Étude: risque accru de diabète avec le lait et les produits laitiers

Selon certaines études, le lait pourrait augmenter le risque de diabète. La fiabilité de ces études est toutefois contestable compte tenu des intérêts commerciaux des auteurs.

Dans la partie I, "Le lait et son influence sur la croissance musculaire et la perte de poids", j'ai abordé les propriétés générales et les avantages du lait en matière de croissance musculaire et de perte de poids. J'ai également écrit sur certains groupes de personnes qui ne tolèrent pas le lait et sur les causes physiologiques de cette intolérance. Dans cette deuxième partie, j'aborde les dangers possibles du lait pour la santé à plus long terme. Vous lirez plus souvent dans ce texte des termes comme "possible" et "présumé", etc., parce que les opinions divergent fortement et que les études montrent des résultats variés.

Étude Nouvelle-Zélande: "Plus de lait consommé, plus de cas de diabète de type I"

La plupart des dangers supposés pour la santé causés par le lait ont à voir avec l'effet du lait sur l'insuline. Il peut donc être utile de lire d'abord l'article que j'ai écrit quelque temps plus tôt sur les glucides et la fonction de l'insuline.

Les alertes concernant les dangers de la plupart des types de lait viennent surtout d'Australie et de Nouvelle-Zélande. Un premier point de départ a été un rapport paru en 1992 après un symposium tenu à Paris l'année précédente [1]. Ce rapport décrivait la découverte selon laquelle les enfants des îles polynésiennes comme les Samoa occidentales souffraient beaucoup moins souvent de diabète de type I que les enfants polynésiens d'Auckland, la plus grande ville de Nouvelle-Zélande. Chez les enfants atteints de diabète de type I, ils ont trouvé davantage d'anticorps liés au lait; de plus, les différences du nombre de cas de diabète entre les îles et Auckland correspondaient à la différence de quantité de lait consommée.

Cela ne dit toutefois pas tout. En ce qui concerne l'influence du lait sur le diabète, les opinions diffèrent comme indiqué.

Étude Boston 2002: "La consommation de produits laitiers réduit le risque de résistance à l'insuline"

Une vaste étude américaine menée à la Harvard University sur l'influence du lait sur la résistance à l'insuline, souvent un précurseur du diabète et une cause de surpoids, concluait que la consommation de produits laitiers réduit au contraire le risque de résistance à l'insuline et tous les symptômes qui y sont associés[2]. Les chercheurs concluaient notamment que chaque consommation quotidienne de produits laitiers réduit de 21% le risque d'IRS (syndrome de résistance à l'insuline).

Une consommation accrue de produits laitiers, entiers ou allégés, était significativement associée à une incidence plus faible de l'IRS et de chacun de ses composants (obésité, hypertension, glycémie anormale et dyslipidémie) chez les personnes en surpoids (BMI ³25 kg/m2) au départ. L'incidence de l'IRS sur dix ans était inférieure de plus des deux tiers chez les participants en surpoids dans la catégorie la plus élevée de consommation de produits laitiers par rapport à la catégorie la plus basse. Les associations dépendaient de la dose. Chaque occasion quotidienne de consommation de produits laitiers était associée à une probabilité d'IRS inférieure de 21% (odds ratio = 0.79).

-M.A. Pereira, Children's Hospital Boston, Harvard

Il s'agissait ici de produits laitiers au sens large, tandis que l'étude néo-zélandaise portait spécifiquement sur le lait. De plus, les Américains ont étudié la résistance à l'insuline et non des cas où un diabète (de type I) était déjà présent. Il est tout de même frappant que la conclusion soit ici exactement inverse: plus il y a de produits laitiers, plus le risque de résistance à l'insuline est faible. Cela ne valait toutefois que pour les personnes en surpoids. Chez les personnes minces, ils n'ont trouvé aucun lien.

