Estudio: entrenar da buenas propiedades a la masa grasa 'mala'

Con el entrenamiento no solo consigues menos masa grasa o más masa muscular. El entrenamiento también parece cambiar la propia grasa, lo que puede mejorar el metabolismo.

Entrenamiento y masa grasa

Cuando pensamos en entrenamiento y masa grasa, a menudo nos centramos en algunos efectos positivos.

Así, podemos intentar mejorar el balance energético. Al moverte más y gastar más energía, puedes intentar perder peso, por ejemplo. Asegurarte de ingerir menos energía mediante ajustes en tu dieta es, por supuesto, la otra opción.

Entrenar también genera más masa muscular. Muchos estudios se centran en los efectos positivos de tener más masa muscular. Piensa en un mayor gasto energético en reposo, pero también en una mayor sensibilidad a la glucosa. Los músculos son grandes consumidores de glucosa. Una mayor capacidad para absorber glucosa en la masa muscular reduce el riesgo de diabetes y también disminuye la cantidad de glucosa que se almacena en las células grasas.

En este blog seguramente ya hemos escrito decenas de artículos sobre estos estudios, pero también sobre las investigaciones acerca de los efectos de la quema de grasa mediante el entrenamiento. Al fin y al cabo, eso es en lo que se centra sobre todo la ciencia cuando observa los efectos del entrenamiento. Una mayor masa grasa se asocia, después de todo, con varios inconvenientes para la salud.

Sin embargo, una nueva investigación muestra que el entrenamiento también tiene un efecto positivo en las propiedades de la propia célula grasa. Así que no entrenas solo para tener menos masa grasa y/o más masa muscular, también entrenas para hacer que la propia masa grasa sea menos insana.

Proteínas dañinas y positivas liberadas por las células grasas

Una parte de los efectos poco saludables de una masa grasa elevada puede atribuirse a las adipokines. Las células grasas no son solo un depósito de combustible. La grasa es un órgano que se comunica con el cerebro y con los órganos cercanos. Esta comunicación se produce mediante proteínas que pueden ser liberadas por las células grasas, las llamadas adipokines. Cuando aumenta la masa grasa, también vemos un aumento de la cantidad de adipokines y, por desgracia, a esas proteínas se les atribuyen muchos efectos negativos. Uno de los grandes problemas del sobrepeso es que el cuerpo queda en un estado constante de inflamación. La gran mayoría de las adipokines favorece la inflamación [1].  Sin embargo, también se han encontrado algunas adipokines que, precisamente, tienen un efecto antiinflamatorio.

Los investigadores identifican cada vez más tipos distintos de adipokines. Una de estas proteínas que recibe mucha atención es la adiponectina. Esta proteína se ha señalado como un actor importante en la obesidad, la resistencia a la insulina, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares [2,3]. La adiponectina aumenta la sensibilidad a la insulina y, por tanto, reduce el riesgo de diabetes. Lamentablemente, los niveles de adiponectina están reducidos en caso de sobrepeso.

Un ejemplo más conocido para la mayoría de una proteína de este tipo liberada por las células grasas es la leptina, también conocida como una 'hormona del hambre'. Puedes ver la leptina como el indicador que muestra cuánta gasolina queda en el coche. Niveles más bajos indican un depósito más vacío, niveles más altos un depósito más lleno. Así, la proteína transmite información al cerebro e influye en el apetito. La administración de leptina en ratones hace que coman mucho menos. En humanos, por desgracia, esto es menos efectivo.

Entrenamiento y adipokines

Investigadores del Joslin Diabetes Center descubrieron recientemente otra adipokine que, al igual que la leptina, tiene propiedades positivas [4]. Dos años antes, estos investigadores fueron los primeros en demostrar que la masa grasa puede tener efectos favorables sobre el metabolismo como respuesta al entrenamiento.

