Arrêtez de demander « Est-ce sain ? »

On me pose régulièrement la question « est-ce sain ? » qui vous est lancé, faisant référence à un produit spécifique. Prenez un produit et demandez à 100 personnes différentes si ce produit est sain. Il y a de fortes chances que vous obteniez 100 réponses différentes. Une personne au régime pauvre en glucides ne dirait pas que le pain est sain, alors qu’un marathonien dirait le contraire.  Un bodybuilder ne jure que par le filet de poulet, alors que c'est hors de question pour un végétalien...

Qu’est-ce que la « santé » ?

Avant de pouvoir répondre à la question « Est-ce sain ? » vous devez savoir ce que l’on entend par sain. Selon Van Dale, être en bonne santé signifie :

« physiquement en bonne santé, pas malade : sain et sain ; des idées saines qui font preuve de perspicacité ; une entreprise saine et rentable »

Selon la définition ci-dessus, vous êtes en bonne santé si vous êtes physiquement en bonne santé (et non malade). Donc si vous vous cassez le bras, vous êtes en mauvaise santé ? Si une personne souffre de diabète de type 1, est-elle en mauvaise santé toute sa vie ? Et quand vas-tu physiquement bien ? Qui décide de ce qui va bien ?

Grâce aux observations scientifiques, nous savons qu'un taux de cholestérol élevé est associé à un risque accru d'artériosclérose. L'artériosclérose n'est pas quelque chose que vous souhaitez avoir car elle augmente votre risque de mortalité. La conclusion est donc la suivante : un taux de cholestérol élevé est le signe que le corps n'est pas en ordre, ce qui augmente le risque de décès, et nous le qualifions donc de malsain.

En plus du taux de cholestérol, il existe de nombreux autres facteurs que nous pouvons mesurer pour déterminer l’état de santé d’une personne.

Mais la santé en elle-même n’est pas quelque chose de tangible. Vous pouvez être en très bonne santé le lundi, tandis que vous pouvez mourir d'un accident vasculaire cérébral le vendredi. Prenons par exemple un arrêt cardiaque. Vous pouvez également être en mauvaise santé toute votre vie avec le diabète de type 2, tout en vivant jusqu’à 80 ans.

Qu’est-ce qu’une alimentation saine ?

Par définition, l’alimentation saine n’existe pas, je parle d’aliments, ou de produits. Il existe une alimentation malsaine ou saine. C’est quelque chose de complètement différent d’un seul aliment. Votre alimentation est la somme de tous les produits que vous consommez en une journée.

Pourquoi je dis ça ?

En tant qu’êtres humains, nous avons besoin d’énergie et de toutes sortes de nutriments différents chaque jour ; calories (énergie), protéines, glucides, graisses, vitamines et minéraux, oligo-éléments et fibres. Ce sont tous des groupes de nutriments. Par exemple, vous disposez de centaines de types différents de protéines, ainsi que de toutes sortes de types différents de glucides et de graisses.

Différentes personnes, différents besoins.

Vous avez besoin d'une certaine quantité de chaque substance. Le montant exact dépend de nombreux facteurs. Par exemple, tout le monde n’a pas besoin de la même quantité de calories par jour, ni de la même quantité de protéines.

Ce serait bien et facile en tant que diététicien.…

Chaque produit que vous consommez répond à au moins un de vos nombreux besoins. Supposons que vous ayez maintenant deux produits devant vous, un Snickers et une orange, et que quelqu'un vous demande lequel des deux est le plus sain. Que répondez-vous ?

La vérité est que vous ne pouvez pas répondre.

Ce sont deux produits différents, et ils répondent tous deux à des besoins différents à des degrés différents. Par exemple, un Snickers fournit beaucoup d’énergie (calories) provenant des glucides et des graisses. Tandis qu'une orange fournit moins d'énergie (également provenant des glucides), mais contient beaucoup plus de vitamine C.

Certaines personnes diront maintenant : "Une orange est bien plus saine car elle contient de la vitamine C." Il est vrai qu’une orange contient de la vitamine C, mais cela ne la rend pas automatiquement plus saine.

Imaginez que vous êtes sur une île déserte et que la seule chose que vous pouvez manger est 4 oranges.

Vous n’avez plus besoin de vitamine C, vous en avez déjà reçu. Cependant, cela ne couvre pas vos besoins énergétiques et vos besoins en protéines.

Vous avez maintenant le choix : soit un Snickers, soit une autre orange.

Que fais-tu?

Bien sûr, vous choisissez les Snickers, cela augmente vos chances de survie. En choisissant un Snickers vous répondez mieux à vos besoins énergétiques et à vos besoins nutritionnels.

Tu vois ce que j'ai fait ?

En fournissant le contexte pour décrire la question, il était possible de baser la réponse sur quelque chose. Sans savoir quels sont vos besoins et dans quelle mesure vous les avez déjà satisfaits, il est impossible de répondre à la question « est-ce sain ?

Si vous êtes hospitalisé et souffrez de malnutrition sévère, au point que cela peut entraîner la mort à tout moment, il est important de manger le plus rapidement et le plus possible. Le problème est qu’à cause de la fièvre, votre appétit disparaît complètement. On ne conseillerait pas à quelqu'un comme ça de manger des concombres et des tomates, ce n'est pas conforme à l'objectif. Dans ce type de cas extrêmes, il est même conseillé d'encourager la consommation de malbouffe : elle est facile à manger pour de nombreuses personnes (pas besoin de gros appétit) et assure une bonne couverture des besoins énergétiques. C’est exactement ce qu’ils recommandent dans les hôpitaux pour ce type de cas extrêmes [2].

Si vous avez besoin de 2 000 kcal par jour et que vous avez déjà visité KFC, McDonalds, Burger King, New York Pizza et le magasin de döner local du coin aujourd'hui, il est préférable de ne rien manger pendant un moment.

La grande image

Vous pensez peut-être maintenant que je vois les choses de manière trop simpliste. Pour le déterminer, il est important d’examiner quels aspects de votre alimentation sont responsables dans quelle mesure des résultats que vous obtenez.  L'image d'Eric Helms tirée de son livre résume bien cela :

80 % des résultats peuvent être obtenus dans les 2 piliers inférieurs : bilan énergétique et répartition des macronutriments. En d’autres termes : combien de calories consommez-vous et quelle est la répartition entre protéines, glucides et graisses.

Si vous ne savez même pas combien de calories vous consommez et quels sont vos besoins, pourquoi vous soucier de la créatine (pilier 5 : suppléments) ou quand manger vos protéines (pilier 4 : timing des nutriments).

Sans fondation, pas de maison.

Répondez vous-même à la question

Ce que vous devez vous demander pour répondre à la question « est-ce sain » :

1. Quels nutriments ce produit m'apporte-t-il ?
2. Dans quelle mesure ai-je déjà répondu aux besoins auxquels ce produit répond ?
3. Ce produit y contribue-t-il toujours positivement ?
4. Ce produit contribue-t-il positivement à l'observance de mon alimentation ?

Afin de répondre aux questions ci-dessus, il est important que vous sachiez ce dont vous avez besoin et que vous sachiez ce que contiennent les produits que vous consommez.