Entrenar con protector bucal

El uso de protección dental, abreviada como protector bucal, no tiene un efecto negativo en el rendimiento deportivo. Así se desprende de una investigación que se publicará próximamente en el Journal of Strength and Conditioning Research [1].

Protector bucal obligatorio

El año pasado volvió a surgir el debate sobre hacer obligatorio el uso de protección dental, conocida como el protector bucal, en el hockey. El motivo fue el golpe literal en la cara que el internacional Seve van Ass recibió con un palo de hockey.

Resultado: diez dientes rotos y una mandíbula fracturada.

Otro resultado fue la creación del grupo de trabajo "Prevención de lesiones dentales", que debía investigar el asunto [2]. Una mayoría del 85,2 % ya llevaba protector dental. Otra conclusión fue que una amplia mayoría consideraba que el uso del protector bucal debía ser obligatorio.

Por eso, el pasado 22 de septiembre se anunció que, a partir del 15 de julio de 2015, el uso de protector bucal sería obligatorio durante los partidos de hockey en todas las categorías.

¿Por qué no usar protector bucal?

Naturalmente puedes preguntarte por qué una minoría decidió no llevar protector bucal. Porque, al parecer, hay una pequeña minoría de deportistas que primero necesita romperse diez dientes y la mandíbula antes de entender que quizá sí sea sensato llevar una cosa así.

A menudo se argumenta que la comunicación se vuelve más difícil con un protector de este tipo. Otra queja es que cuesta más respirar. Por ese último motivo, varios fabricantes han creado protectores bucales con paso de aire. Los investigadores quisieron estudiar hasta qué punto estos limitan la respiración y si influyen negativamente en el rendimiento deportivo.

¿Por qué el hockey es interesante para Fitsociety?

Antes de entrar en este estudio, explicaré brevemente por qué en realidad me resulta interesante como habitante de la Randstad de origen extranjero. ¿Ese hockey elitista y pijo no tiene nada que ver con lo superduro, con ese mundo donde todo gira alrededor de la fuerza y la masa muscular?

Cierto.

El interés no tiene nada que ver con las mujeres que corren inclinadas por el campo con falda corta, sino con el hecho de que los protectores bucales también se usan mucho en los deportes de combate. Ahí sí que está mi interés de macho alfa, como profesor de kobujutsu y antiguo karateka, iaidoka, judoka y aikidoka.

Además, nunca sabes desde qué ángulo puede llegar un conocimiento relevante. En ese sentido, me pareció que este estudio merecía la pena mencionarlo aquí.

El protector bucal no tiene efecto negativo

Investigadores de Elon University (Carolina del Norte) compararon la influencia de no llevar protector bucal (grupo de control) con la de llevar un protector estándar de "hervir y morder" y con la de llevar un protector bucal ventilado (Nike Adult Intake Convertible Mouthguard).

No es el primer estudio que analiza esto. Una investigación anterior de 2005 mostró que un protector bucal estándar, no ventilado, sí limita la respiración [3]. Una investigación más reciente, en la que se usaron protectores hechos a medida, mostró en cambio una mejora en la captación de oxígeno [4]. Y eso ni siquiera incluía los protectores ventilados que han aparecido recientemente en el mercado. Por eso los investigadores de Carolina del Norte vieron motivos para estudiar también estos modelos. Así, compararían los efectos de:

• A) no llevar protector bucal ("Control")
• B) un protector estándar de hervir y morder ("TradMG")
• C) un protector ventilado de hervir y morder ("VentMG").

Quince hombres acudieron cuatro veces al laboratorio. La primera vez recibieron una explicación sobre el estudio y se les ajustaron los dos protectores bucales, es decir, se hirvieron y se colocaron para darles forma. En las otras tres visitas se realizó el estudio propiamente dicho bajo una de esas tres condiciones.

