Deja de preguntar "¿Esto es saludable?"

Regularmente me preguntan "¿es esto saludable?" lanzado a usted, refiriéndose a un producto específico. Tome un producto y pregunte a 100 personas diferentes si ese producto es saludable. Lo más probable es que obtengas 100 respuestas diferentes. Una persona que hace una dieta baja en carbohidratos no diría que el pan es saludable, mientras que un corredor de maratón diría que sí lo es. Un culturista apuesta por el filete de pollo, mientras que eso está fuera de discusión para un vegano...

¿Qué es 'salud'?

Antes de que puedas responder la pregunta "¿Es esto saludable?" necesitas saber qué se entiende por saludable. Según Van Dale, saludable significa:

“físicamente sano, no enfermo: sano y salvo; ideas sanas que muestren perspicacia; una empresa sana y rentable”

Según la definición anterior, estás sano si estás físicamente sano (no enfermo). Entonces, ¿si te rompiste el brazo no estás sano? Si alguien tiene diabetes tipo 1, ¿esa persona no tiene salud toda su vida? ¿Y cuándo estás bien físicamente? ¿Quién decide qué está bien?

A través de observaciones científicas sabemos que un nivel elevado de colesterol se asocia con un mayor riesgo de arteriosclerosis. La arteriosclerosis no es algo que desee tener, ya que aumenta el riesgo de mortalidad. Entonces la conclusión es: un nivel elevado de colesterol es una señal de que el cuerpo no está en orden, lo que aumenta el riesgo de muerte, y por eso lo etiquetamos como no saludable.

Además de los niveles de colesterol, existen muchos otros factores que podemos medir para determinar la salud de una persona.

Pero la salud en sí misma no es algo tangible. Puedes estar muy sano el lunes, mientras que puedes morir de un derrame cerebral el viernes. Consideremos, por ejemplo, un paro cardíaco. También puedes tener mala salud toda tu vida con diabetes tipo 2, pero aun así vivir hasta los 80 años.

¿Qué es la comida saludable?

Por definición la comida sana no existe, hablo de alimentos, o productos. Hay una dieta saludable o poco saludable. Eso es algo completamente diferente a un solo alimento. Tu dieta es la suma de todos los productos que comes en un día.

¿Por qué digo esto?

Nosotros, como seres humanos, necesitamos energía y todo tipo de nutrientes diferentes todos los días; calorías (energía), proteínas, carbohidratos, grasas, vitaminas y minerales, oligoelementos y fibra. Todos estos son grupos de nutrientes. Por ejemplo, tienes cientos de tipos diferentes de proteínas, así como todo tipo de carbohidratos y grasas.

Diferentes personas, diferentes necesidades.

Necesitas una cierta cantidad de cada sustancia. La cantidad exacta depende de muchos factores. Por ejemplo, no todas las personas necesitan la misma cantidad de calorías al día, ni la misma cantidad de proteínas.

Sería agradable y fácil como dietista.…

Cada producto que consumes satisface al menos una de las muchas necesidades que tienes. Supongamos que ahora tienes delante dos productos, una Snickers y una naranja, y alguien te pregunta cuál de los dos es el más saludable. ¿Qué respondes?

La verdad es que no puedes responder.

Son dos productos diferentes y ambos satisfacen necesidades diferentes en distintos grados. Por ejemplo, un Snickers suministra mucha energía (calorías) a partir de carbohidratos y grasas. Mientras que una naranja aporta menos energía (también procedente de hidratos de carbono), pero contiene mucha más vitamina C.

Algunas personas dirán ahora; "Una naranja es mucho más saludable porque contiene vitamina C". Es cierto que una naranja contiene vitamina C, pero eso no la hace automáticamente más saludable.

Imagina que estás en una isla desierta y lo único que puedes comer son 4 naranjas.

Ya no necesitas vitamina C, ya te la han proporcionado. Sin embargo, esto no satisface sus necesidades energéticas ni proteicas.

Ahora se le presenta la opción: un Snickers u otro naranja.

¿Qué estás haciendo?

Por supuesto que eliges el Snickers, esto aumenta tus posibilidades de supervivencia. Al elegir un Snickers podrá satisfacer mejor sus necesidades energéticas y nutricionales.

¿Ves lo que hice?

Al proporcionar el contexto para esbozar la pregunta, fue posible basar la respuesta en algo. Sin saber cuáles son sus necesidades y en qué medida las ha satisfecho, es imposible responder a la pregunta “¿es esto saludable?”

Si estás en el hospital y estás gravemente desnutrido, hasta el punto de que te puede provocar la muerte en cualquier momento, es importante comer lo más rápido y lo más posible. El problema es que, debido a la fiebre, el apetito desaparece por completo. No se le aconsejaría a alguien así que comiera pepinos y tomates, eso no está en consonancia con el objetivo. En este tipo de casos extremos, incluso es aconsejable incentivar el consumo de comida chatarra: es fácil de comer para muchas personas (no requiere gran apetito) y proporciona un buen suministro de las necesidades energéticas. Esto es exactamente lo que recomiendan en los hospitales para este tipo de casos extremos [2].

Si necesita 2000 kcal al día y ya ha visitado el KFC, Mcdonalds, Burgerking, New York Pizza y la tienda de döner local a la vuelta de la esquina, entonces es mejor no comer nada durante un tiempo.

El panorama general

Quizás ahora pienses que lo estoy viendo de manera demasiado simplista. Para determinar esto, es importante observar qué aspectos de su dieta son responsables y en qué medida de los resultados que logra. La imagen de Eric Helms de su libro lo resume muy bien:

El 80% de los resultados se pueden lograr en los 2 pilares inferiores: balance energético y distribución de macronutrientes. En otras palabras: cuántas calorías consumes y cuál es la distribución entre proteínas, carbohidratos y grasas.

Si ni siquiera sabes cuántas calorías estás consumiendo y cuáles son tus necesidades, ¿por qué preocuparte por la creatina (pilar 5: suplementos) o cuándo consumir proteínas (pilar 4: sincronización de nutrientes)?

Sin cimientos no hay casa.