Testosterona

La testosterona desempeña un papel importante en la cantidad de masa muscular. En el habla popular, esta hormona suele llamarse la hormona masculina porque es responsable de muchas características propias de los hombres.

Así, la testosterona es responsable de la producción de esperma, de desarrollar una voz grave, del crecimiento de la barba y, por supuesto, del crecimiento muscular. Debido a esta influencia positiva en el crecimiento muscular, existen muchas formas sintéticas diferentes de esta hormona disponibles como anabólicos. En este artículo queremos profundizar un poco en la testosterona y el crecimiento muscular.

Funcionamiento de la testosterona

Como se mencionó al inicio de este artículo, la testosterona es responsable de una serie de características "masculinas". Por naturaleza, los hombres tienen una mayor cantidad de testosterona en el cuerpo que las mujeres y una producción que, de media, es 20 veces superior [1,2,3]. Para las mujeres, la testosterona es importante sobre todo como "precursor" del estrógeno, la hormona "femenina" en la que puede convertirse la testosterona.

La testosterona actúa sobre todo a través del llamado receptor androgénico en la célula. Los receptores pueden verse como proteínas en la membrana celular, el citoplasma o el núcleo celular que pueden transmitir mensajes de moléculas señalizadoras. La testosterona es una de esas moléculas señalizadoras y, a través del receptor androgénico, provoca la emisión de señales hacia y dentro de la célula que llevan a la producción de proteínas que construyen las partes de las fibras musculares.

Producción de testosterona

Como se ha dicho, tanto mujeres como hombres producen esta hormona. Cabe señalar que hombres y mujeres también producen la hormona femenina, el estrógeno. En el cuerpo existe un equilibrio de estas hormonas: así, los hombres tienen más hormona masculina y las mujeres más hormona femenina.

En el esquema de al lado puedes ver representada la producción en hombres.

HPTA significa hypothalamic–pituitary–testicular-axis, la colaboración entre el hipotálamo, la hipófisis (pituitary) y los testículos. En el esquema de al lado ves los pasos que conducen a la producción y liberación de testosterona por los testículos. La propia testosterona, igual que otras hormonas esteroideas, se forma a partir del colesterol.

En el esquema de arriba ves esta producción de hormonas esteroideas a partir del colesterol, pero también procesos como la conversión en estrógeno y dihidrotestosterona [4].

Anabólico y androgénico

La testosterona es un esteroide anabólico androgénico. Tiene propiedades anabólicas y propiedades androgénicas. Anabólico se refiere a que tu cuerpo cambia al modo de crear tejido, en el caso de la testosterona, tejido muscular. Androgénico se refiere a que aumenta las "características masculinas", como el vello corporal, el vello facial y la agresividad.

Testosterona total y testosterona libre

Debe distinguirse entre testosterona total y testosterona bioactiva. La mayor parte de la testosterona, alrededor del 60%, está unida a sex hormone-binding globulin (SHBG). En hombres esto también se llama testosterone-binding globulin Además, una parte menor está unida a la proteína albúmina, alrededor del 38%. Solo el aproximadamente 2% restante está sin unir. Antes se pensaba que solo esta parte no unida era bioactiva y causaba los resultados mencionados arriba. Sin embargo, ahora se sabe que también la parte unida a albúmina puede liberarse con bastante facilidad para volverse activa y tener un efecto [5].

Más importante que la cantidad total de testosterona es, por tanto, la cantidad de la parte que no está unida a SHBG. El nivel total sí da una buena indicación de ello, sobre todo cuando también se observan los niveles de hormona luteinizante y hormona foliculoestimulante.

Niveles normales de testosterona (total)

Puede haber grandes diferencias en los niveles de testosterona entre distintas personas del mismo sexo y edad comparable. Aun así, deberían situarse dentro de un determinado rango. Según la Mayo Clinic, estos son los valores dentro de los cuales debería encontrarse tu nivel de testosterona según sexo y edad [mayo].

Valores estándar de testosterona total

Valores estándar de testosterona bioactiva (libre más unida a albúmina)

Hombres

• < o =19 años: no establecido
• 20-29 años: 83-257 ng/dL
• 30-39 años: 72-235 ng/dL
• 40-49 años: 61-213 ng/dL
• 50-59 años: 50-190 ng/dL
• 60-69 años: 40-168 ng/dL
• > o =70 años: no establecido

Mujeres

• < o =19 años: no establecido
• 20-50 años (con estrógeno oral): 0.8-4.0 ng/dL
• 20-50 años (sin estrógeno oral): 0.8-10 ng/dL
• >50 años: no establecido

Ritmo circadiano de la testosterona

Los niveles de testosterona cambian durante el día y la noche. Al lado ves un ejemplo del ritmo circadiano de la testosterona. Por eso, las mediciones suelen realizarse de forma constante por la mañana entre las 07:00 y las 10:00.