Los investigadores realizaron experimentos tanto con humanos como con ratones. Descubrieron que entrenar provocaba grandes cambios en las células grasas. Esta grasa "entrenada" hacía que se liberara la adipokine growth factor beta 2 (TGF-beta 2) en la circulación sanguínea.

A diferencia de los efectos negativos de muchas adipokines, nuestro estudio identificó el factor de crecimiento transformante beta 2 (TGF-beta 2) como una adipokine liberada por el tejido adiposo (grasa) en respuesta al ejercicio que mejora realmente la tolerancia a la glucosa.

Esta liberación de TGF-beta 2 mediante el entrenamiento produjo, además de una mejor tolerancia a la glucosa, una disminución de la cantidad de ácidos grasos en la circulación sanguínea. El hecho de que una sola proteína tuviera estos y otros efectos positivos sobre el metabolismo resulta prometedor para los investigadores.

Nuestra hipótesis era que el ejercicio cambia la grasa y, como resultado de ese cambio, la grasa libera estas proteínas beneficiosas en el torrente sanguíneo. Antes de este descubrimiento, siempre nos centrábamos solo en los efectos positivos del músculo.

"Grasa buena"

Mientras muchos científicos profundizan en la grasa marrón y beige, los investigadores de Joslin buscaron buenas propiedades de la grasa blanca 'mala' bajo la influencia del entrenamiento. Para ello observaron los niveles de adipokines en humanos y ratones antes y después de un ciclo de entrenamiento.

A partir de su análisis pudieron identificar TGF-beta 2 como una de las proteínas que era liberada en mayor medida por las células grasas en respuesta al entrenamiento. Investigaciones posteriores confirmaron que esta adipokine aumentaba después del entrenamiento, tanto en el propio tejido graso como en la circulación sanguínea.

El siguiente paso fue observar los efectos de TGF-beta 2. Para ello trataron ratones con esta proteína. En lugar de hacerlos entrenar, aumentaron los niveles de esta proteína administrándola directamente. El experimento mostró varios efectos positivos, entre ellos una mejor tolerancia a la glucosa y una mayor absorción de ácidos grasos.

Después pusieron a ratones en una dieta alta en grasas, con el desarrollo de diabetes como consecuencia. A esos ratones con diabetes les administraron TGF-beta 2. Esto revirtió los efectos negativos de la dieta grasa, de forma comparable al efecto del entrenamiento.

Con esto, se trata del primer estudio que demuestra que mediante el entrenamiento pueden liberarse adipokines con efectos positivos sobre el metabolismo.

Por cierto, el lactato resultó desempeñar un papel importante. Liberado por los músculos durante el entrenamiento, viaja a través de la circulación sanguínea hasta las células grasas, donde dirige la liberación de TGF-beta 2.

¿Por qué es importante?

Estudios posteriores sobre la seguridad de la administración de TGF-beta 2 deberán mostrar hasta qué punto esta proteína puede ayudar en el futuro como medicación en la lucha contra la diabetes y otras enfermedades causadas por el metabolismo. Pero también si quieres trabajar en tu salud 'por tus propios medios', este conocimiento puede ser motivador.

Si solo ves como objetivo la quema de grasa o la masa muscular extra, puede parecer injustamente que no has conseguido nada cuando aún no ves diferencias en ello. Saber que quizá no has reducido tu masa grasa, pero sí la has hecho menos insana, puede evitar que tires la toalla.

Referencias

1. Ouchi N, Parker JL, Lugus JJ, Walsh K. Adipokines in inflammation and metabolic disease. Nat Rev Immunol. 2011;11(2):85-97.
2. huderf.be/nl/edu/diabeto/pdf/perc-vetweefsel.pdf
3. Rabe K, Lehrke M, Parhofer KG, Broedl UC. Adipokines and insulin resistance. Mol Med. 2008;14(11-12):741-51.
4. Takahashi et al. TGF-B2 is an Exercise-Induced Adipokine that Regulates Glucose and Fatty Acid Metabolism. Nature Metabolism, 2019 DOI: 10.1038/s42255-018-0030-7