Fake fitness news

"Un sixpack en 6 semaines !", "Perdre du poids en 8 semaines !", "Des bras plus gros avec ces 5 exercices". Fake news, clickbait et fausses promesses. On connaît cela depuis des années dans le monde du fitness. 

Fitness factchecker

Il y a quelques années, j'ai reçu un article pour ce blog.

"Le Bodypump entraînerait plus de croissance musculaire que la musculation traditionnelle", selon l'auteure.

À première vue, cela semblait étayé. Deux références vers des études étaient bien indiquées pour appuyer l'affirmation. L'une des études auxquelles elle renvoyait concernait l'entraînement Kaatsu.

L'entraînement Kaatsu porte toutefois sur la restriction de la circulation sanguine pendant l'entraînement et n'a donc absolument rien à voir avec le Bodypump. L'autre étude traitait bien de croissance musculaire avec une résistance relativement faible et beaucoup de répétitions. Mais il n'y avait aucune raison de supposer que la résistance et le nombre de répétitions utilisés dans l'étude étaient représentatifs du Bodypump.

Un peu comme dire "Les bananes sont bonnes pour la santé" et renvoyer à une étude sur les effets du coleslaw.

Quand je lui ai fait remarquer, elle a répondu que son article était correct selon Les Mills et qu'elle l'assumait. Or Bodypump est une marque de Les Mills, donc je lui ai expliqué qu'il n'est pas très judicieux de laisser le boucher juger sa propre viande.

En tant que rédacteur en chef, c'est mon rôle de pouvoir soutenir les articles publiés ici. Elle ne voulait pas modifier l'article, donc je ne pouvais pas l'accepter. À ce moment-là, elle n'avait plus envie de travailler avec ce rédacteur agaçant qui veut que les informations ne soient pas inventées de toutes pièces.

Elle allait le diffuser sur ses propres canaux, et le monde s'est ainsi retrouvé enrichi d'une nouvelle perle d'information.

Fausses nouvelles

Les jours comme ceux-ci, il m'arrive de souhaiter travailler pour un blog politique. Mais quand il s'agit de fausses nouvelles, ou de ‘faits alternatifs’, le monde du fitness offre lui aussi de quoi se servir. Exemples connus :

• "Un sixpack en 6 semaines"
• La terreur Tel Sell
• "Si je peux le faire, toi aussi"
• Pilules et poudres magiques

'Sixpack en 6 semaines'

J'ai presque une réaction allergique quand je vois pour la énième fois un titre Men's Health sous un modèle avec un sixpack Tel Sell et une tête façon Bold and the Beautiful. Ou 20 titres différents sur des bras plus gros, un domaine où les magazines plus hardcore excellent. 

Si tu as chaque mois des conseils pour avoir un sixpack en deux mois ou obtenir des ‘bras de géant’, il y a visiblement quelque chose qui cloche si les gens continuent d'acheter les mêmes titres. Un peu comme suivre dix fois le même cours de danse pour débutants. Soit c'est une danse impossible pour débutants, soit tu es un danseur incroyablement mauvais.

Quand il s'agit du sixpack, les deux s'appliquent.

Même si tu en fais 60 semaines. Pas besoin d'être expert pour comprendre qu'on ne peut pas donner un délai fixe dans lequel un sixpack peut être obtenu. Les différences de point de départ sont évidemment beaucoup trop grandes. Si tu as actuellement 40 kilos de surpoids et 25 pour cent de masse grasse, 6 semaines sont irréalistes pour un sixpack, sans importance et indésirables.

Perdre du poids pour atteindre un poids sain et apprendre à suivre une alimentation équilibrée est alors beaucoup plus important.

Pour qui ces titres sont-ils donc si tentants ?

Pas pour les personnes pour qui c'est réalisable. Ce sont justement celles qui sont déjà proches d'un sixpack et qui n'ont pas besoin d'un article avec quelques exercices d'abdominaux.

Ah oui : pourquoi tant de conseils dans ce type d'articles consistent-ils en exercices d'abdominaux ?