Ci-dessous, vous voyez le risque de résistance à l'insuline par rapport au nombre de fois où l'on boit du lait ou mange/boit d'autres produits laitiers chaque semaine. Avec de plus grandes quantités, on voit effectivement que le risque diminue de plus en plus. Le graphique montre toutefois aussi que consommer des produits laitiers 10 à 16 fois par semaine, disons 1,5 à 2 fois par jour, offre un risque d'IRS 15% plus élevé que 0 à 10 fois par semaine, soit 0 à 1,5 fois par jour. Cette différence ne semble toutefois pas statistiquement significative. Sinon, on pourrait penser qu'il faut soit ne consommer aucun produit laitier, soit en consommer au moins deux fois par jour, mais pas une quantité intermédiaire.

Un point plus important est que l'étude a porté sur les produits laitiers au sens large et pas seulement sur le lait. Plus important encore, la quantité par portion n'a pas été prise en compte. Cela rend les données, à mon avis, moins pertinentes. Le nombre de fois où l'on consomme des produits laitiers ne dit en effet pas nécessairement grand-chose sur la quantité totale de produits laitiers consommée.

Étude Boston 2010: "Les produits laitiers maigres réduisent le risque de diabète de type 2 chez les femmes. Le lait n'a pas d'influence"

En 2010, des chercheurs de l'UCLA ont étudié le lien éventuel entre les produits laitiers et le diabète de type 2 [3]. Pour plus de 37.000 participantes qui n'avaient pas de diabète au début de la "Women’s Health Study", la consommation de produits laitiers était connue. Elles ont été suivies pendant 10 ans. Au cours de ces dix années, 1603 femmes ont développé un diabète de type 2. Même en tenant compte d'autres facteurs de risque comme le tabagisme et le poids, il est apparu qu'il existait un lien négatif entre la consommation de produits laitiers et la présence d'un diabète de type 2. Chaque consommation quotidienne de produits laitiers réduisait le risque de diabète de type 2 de 4%.

le risque relatif de diabète de type 2 chez les femmes dans le quintile le plus élevé de consommation de produits laitiers était de 0.79 (IC à 95% 0.67-0.94; P pour la tendance = 0.007) par rapport à celles du quintile le plus bas. Chaque portion quotidienne supplémentaire de produits laitiers était associée à un risque inférieur de 4% (0.96 [0.93-1.01]). L'association inverse avec le diabète de type 2 semblait principalement attribuable à la consommation de produits laitiers pauvres en matières grasses; les risques relatifs multivariés comparant les quintiles les plus élevés aux plus bas étaient de 0.79 (0.67-0.93; P pour la tendance = 0.002) pour les produits laitiers pauvres en matières grasses.

-S. Liu, Brigham and Women's Hospital, Boston

Ici aussi, nous parlons de produits laitiers et non spécifiquement de lait. Les données permettant de faire cette distinction sont toutefois disponibles. Les chercheurs ont donc vu que ce sont surtout les produits laitiers maigres, comme le yaourt et le fromage blanc maigre, qui expliquaient cet effet. En regardant le lait, il semblait au contraire exister un lien positif, mais celui-ci était trop faible pour être statistiquement significatif, et pouvait donc être dû au hasard.

Étude Cardiff: "Le lait n'a pas d'influence sur le risque de diabète"

Des chercheurs de la Cardiff University ont étudié des hommes âgés de 45 à 59 ans, issus de la "Caerphilly cohort study", pour le syndrome métabolique, une affection qui perturbe le stockage et l'utilisation de l'énergie [4]. La résistance à l'insuline en fait également partie, ce qui augmente donc aussi le risque de diabète [5]. Comme dans l'étude ci-dessus, les cas de syndrome métabolique ont été comparés à l'alimentation telle qu'elle avait été consignée dans des questionnaires. Leur étude a montré que la consommation de lait réduisait au contraire le risque de syndrome métabolique. Lorsqu'ils regardaient spécifiquement le diabète, ils ne voyaient aucun lien.

La consommation de lait ne montrait aucune tendance significative avec l'apparition du diabète...

...La consommation de lait et de produits laitiers est associée à une prévalence nettement réduite du syndrome métabolique, et ces aliments s'intègrent donc bien dans un modèle alimentaire sain.

-P.C. Elwood, Cardiff University

Des chercheurs iraniens sont arrivés à une conclusion similaire [6]. Ils soupçonnaient que cela avait à voir avec le calcium présent dans les produits laitiers.