Diseño de las pruebas de agilidad:

Una de las cosas que se evaluó fue la agilidad explosiva. Para ello, los hombres tuvieron que realizar cinco pruebas, entre ellas: sprint de 40 metros, salto vertical, salto de longitud, salto lateral, el llamado "3 cone drill", en el que se esprinta de cono a cono, y el "shuttle run" (también conocido como "test de Course Navette" o "beep test").

En estas pruebas se compararon los resultados bajo las tres condiciones distintas.

Diseño de la "prueba de ejercicio máximo"

Media hora después realizaron una llamada "prueba de ejercicio máximo". Lo hicieron pedaleando en una bicicleta cuya resistencia se aumentaba cada cinco minutos.

Se compararon la captación de oxígeno y la frecuencia cardiaca bajo las tres condiciones distintas. A mitad de la prueba se les preguntó cómo de cansados se sentían, para poder comparar también la fatiga percibida. Por último, durante el último minuto también se comparó entre condiciones la cantidad de ácido láctico en la sangre.

Resultados de la prueba de ejercicio máximo:

• Fatiga percibida durante la prueba de ejercicio máximo: el protector bucal tradicional produjo una sensación de mayor cansancio, aunque la diferencia no fue estadísticamente significativa y, por tanto, pudo deberse al azar. Con el protector ventilado no hubo ninguna diferencia respecto a no llevar protector bucal.
• En cuanto a frecuencia cardiaca, captación de oxígeno y cantidad de oxígeno en la sangre, no hubo diferencias entre las condiciones.
• El protector ventilado produjo menos ácido láctico que el grupo de control y que el protector tradicional durante esfuerzos intensos.

Resultados de las pruebas de agilidad:

A la derecha ves los resultados de las pruebas de agilidad. En ninguno de los puntos estudiados hubo diferencias estadísticamente significativas, con la excepción del salto vertical. Este fue significativamente mejor con el protector bucal ventilado.

Sin embargo, mentalmente los protectores bucales, tanto el ventilado como el tradicional, hicieron que los participantes sintieran que podían respirar y comunicarse peor. En este punto no hubo diferencias entre los protectores.

Conclusión sobre la influencia del protector bucal en la capacidad aeróbica

Si hablamos de la capacidad aeróbica, es decir, de cómo maneja tu cuerpo el oxígeno durante el esfuerzo, llevar un protector bucal no tiene un efecto negativo. Llevar un protector bucal ventilado incluso puede ser beneficioso. Esto último se observó, por ejemplo, en el salto vertical.

Estos hallazgos confirman que TradMG (protector bucal tradicional, nota de la redacción) no tiene un impacto negativo sobre la función fisiológica durante el ejercicio ni sobre la agilidad física; sin embargo, VentMG (protector bucal ventilado, nota de la redacción) puede tener un impacto positivo con cargas de trabajo más altas y en el salto vertical.

S. Bailey, Elon University

Esa pequeña minoría que ahora no quiere llevar protector bucal, pero que pronto estará obligada a hacerlo, puede respirar tranquila, literal y figuradamente.

Referencias

1. Bailey, Stephen P.; Willauer, Thomas; Balilionis, Gytis; Wilson, Laura; Salley, John; Bailey, Elizabeth; Strickland, Tony L.E FFECTS OF AN OVER THE COUNTER VENTED MOUTHGUARD ON CARDIORESPIRATORY RESPONSES TO EXERCISE AND PHYSICAL AGILITY.Journal of Strength & Conditioning Research:Post Acceptance: September 26, 2014
2. Hockey.nl/artikelen/breedtesport/taskforce-preventie-tandletsel-start-onderzoek/
3. Delaney, JS, and Montgomery, DL. Effect of noncustom bimolar mouthguards on peak ventilation in ice hockey players. Clin. J. Sport Med. 15: 154-157, 2005.
4. Garner, DP, Dudgeon, WD, Scheett, TP, and McDivitt, EJ. The effects of mouthpiece use on gas exchange parameters during steady-state exercise in college-aged men and women. J. Am. Dent. Assoc. 142: 1041-1047, 2011.