implications in bronchial asthma. J Investig Allergol Clin
Immunol. 2012;22(6):402-5. Review. PubMed PMID: 23101183
pewinternet.org/2015/01/15/psychological-stress-and-social-media-use-2/
Achat H, Kawachi I, Levine S, Berkey C, Coakley E, Colditz G. Social networks,stress and health-related quality of life. Qual Life Res. 1998 Dec;7(8):735-50. PubMed PMID: 10097622.