La consommation de produits laitiers est inversement associée au risque d'avoir un syndrome métabolique. Il semble que cette relation soit en partie attribuable au calcium.

-L. Azadbakht, Shaheed Beheshti University of Medical Sciences

Bêta-caséine A1: la "protéine du diabète"?

Il existe diverses études sur un éventuel coupable spécifique dans le lait pour le diabète et le risque de diabète. Elles pointent vers l'influence d'un type de protéine présent dans le lait. Comme indiqué dans la partie I, 80% des protéines du lait sont de la caséine. La caséine peut ensuite être subdivisée en différents types, dont la bêta-caséine. À l'origine, il existait un seul type de bêta-caséine appelé A2, mais il y a des milliers d'années, une mutation naturelle a fait que certaines vaches ont commencé à produire du lait avec une autre variante de bêta-caséine, appelée bêta-caséine A1.

Diverses études ont "démontré" que la bêta-caséine A1 pouvait justement augmenter le risque de diabète et de maladies cardiovasculaires. Je suis ainsi tombé sur le livre "Devil in the milk", dans lequel le professeur Woodford de la Lincoln University à Christchurch, en Nouvelle-Zélande, a cité plus d'une centaine d'études pour montrer que la variante A1 est dangereuse pour la santé [7]. Selon Woodford, supprimer la bêta-caséine A1 du lait est tout à fait faisable. Il renvoie à A2 Corp., une entreprise néo-zélandaise qui peut tester les vaches pour cette mutation A1. A2 Corp. peut aider les fabricants de produits laitiers à produire du lait avec la variante A2 inoffensive. Cela prend environ deux générations ou 10 ans.

Selon Woodford, le diabète de type 1 et les maladies cardiovasculaires sont plus fréquents dans les pays où les concentrations d'A1 dans le lait sont les plus élevées. Il l'a étudié chez des rongeurs. Il a donné à des rats de la bêta-caséine A1 ou A2. Dans le groupe qui avait reçu A2, aucun rat n'a développé de diabète; dans le groupe qui avait reçu A1, 50% des rats ont développé un diabète.

Intérêts commerciaux dans la discussion sur le lait A1&A2

Le problème est toutefois que l'on peut se demander dans quelle mesure Woodford est indépendant. A2 Corp a déjà poursuivi un grand fabricant de produits laitiers parce qu'elle estimait que celui-ci devait mentionner sur l'emballage les dangers de son lait A1, dangers supposés par a2 corp. Une astuce marketing, bien sûr, pour vendre davantage de lait A2. À cause de ce type d'actions, je doute immédiatement des affirmations catégoriques sur le lait A1, surtout lorsqu'elles viennent de la région Australie et Nouvelle-Zélande.

Cela vaut encore plus pour l'étude financée par A2 Corp elle-même, comme celle de McLachlan [8]. Il a comparé la consommation de lait A1 dans des pays comme l'Irlande, la France et l'Allemagne avec le diabète de type I.

...la consommation de bêta-caséine A1 est également fortement corrélée à l'incidence du diabète de type 1 chez les 0-14 ans, ce qui suggère que l'IHD et le diabète pourraient partager au moins un facteur de risque causal.

- C.N. McLachlan, A2 Corporation Ltd

Je suis peut-être trop sceptique, mais dès que je lis que le chercheur travaille pour une entreprise qui a un avantage commercial dans la conclusion de l'étude, je ne lis en fait même pas plus loin. Je l'ai donc seulement mentionné ici par souci d'exhaustivité.

J'ai également émis des réserves sur l'étude suivante, qui vient elle aussi de Nouvelle-Zélande [9]

Ils soulèvent la possibilité qu'une sélection intensive des bovins laitiers ait mis en avant une variante génétique du lait ayant des effets indésirables chez l'homme. Des recherches animales et des essais cliniques supplémentaires seraient nécessaires pour comparer les risques de maladie du lait sans A1 à ceux du lait "ordinaire".

