Fake fitness news

"Un sixpack en 6 semanas", "Adelgazar en 8 semanas", "Brazos más grandes con estos 5 ejercicios". Fake news, clickbait y falsas promesas. Eso lo conocemos desde hace años en el mundo del fitness.

Fitness factchecker

Hace algunos años recibí un artículo para este blog.

"Bodypump llevaría a más crecimiento muscular que el entrenamiento de fuerza tradicional", según la autora.

A primera vista parecía fundamentado. Incluía correctamente dos referencias a estudios de los que debería desprenderse la afirmación. Uno de los estudios a los que se refería trataba sobre el entrenamiento Kaatsu.

Sin embargo, el entrenamiento Kaatsu trata sobre restringir la circulación sanguínea durante el entrenamiento y, por tanto, no tiene absolutamente nada que ver con Bodypump. El otro estudio sí trataba sobre crecimiento muscular con relativamente poca resistencia y muchas repeticiones. Pero no había ninguna razón para asumir que la resistencia y el número de repeticiones usados en el estudio fueran representativos de Bodypump.

Un poco como decir "los plátanos son saludables" y remitir a un estudio sobre los efectos de la ensalada de col.

Cuando se lo señalé, la respuesta fue que su artículo era correcto según Les Mills y que ella lo defendía. Pero Bodypump es de Les Mills, así que le expliqué que no conviene que el carnicero inspeccione su propia carne.

Como redactor jefe, mi tarea es poder respaldar los artículos que aparecen aquí. Ella no quiso adaptar el artículo, así que yo no pude aceptarlo. Entonces ya no tuvo ganas de trabajar con ese editor irritante que quiere que la información no se invente.

Lo difundiría en sus propios canales y así el mundo volvió a enriquecerse con otra perla de información.

Noticias falsas

En días como estos a veces desearía trabajar para un blog político. Pero cuando se trata de noticias falsas, o 'hechos alternativos', en el mundo del fitness también puedes encontrar de sobra. Ejemplos conocidos son:

• "Un sixpack en 6 semanas"
• El terror de Tel Sell
• "Como yo puedo, tú también puedes"
• Píldoras y polvos mágicos

'Sixpack en 6 semanas'

Me da una especie de reacción alérgica cuando veo por enésima vez un titular de Men's Health, debajo de un modelo con sixpack de Tel Sell y cara de Bold and the Beautiful. O 20 titulares distintos sobre brazos más grandes, algo en lo que las revistas más hardcore son muy buenas.

Si cada mes tienes consejos para conseguir un sixpack en dos meses o unos 'brazos de gigante'. Entonces parece que algo falla si la gente sigue comprando los mismos titulares. Un poco como hacer diez veces el mismo curso de baile para principiantes. O resulta ser un baile imposible para principiantes, o eres un bailarín increíblemente malo.

Cuando se trata del sixpack, ambas cosas son ciertas.

Aunque lo conviertas en 60 semanas. No hace falta ser experto para entender que no puedes dar un plazo fijo en el que se pueda conseguir un sixpack. Para eso, las diferencias en el punto de partida son sencillamente demasiado grandes. Si ahora tienes 40 kilos de sobrepeso y un porcentaje de grasa del 25 por ciento, entonces 6 semanas son inviables para un sixpack, además de irrelevantes e indeseables.

Adelgazar hasta un peso saludable y aprender una dieta equilibrada es entonces mucho más importante.

¿Para quién resultan entonces tan tentadores estos titulares?

No para las personas para quienes es alcanzable. Esas son precisamente las personas que ya están cerca de tener un sixpack y no necesitan un artículo con unos cuantos ejercicios abdominales.

Ah, sí: ¿por qué tantas de las recomendaciones de este tipo de artículos consisten en ejercicios abdominales?

No porque el autor no sepa que esos ejercicios son solo una parte muy pequeña de la solución y que la dieta es lo más importante. Lo saben perfectamente.

Pero también saben que 'hacer más ejercicios' vende mejor que 'comer menos'.

Estos titulares, por tanto, están dirigidos sobre todo a personas que probablemente nunca tendrán una tableta visible. Personas que inconscientemente quieren comprar una ilusión.

Leer un artículo así es un poco como participar en la lotería.

Sabes que probablemente nunca ganarás el bote, pero compras un pedazo de esperanza. La buena noticia aquí es que en la práctica puede haber muchos más ganadores. La mala noticia es que tienes que hacer bastante más que comprar un boleto, o una revista.

Terror de Tel Sell

A veces me pregunto cuánta gente tiene un gimnasio debajo de la cama. Todos esos aparatos de fitness revolucionarios que, junto con tus sueños fitness, se pueden plegar cómodamente bajo la cama para no volver a salir nunca.

No me malinterpretes. Algunos de estos aparatos realmente pueden tener efecto. Pero normalmente no el efecto que espera el consumidor. Tel Sell saca un grupo de actores bien entrenados con tableta y Colgate smile, y el espectador cree que conseguirá un sixpack haciendo, por ejemplo, ejercicios para la parte interna de las piernas. Esas piernas pueden fortalecerse, pero el comprador desesperado no ve aparecer en el espejo el mismo abdomen que el de los modelos del anuncio.

Entonces solo queda esperar al siguiente Día del Rey para vender esa basura por un euro a otro ingenuo.

Suplementos

Hace poco escribimos sobre la adquisición de Body & fitshop. Se hablaba de unos 100 millones de euros. Así que debe de haber unos cuantos millones de neerlandeses supermusculados y superdefinidos por ahí. Tiene que ser así, viendo los miles de millones de kilos de píldoras y polvos vendidos y usados en los últimos años. A los compradores de suplementos a menudo se les puede dividir en tres grupos principales:

• Los compradores de todo: "Muéstrame una buena foto de un culturista y usa palabras potentes como 'ripped', 'gains' y 'massamonster', y compro todo lo que metas en un bote.
• "Si no ayuda, tampoco perjudica": expectativas ya más bajas, pero dispuestos a probarlo todo mientras el presupuesto lo permita.
• Pubmed cowboys: sordos y ciegos a todo lo que diga el vendedor. Este comprador obtiene toda su información solo de fuentes independientes y científicas.

Sé realista y crítico

Esta es la época de los oneliners, soundbites, fake news y clickbait. En ella funcionan bien las declaraciones sobre gallinas indispuestas y abrazar el hambre.

Que quieras oír una solución más fácil no significa que exista. Tampoco cuando alguien supuestamente la presenta. Tanto los medios como la política están cada vez más orientados a decirnos lo que queremos oír, no lo que necesitamos oír. Escuchamos cada vez más la historia más bonita, no la historia correcta. Así recibimos una historia bonita, pero incorrecta.

¿Qué deberías oír entonces?

• Si lees con regularidad artículos sobre cómo conseguir un sixpack, probablemente nunca conseguirás un sixpack que no contenga cerveza
• No necesitas veinte artículos que te cuenten lo que ya sabías
• No necesitas leer 'secretos y consejos nunca antes revelados'. No hay formas fáciles, no shortcuts.
• El modelo que posa para un artículo, aparato o suplemento siempre tiene más predisposición o ha trabajado más duro que tú. Él o ella no ha leído más artículos con '10 consejos para un sixpack más rápido' ni ha comprado un aparato más inteligente en Tel Sell.
• Tú eres responsable de la información que aceptas.