Étude : l'équilibre hormonal des femmes peut bien se rétablir après une compétition

Lors de la préparation à une compétition de fitness, un taux de masse grasse très bas peut fortement perturber l'équilibre hormonal des femmes. Une étude finlandaise montre qu'après 4 mois de récupération, celui-ci peut en grande partie se normaliser.

Faible taux de masse grasse et menstruation

Les participantes et participants aux compétitions de fitness et de bodybuilding savent qu'ils ne peuvent pas conserver la forme qu'ils présentent sur scène. Le taux de masse grasse affiché sur scène est tout simplement trop bas pour être sain si l'on veut avoir une chance, et il n'est souhaitable que temporairement.

Chez les femmes, ce faible taux de masse grasse peut fortement perturber l'équilibre hormonal. J'entends donc régulièrement des participantes dire que, par exemple, leurs règles s'arrêtent à cause de cela.

C'est évidemment du pain bénit pour les observateurs critiques qui ne comprennent déjà pas pourquoi on s'infligerait cela. Je peux donc imaginer que ce n'est pas une information que les participantes aiment toujours partager avec des amis et des proches inquiets.

À partir d'aujourd'hui, toutefois, les femmes du monde bikini-fitness-figure-physique ont leur réponse prête pour les critiques. Trois petits mots pour leur clouer le bec : Hulmi et al.

En référence aux chercheurs finlandais de l'université de Jyväskylä et à leurs conclusions [1].

L'étude confirme l'idée par laquelle beaucoup justifient leur décision de participer à des compétitions : "Le faible taux de masse grasse sur scène est malsain. Mais c'est temporaire, puis on travaille à la récupération."

En conclusion, un régime de fitness chez de jeunes femmes en bonne santé, obtenu en limitant l'apport en glucides et en augmentant l'exercice aérobie tout en maintenant un apport élevé en protéines et un entraînement de résistance, peut être mené sans diminution majeure de la masse maigre ou de la taille musculaire. Le régime a donc presque exclusivement réduit la masse grasse et modifié les hormones sériques, mais la plupart de ces valeurs se sont rétablies en 3-4 mois avec l'augmentation de l'apport énergétique et la diminution du niveau élevé d'exercice aérobie. Chez certaines femmes, toutefois, cette période n'a peut-être pas été assez longue pour une récupération complète, par exemple pour les hormones T₃ libre et testostérone.

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Un bon groupe test

Juha Hulmi et ses collègues ont concentré leur étude spécifiquement sur des femmes qui participent à des compétitions. Vingt-sept Finlandaises en préparation pour une compétition de fitness ont été suivies pendant quatre mois. Vingt-trois femmes qui ont maintenu leur poids ont servi de groupe témoin.

Toutes les participantes au régime étaient des compétitrices amateurs IFBB de fitness visant à perdre de la graisse tout en maintenant leur masse musculaire dans un sport contrôlé pour les substances améliorant la performance interdites. Parmi elles, 17 participaient en bikini fitness, 9 en body fitness et 1 en fitness.

Dans le groupe compétition, les femmes ont perdu en moyenne 12 kilos et leur taux de masse grasse a baissé de 35 à 50 pour cent. On a aussi observé la diminution attendue de la masse musculaire. Dans le groupe témoin, cela est resté stable.

Effet d'un faible taux de masse grasse sur l'équilibre hormonal

Les chercheurs s'intéressaient surtout à l'équilibre hormonal en réaction au régime alimentaire et au programme d'entraînement (illustration à droite).

Le système hormonal a été modifié pendant le régime, avec une diminution des concentrations sériques de leptine, de triiodothyronine (T3), de testostérone (P < 0.001) et d'estradiol (P < 0.01), coïncidant avec une augmentation de l'incidence des irrégularités menstruelles (P < 0.05). Le poids corporel et toutes les hormones, sauf la T3 et la testostérone, sont revenus aux valeurs de départ pendant une période de récupération de 3-4 mois comprenant une augmentation de l'apport énergétique et une diminution des niveaux d'exercice aérobie.

Comme tu peux le voir, toutes les valeurs ne sont pas totalement revenues à la normale après 3-4 mois. Les chercheurs notent donc que ces 3 à 4 mois ne suffisent pas dans certains cas.

Par ailleurs, l'étude ne mentionne nulle part une éventuelle utilisation de testostérone et de T3, jamais totalement exclue dans ce groupe cible. Il est seulement indiqué qu'elles participent à des compétitions où cela n'est pas autorisé. Cela n'exclut évidemment pas l'usage, ni son éventuelle influence sur l'étude.

Malgré cela, tu sembles au moins disposer de beaux graphiques à brandir si quelqu'un affirme que tu perturbes définitivement ton équilibre hormonal avec une forme de scène. Je choisis ce mot volontairement pour souligner l'aspect temporaire d'une telle condition.

Effet d'un faible taux de masse grasse sur la menstruation

Quels effets le régime et la récupération ont-ils eus sur le cycle menstruel ? Les chercheurs ne donnent pas de beaux tableaux récapitulatifs, je vais donc le présenter aussi brièvement que possible dans un tableau. "Pendant le régime" peut d'ailleurs signifier que la mesure a été faite pendant la préparation ou juste avant la compétition.

Les chercheurs mentionnent ces chiffres, mais ne les commentent pas davantage. Ils ne sont pas non plus très clairs.