Le système locomoteur humain se compose du squelette, du système musculaire et du système nerveux. C’est la combinaison de ces trois éléments qui rend le mouvement possible. Ces trois systèmes sont donc tous nécessaires et doivent travailler ensemble pour produire un mouvement. Lorsqu’un système fonctionne moins bien, par exemple à cause d’une maladie ou d’une blessure, cela influence le schéma de mouvement. Dans cet article, nous examinons de plus près le système nerveux central humain et les fonctions spécifiques du système nerveux central dans la pratique d’un sport comme le fitness.
Fonctionnement du système nerveux central
Tout au long de la journée, le corps reçoit de nombreuses influences de son environnement. Vous sentez certaines odeurs, vous percevez le contact lorsque quelqu’un vous touche et vous remarquez quand vous êtes en mouvement. Beaucoup de ces actions, comme marcher ou parler, sont conscientes et peuvent être dirigées volontairement. De nombreux mouvements musculaires se produisent toutefois sans que vous ayez besoin d’y réfléchir. Heureusement, vous n’avez pas à commander vous-même les battements de votre cœur ni à penser à chaque respiration. Toutes ces sensations et tous ces mouvements musculaires sont captés et contrôlés par le système nerveux.
Fonctions du système nerveux
Le système nerveux peut être divisé en deux unités structurelles :
Le système nerveux central
- Cerveau (Cerebrum)
- Cervelet (Cerebellum),
- Tronc cérébral
- Moelle épinière.
Système nerveux périphérique
- Nerfs crâniens
- Nerfs spinaux
- Ganglions.
Ensemble, les systèmes nerveux central et périphérique ont trois fonctions :
- Collecter les informations
- Traiter et évaluer ces informations
- Réagir aux informations
Divisions fonctionnelles du système nerveux
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Pour compliquer encore un peu les choses, il existe deux divisions fonctionnelles du système nerveux :
Système nerveux sensoriel
Il capte les informations sensorielles au moyen de récepteurs et transmet ces informations au système nerveux central. Le système nerveux sensoriel comprend toutes les informations captées par le toucher, la douleur, la tension, les vibrations, la température et la proprioception (le positionnement de votre corps). Les sens particuliers, comme le goût, la vue, l’ouïe, l’équilibre et l’odorat, en font également partie.
Nous recevons aussi des informations sensorielles sur lesquelles nous ne pouvons exercer aucune influence, et qui proviennent de nos organes. Pensez par exemple à l’étirement de l’estomac lorsque vous avez beaucoup mangé. Vous sentez alors que vous êtes rassasié, et c’est aussi un signal que vous captez.
L’autre division fonctionnelle du système nerveux est le système nerveux moteur.
Système nerveux moteur
Le système nerveux central a reçu et traité les informations sensorielles, puis il répond par une réaction motrice. Une réaction motrice est volontaire lorsque, par exemple, nous bougeons nos muscles pour nous déplacer. Nous pouvons l’influencer nous-mêmes, car nous pouvons décider de bouger une partie précise du corps. Il existe toutefois aussi des muscles et des glandes dans notre corps sur lesquels nous n’avons aucun contrôle. C’est le cas du tissu musculaire lisse, du tissu musculaire cardiaque et de nos glandes. C’est ce que l’on appelle aussi le système nerveux autonome.
Le système nerveux autonome se compose du système nerveux sympathique (fight or flight response) et du système nerveux parasympathique (rest and digest). Le système nerveux sympathique sert à nous préparer à une réaction de combat ou de fuite. Cette réaction est aujourd’hui un peu moins importante, mais elle a autrefois aidé de nombreuses personnes à survivre, lorsqu’elles se retrouvaient par exemple face à des animaux sauvages. Parmi les changements physiologiques qui se produisent pendant la réaction de combat ou de fuite, on trouve :
- Augmentation de la fréquence cardiaque
- La respiration s’accélère
- La digestion ralentit
- De l’adrénaline et du cortisol sont produits
- Les muscles se contractent
- Davantage de sang afflue vers les bras et les jambes
Le système nerveux central dans le fitness
Il peut encore aujourd’hui être question d’une réaction de combat ou de fuite, par exemple dans des situations effrayantes ou pendant le sport. L’inverse peut également se produire, surtout pendant la phase rest and digest. Celle-ci fait partie du système nerveux parasympathique. Le corps est alors préparé à se calmer et à bien digérer les aliments, afin de pouvoir assimiler correctement les nutriments dont il a besoin.
Le système nerveux humain est un système vaste et complexe. Il existe une description à la fois fonctionnelle et structurelle de ces systèmes, qui se chevauchent en plus les uns les autres. Le système nerveux est le système de communication du corps. Les informations sont captées par des récepteurs et transmises au système nerveux central. Elles sont ensuite traitées, puis une action est déclenchée, par exemple l’activation d’un muscle squelettique. Le traitement de ces informations est extrêmement rapide : pensez par exemple à la vitesse à laquelle vous êtes capable de retirer votre main lorsque vous la brûlez accidentellement.
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