¿Odias entrenar? Está en los genes

¿Adicto a entrenar o más bien alérgico al entrenamiento? En gran parte está en los genes.

"¿Enferma el día de deporte?"

Mi hija sacó hace poco una mala nota en educación física, o sea, gimnasia. "No es justo", dijo mi hija. "Ni siquiera estuve porque estaba enferma".

"Eso lo has heredado de tu madre", pienso entonces. Si alguna vez estaba demasiado enfermo para ir al colegio, nunca sería en un día de deporte. Al fin y al cabo, es el día escolar más divertido del año. Pero claro, yo era de esos que en gimnasia siempre quería ser el mejor de la clase.

La única vez que saqué una mala nota en gimnasia fue cuando me negué a participar en aeróbic en el patio exterior.

En medio de tres edificios escolares con niños mirando, a mi juicio había construido una reputación demasiado dura como para hacer pasos de baile tontos.

En todo lo demás, sin embargo, era ferozmente competitivo. Buscar tus límites voluntariamente, ver hasta dónde podías llegar, qué tan rápido podías ir, cuánto tiempo podías aguantar, siempre me parecía divertido y muy satisfactorio. ¿Faltaban bicicletas para volver todos juntos a casa después de salir? No problem, toma la mía, yo corro.

Por eso nunca pude entender a los niños que se daban de baja con el conocido justificante médico ante el profesor de gimnasia.

"No tengo nada con el deporte"

Hace unos años oí decir a una colega:

"¡El deporte no me interesa nada! Eso de sudar corriendo un poco".

No podía imaginármelo. Claro, que algunos deportes no te gusten no es raro. ¿Pero el deporte en general? Para mí es lo mismo que decir que no te gusta la música. Además, lo dijo de una manera que dejaba claro que considera locos a quienes hacen deporte por diversión.

Eso de sudar corriendo un poco." No podía imaginármelo. Claro, que algunos deportes no te gusten no es raro. ¿Pero el deporte en general? Para mí es lo mismo que decir que no te gusta la música. Además, lo dijo de una manera que dejaba claro que considera locos a quienes hacen deporte por diversión.

Que la colega en cuestión no hiciera deporte activo no fue ninguna sorpresa. Cuando más tarde calculé el BMI para ella y otra colega y lo expliqué, se asustó bastante. Palabras como "obesidad" y "obesidad mórbida" al parecer no sonaban muy agradables.

Genes para entrenar

Siempre pensé que tenía algo que ver con la educación. Desde los cinco años no ha habido un momento en el que no practicara algún deporte. Aun así debería haberme llamado la atención que, por ejemplo, en el equipo de béisbol o de baloncesto siempre había chicos que parecían estar allí con bastante menos placer. Chicos a los que siempre veías y oías suspirar cuando el entrenador decía: "otra vuelta al campo". Una investigación de Georgia confirma (por suerte) que la educación solo es una parte de la historia.

"Los genes, sobre todo los del cerebro que controlan la dopamina, posiblemente desempeñan un papel en la tendencia de una persona a disfrutar del entrenamiento o a evitarlo". Así lo afirma Rodney Dishman de la University of Georgia.

Presentó sus hallazgos de estudios en ratas y humanos en su conferencia "Genetics of Exercise Avoidance" durante el encuentro Integrative Biology of Exercise 7 en Phoenix[1].

Según Dishman, estudios con gemelos y familias han mostrado que entre el 20 y el 60 por ciento de la variación en actividad física es hereditaria. Sin embargo, todavía no se entienden bien los genes exactos que la provocan. En cualquier caso, serían sobre todo los centros de recompensa del cerebro los que hacen que busques o evites la actividad física, tanto en animales como en humanos. Especialmente las neuronas del cerebro que regulan la dopamina. La dopamina es un neurotransmisor que ayuda a regular las regiones del cerebro que controlan aspectos como motivación, placer y recompensa.

Dishman también tuvo en cuenta en su investigación otras características personales que contribuyen a la actividad física o hacen que la evites. Aspectos como tu capacidad para fijar metas, autocontrol, condición física y habilidades. Su investigación actual sugiere que la dopamina no solo tiene un efecto directo sobre tu necesidad de estar activo o no. También tendría un efecto indirecto al influir, por ejemplo, en las características mencionadas. Volvamos a mi colega. En su caso resultó que nunca se había fijado como meta perder peso. Si lo hiciera, se toparía además con que le cuesta mucho más exigirse el esfuerzo físico adecuado.

Saber es entrenar y hacer dieta

Este tipo de investigaciones son especialmente útiles para personal trainers, profesores de fitness y también profesores de educación física. A menudo son personas como yo. Esos tipos demasiado entusiastas que no paraban de botar en el gimnasio, impacientes por lanzar contra la pared a un niño tembloroso tras otro en balón prisionero. Precisamente para nosotros es difícil imaginar que alguien no tenga ninguna afinidad con el movimiento corporal y el deporte.

Aun así, a menudo serán este tipo de clientes quienes se apunten con nosotros. Con la comprensión de que en la cabeza de una persona así simplemente funciona todo de forma muy diferente, a menudo llegas mucho más lejos.

Referencias

1. American Physiological Society (APS). (2016, November 4). Hate exercise? It may be in your genes. ScienceDaily. Retrieved November 15, 2016 from sciencedaily.com/releases/2016/11/161104102446.htm