Ce n'est pas parce que l'auteur ignore que ces exercices ne représentent qu'une toute petite partie de la solution et que l'alimentation est le facteur le plus important. Ils le savent très bien.

Ils savent toutefois aussi que ‘faire plus d'exercices’ se vend mieux que ‘manger moins’.

Ces titres s'adressent donc surtout à des personnes qui n'auront probablement jamais une tablette de chocolat visible. Des personnes qui veulent inconsciemment acheter une illusion. 

Lire un tel article, c'est un peu comme participer à la loterie.

Tu sais que tu ne gagneras probablement jamais le jackpot, mais tu achètes un morceau d'espoir. La bonne nouvelle ici, c'est qu'en pratique il peut y avoir beaucoup plus de gagnants. La mauvaise nouvelle, c'est qu'il faut faire beaucoup plus qu'acheter un billet, ou un magazine.

La terreur Tel Sell

Je me demande parfois combien de personnes ont une salle de sport sous leur lit. Tous ces appareils de fitness révolutionnaires qui peuvent être pliés avec tes rêves de fitness et glissés sous le lit, pour ne plus jamais en ressortir.

Ne te méprends pas. Certains de ces appareils peuvent vraiment avoir un effet. Mais généralement pas l'effet que le consommateur attend. Tel Sell ouvre une boîte d'acteurs bien entraînés avec tablette de chocolat et Colgate smile, et le spectateur pense obtenir un sixpack en faisant par exemple des exercices pour l'intérieur des jambes. Ces jambes peuvent devenir plus fortes, mais l'acheteur désespéré ne voit toujours pas apparaître dans le miroir le même ventre que celui des modèles de la publicité.

Il ne reste alors plus qu'à attendre la prochaine fête du Roi pour vendre cette camelote un euro à un autre naïf.

Suppléments

Nous avons récemment écrit sur le rachat de Body & fitshop. Il serait question d'environ 100 millions d'euros. Il doit donc y avoir quelques millions de Néerlandais super musclés et super secs qui se promènent. C'est bien obligé, vu les milliards de kilos de pilules et poudres vendus et utilisés ces dernières années. Les acheteurs de suppléments peuvent souvent être répartis en trois grands groupes :

• Les acheteurs de tout : "Montre-moi une belle photo d'un bodybuilder et utilise des mots puissants comme 'ripped', 'gains' et 'massamonster', et j'achète tout ce que tu mets dans un pot.
• "Si ça ne fait pas de bien, ça ne fera pas de mal" : des attentes déjà plus modestes, mais prêts à tout essayer tant que le budget le permet.
• Cowboys de PubMed : sourds et aveugles à tout ce que dit le vendeur. Cet acheteur tire toutes ses informations uniquement de sources indépendantes et scientifiques.

Sois réaliste et critique

C'est l'époque des punchlines, des soundbites, des fake news et du clickbait. Dans ce contexte, les déclarations sur les poules indisposées et l'idée d'embrasser la faim marchent bien.

Le fait que tu veuilles entendre une solution plus facile ne signifie pas qu'elle existe. Même pas lorsque quelqu'un prétend la présenter. Les médias comme la politique cherchent de plus en plus à nous dire ce que nous voulons entendre, pas ce que nous devons entendre. Nous écoutons de plus en plus la plus belle histoire, pas la bonne histoire. Nous obtenons donc une belle histoire, mais fausse.

Que dois-tu alors entendre ? 

• Si tu lis régulièrement des articles sur l'obtention d'un sixpack, tu n'auras probablement jamais un sixpack qui ne contient pas de bière
• Tu n'as pas besoin de vingt articles pour te dire ce que tu savais déjà
• Tu n'as pas besoin de lire des ‘secrets et astuces jamais révélés’. Il n'existe pas de méthodes faciles, no shortcuts.
• Le modèle qui pose pour un article, un appareil ou un supplément a toujours plus de prédispositions ou a travaillé plus dur que toi. Il ou elle n'a pas lu plus d'articles avec ‘10 conseils pour un sixpack plus rapide’ et n'a pas non plus acheté un appareil plus malin sur Tel Sell.
• Tu es responsable des informations que tu acceptes !