-M. Laugesen, Health New Zealand

Health New Zealand? Le chercheur ci-dessus ne travaille pas pour une université, mais pour Health New Zealand. Il s'agit, semble-t-il, d'une organisation qui œuvre pour la sensibilisation politique à des questions liées à la santé. Elle a surtout été active comme contre-lobby face à l'industrie du tabac. Actuellement, le site demande aussi des sponsors pour diverses études. J'imagine qu'A2 Corp financerait volontiers quelques études sur le lait A1. Je suis donc parti à la recherche du texte intégral et je l'ai finalement trouvé. J'ai immédiatement fait défiler vers le bas pour regarder à l'endroit où d'éventuels conflits d'intérêts sont normalement mentionnés et... oui:

Conflits d'intérêts: la section IHD de cet article a été financée par une subvention d'A2 Corporation, Auckland, au premier auteur, qui est un actionnaire minoritaire d'A2
Corporation. Les deux auteurs sont directeurs du NZ Milk Institute Ltd, qui détient un brevet lié au lait sans A1.

C'est encore pire que ce que je pensais. Les deux chercheurs impliqués dans l'étude sont directeurs du NZ Milk Institute, qui détient un brevet pour produire du lait A1. De plus, le chercheur principal est actionnaire d'A2 Corp! Je n'en suis pas certain à 100%, mais je pense que la première étude que j'ai montrée dans cet article provient du même Elliot, directeur du NZ Milk Institute [1].

Conclusion

Il est difficile d'arriver à une bonne conclusion sur l'influence éventuelle du lait sur le risque de diabète et de ses précurseurs lorsque la discussion est polluée par des intérêts commerciaux. Si vous devez d'abord mener une enquête pour vérifier les intérêts du chercheur, les choses ne deviennent pas vraiment plus claires.

Beaucoup d'études indépendantes se concluent donc par la phrase selon laquelle davantage de recherches sont nécessaires pour trancher. C'est certes une phrase qui semble presque standard dans de nombreuses études, mais ici elle est plus que justifiée.

Je ne peux pas exclure que le lait influence le risque de diabète, ni dire si cette influence est positive ou négative. Les études vont dans tous les sens. Personnellement, je n'ai pas trouvé les études montrant un lien négatif, et surtout les chercheurs qui les ont menées, assez convaincantes pour l'emporter sur les avantages du lait, qui sont beaucoup mieux démontrés (voir partie I).

Références

1. Elliott RB. (1992) Epidemiology and Etiology of Insulin-Dependent Diabetes in the Young InEpidemiology and Etiology of Insulin-Dependent Diabetes in the Young eds Levy-Marchal C & Czernichow P, Vol 21, pp 66−71 Basel: Karger.
2. Pereira MA, Jacobs DR, Van Horn L et al. Dairy Consumption, Obesity, and the Insulin Resistance Syndrome in Young Adults. The CARDIA Study. JAMA 2002;287:2081-2089.
3. Liu S, Choi HK, Ford E, Song Y, Klevak A, Buring JE, Manson JE. A prospective study of dairy intake and the risk of type 2 diabetes in women. Diabetes Care.
   2006 Jul;29(7):1579-84.
4. Elwood PC, Pickering JE, Fehily AM. Milk and dairy consumption, diabetes and the metabolic syndrome: the Caerphilly prospective study. J Epidemiol Community Health. 2007 Aug;61(8):695-8.
5. Wannamethee SG, Shaper AG, Lennon L, Morris RW. Metabolic syndrome vs Framingham Risk Score for prediction of coronary heart disease, stroke, and type 2 diabetes mellitus. Arch Intern Med. 2005 Dec 12-26;165(22):2644-50.
6. Azadbakht L, Mirmiran P, Esmaillzadeh A, Azizi F. Dairy consumption is inversely associated with the prevalence of the metabolic syndrome in Tehranian adults. Am J Clin Nutr. 2005 Sep;82(3):523-30.
7. Keith Woodford. Devil in the Milk: Illness, Health and the Politics of A1 and A2 Milk Paperback - March 9, 2009
8. Laugesen M, Elliott R. Ischaemic heart disease, Type 1 diabetes, and cow milk A1 beta-casein. N Z Med J. 2003 Jan 24;116(1168):U295.