Investigación: entrenar las piernas regularmente es bueno para el cerebro
Una nueva investigación pionera muestra que las señales que envían los músculos al cerebro pueden ser tan importantes como a la inversa. Entrenar las piernas regularmente resulta por tanto necesario para un sistema nervioso que funcione de forma saludable.
Nunca te saltes el brainday
Por supuesto ya sabías que nunca debes saltarte el legday. Ahora, sin embargo, resulta que hay una razón mucho más importante para ello que evitar unas piernecitas de lápiz. Una nueva investigación muestra que la salud del cerebro depende tanto de las señales que los músculos de las piernas envían al cerebro como al revés. Es una nueva visión importante en la neurología y en la ciencia del sistema nervioso, que se centraba sobre todo en el control de los músculos por parte del cerebro. También ofrece una explicación del rápido deterioro en pacientes con problemas neurológicos en cuanto estos limitan la movilidad.
Dr. Raffaella Adami de Università degli Studi di Milano explica:
Nuestro estudio respalda la idea de que las personas que no pueden hacer ejercicios de resistencia, como pacientes o incluso astronautas, no solo pierden masa muscular. La composición química de su cuerpo cambia a nivel celular y el sistema nervioso se ve afectado de forma negativa.
Dr. Raffaella Adami de Università degli Studi di Milano
Entrenar piernas para células nerviosas sanas
Para el estudio, los investigadores utilizaron ratones que durante 28 días no podían usar sus patas traseras. Los ratones comieron y se comportaron normalmente en ese periodo (según las circunstancias) y no mostraron señales de estrés. Al final del estudio se examinó una parte del cerebro llamada zona subventricular. En esta zona, las células madre producen nuevas neuronas, lo que contribuye al mantenimiento de células nerviosas sanas.
Limitar el movimiento de las patas traseras redujo el número de células madre en un 70% en comparación con el grupo de control de ratones. También resultó que tanto las neuronas como los oligodendrocitos, células especializadas que apoyan a las células nerviosas, no maduraron completamente cuando el movimiento se limitó gravemente.
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De ello se desprende que usar los músculos de las piernas, sobre todo para desplazar peso, envía señales al cerebro necesarias para células cerebrales sanas. Estas, a su vez, son necesarias para un sistema nervioso y un cerebro sanos. Reducir la actividad física hace que al cuerpo le resulte más difícil crear nuevas células nerviosas.
Cuando te saltas las piernas
"La salud neurológica no es una vía de un solo sentido en la que el cerebro les dice a los músculos que levanten algo", según Adami. "Debemos estar activos. Caminar, correr, agacharnos y sentarnos, y usar nuestras piernas para levantar cosas".
Al observar células individuales, los investigadores obtuvieron aún más información. Descubrieron que limitar el movimiento reduce la cantidad de oxígeno en el cuerpo. Así se crea un entorno anaeróbico y cambia el metabolismo. También tiene impacto en dos genes, de los cuales uno es muy importante para la salud de las mitocondrias, las centrales energéticas de la célula. Esto genera, por tanto, un segundo círculo vicioso.
El investigador colega y coautor del estudio, Dr. Daniele Bottai, estudia enfermedades neurológicas desde 2004. Se preguntaba si las graves consecuencias de ciertos trastornos neurológicos eran solo resultado de una médula espinal dañada o de mutaciones genéticas. Ahora resulta que la movilidad limitada no solo es una consecuencia, sino también una causa en sí misma.
Referencias
Mala suerte para los fans de la ciencia ficción que en sus naves espaciales fantaseadas nunca dejan espacio para un gimnasio. Los investigadores se refieren a las implicaciones
- Raffaella Adami, Jessica Pagano, Michela Colombo, Natalia Platonova, Deborah Recchia, Raffaella Chiaramonte, Roberto Bottinelli, Monica Canepari, Daniele Bottai. Reduction of Movement in Neurological Diseases: Effects on Neural Stem Cells Characteristics. Frontiers in Neuroscience, 2018; 12
- https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnins.2018.00336/full
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