Si quieres saber qué efecto puede tener esto en el rendimiento de entrenamiento en distintos momentos del día, lee también el artículo "Entrenar por la mañana o por la noche".

Uso de esteroides anabólicos

Arriba hemos visto valores normales. El uso de esteroides anabólicos puede hacer que se produzcan aumentos muy por encima de estos valores. Con un valor superior al 50% del extremo superior del rango normal, por lo general se tiene en cuenta el uso de testosterona o derivados de testosterona administrados desde fuera.

La influencia positiva de la testosterona en el crecimiento muscular tampoco es desconocida en el mundo del deporte. Aumentar los músculos suele mejorar el rendimiento, por lo que en el deporte se usan a menudo sustancias que elevan la testosterona.

Como ves en el esquema, el aumento de testosterona hace que el hipotálamo produzca menos GnRH (Gonadotropin Releasing Hormone). Esto provoca después que la hipófisis produzca menos LH (hormona luteinizante) y FSH (hormona foliculoestimulante). La reducción de estas hormonas reduce la producción por los testículos.

Esto puede conducir a los problemas mentales y físicos que pueden acompañar el final de un ciclo de anabólicos. Se intenta contrarrestarlo mediante el uso de sustancias empleadas como PCT (Post Cycle Therapy), como Clomid y Nolvadex.

Otros problemas proceden de la conversión de testosterona en estrógeno (aromatasa), lo que puede provocar retención de líquidos y formación de pecho femenino en hombres (ginecomastia). Se intenta contrarrestarlo con inhibidores de la aromatasa.

Arriba has visto niveles normales de testosterona. En un estudio que Victor Conte realizó para su empresa BALCO, se midieron los niveles de testosterona de 24 culturistas profesionales IFBB. De media tenían un nivel de 3100 ng/dl, más del triple del valor máximo de hombres adultos. Además, había hombres con niveles muy bajos porque antes habían hecho un ciclo que detuvo o frenó su producción propia. Un culturista tenía un nivel tan bajo que no pudo medirse. Esto se compensó con otro culturista con un nivel de nada menos que 21.000 ng/dl. Sí, lo lees bien. Aunque BALCO, dadas las polémicas de dopaje alrededor de ZMA, no es precisamente sinónimo de credibilidad, no veo razón para dudar de estos datos. No dice nada sobre los valores de testosterona de "un usuario medio", porque ese no existe. Sí dice algo sobre las posibles grandes diferencias respecto a los valores naturales.

Uso de testosterona en mujeres

Si a las mujeres se les administra testosterona artificialmente, los efectos son distintos que cuando ocurre en hombres. Las mujeres que usan anabólicos suelen enfrentarse a efectos masculinizantes además del efecto deseado de crecimiento muscular. Así, pueden desarrollar una voz grave e incluso tener vello facial. Además de estos efectos secundarios, los anabólicos en mujeres también pueden provocar cambios de humor, agresividad, trastornos menstruales y una mandíbula más ancha. En casos extremos incluso se observa crecimiento del clítoris en mujeres que han usado anabólicos.

Referencias

1. Torjesen PA, Sandnes L (Mar 2004). "Serum testosterone in women as measured by an automated immunoassay and a RIA". Clinical Chemistry 50 (3): 678; author reply 678–9.
2. Southren AL, Gordon GG, Tochimoto S, Pinzon G, Lane DR, Stypulkowski W (May 1967). "Mean plasma concentration, metabolic clearance and basal plasma production rates of testosterone in normal young men and women using a constant infusion procedure: effect of time of day and plasma concentration on the metabolic clearance rate of testosterone". The Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism 27 (5): 686–94.
3. Southren AL, Tochimoto S, Carmody NC, Isurugi K (Nov 1965). "Plasma production rates of testosterone in normal adult men and women and in patients with the syndrome of feminizing testes". The Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism 25 (11): 1441–50.
4. Peter Bond. Bond's Androgene Anabole Steroïden. Proefdruk
5. Manni A, Pardridge WM, Cefalu W, et al: Bioavailability of albumin-bound testosterone. J Clin Endocrinol Metab 1985;61:705
6. mayomedicallaboratories.com/test-catalog/Clinical+and+Interpretive/83686
7. E. Nieschlag, H. M. Behre . Male Reproductive Health and Dysfunction. Springer-Verlag Berlin Heidelberg GmbH
8. t-nation.com/supplements/testosterone-production-the-elemental-facts