Étude: risque plus élevé d'athérosclérose chez les hommes blancs très sportifs

Si vous êtes un homme blanc très sportif, vous avez un risque plus élevé d'athérosclérose que les hommes noirs et que les hommes blancs qui bougent moins. C'est le résultat remarquable d'une étude récente publiée dans Mayo Clinic Proceedings

Athérosclérose

À la naissance, l'intérieur des artères est souple et lisse. Avec l'âge et selon vos habitudes, des inflammations peuvent apparaître et conduire à des épaississements. Dans ces épaississements, ou "plaques", du calcium peut aussi se former, raison pour laquelle on parle aussi de "calcification des artères" (athérosclérose) [1]. Selon l'importance et l'endroit où cela se produit, les effets peuvent être très désagréables. Si ce sont par exemple les artères coronaires qui se bouchent, cela peut conduire à un infarctus, le coeur n'étant plus suffisamment approvisionné en sang. Un AVC peut survenir lorsque cela se produit dans les vaisseaux sanguins du cerveau.

Normalement, les choses ne vont toutefois pas si vite. La plaque ne deviendra généralement pas assez grande pour bloquer complètement le flux sanguin. Avant d'atteindre ce point, la plaque peut toutefois se rompre. Lorsqu'il existe ce risque, on parle de "plaque instable". Quand une plaque instable se rompt, cela entraîne la formation de caillots. Ces caillots peuvent faire augmenter rapidement la taille de la plaque et provoquer des blocages.

Sport et athérosclérose ?

Les chercheurs ont utilisé les données de 3 175 hommes de l'étude CARDIA (Coronary Artery Risk Development in Young Adults). Les participants avaient entre 18 et 30 ans au début de l'étude et ont été suivis pendant 25 ans, de 1986 à 2011. Au cours de cette période, les participants ont rempli à 8 moments différents des questionnaires sur leur activité physique. Ils ont été répartis en trois groupes.

Moins de 150 minutes de sport par semaine
150 à 450 minutes de sport par semaine
Plus de 450 minutes de sport par semaine

Les chercheurs voulaient ainsi étudier le lien entre activité physique et risque d'athérosclérose, et s'attendaient à ce que les hommes les plus actifs aient un risque plus faible. Cette formation de plaque peut en effet constituer un indicateur important de possibles maladies cardiaques. La limite de 150 minutes a été choisie parce qu'il s'agit de la recommandation américaine pour la quantité souhaitable d'exercice. Pour déterminer la calcification, un scanner CT a été utilisé.

Contrairement aux attentes, les hommes du groupe trois, ceux qui faisaient donc le plus de sport, avaient justement 27% plus de risque de formation de plaque que ceux du groupe 1. Les hommes qui faisaient plus de sport que la recommandation, trois fois plus ou davantage, avaient donc un risque plus élevé d'athérosclérose que ceux qui faisaient moins de sport que la recommandation.

Lorsque les chercheurs ont ensuite examiné l'influence de l'origine ethnique, il est apparu que cette différence était surtout due aux hommes blancs. Les hommes blancs du groupe 3 avaient pas moins de 86% de risque supplémentaire d'athérosclérose. Les hommes noirs du troisième groupe n'avaient pas de risque accru.

Faire du sport de façon malsaine ?

Les chercheurs ont réalisé cette étude parce que des population-based cohort studies antérieures montraient parfois un lien entre la quantité d'activité physique et un risque accru de décès. Le cardiologue Dr Jamal Rana explique que lui et ses collègues essayaient de comprendre pourquoi des niveaux d'activité élevés augmentent justement le risque de décès dans certains cas. Ce qui est unique dans cette étude, c'est qu'ils ont pu l'observer sur une période de 25 ans. Il est notamment apparu qu'il peut être judicieux d'examiner ici les effets séparément selon l'origine ethnique, car de grandes différences peuvent exister.

Les chercheurs soulignent toutefois que cette accumulation de calcification pourrait être de nature plus stable, ce qui rendrait peut-être plus faible le risque d'attaque par rupture et coagulation de la plaque. Cela n'a pas été étudié ici. Même si cette étude indique un risque accru d'athérosclérose chez les hommes blancs qui font du sport de façon très intensive, les chercheurs ne suggèrent donc pas que certaines personnes devraient maintenant arrêter de s'entraîner.

Références

hartstichting.nl/hart-en-vaatziekten/slagaderverkalking
Deepika R. Laddu, Jamal S. Rana, Rosenda Murillo, Michael E. Sorel, Charles P. Quesenberry, Norrina B. Allen, Kelley P. Gabriel, Mercedes R. Carnethon, Kiang Liu, Jared P. Reis, Donald Lloyd-Jones, J. Jeffrey Carr, Stephen Sidney. 25-Year Physical Activity Trajectories and Development of Subclinical Coronary Artery Disease as Measured by Coronary Artery Calcium. Mayo Clinic Proceedings, 2017; DOI: