El sistema de movimiento humano está formado por el esqueleto, el sistema muscular y el sistema nervioso. Una combinación de estos tres hace posible el movimiento. Por tanto, los tres sistemas son necesarios y deben trabajar juntos para producir movimiento. Cuando, por ejemplo, por una enfermedad o lesión, un sistema funciona algo peor, esto influirá en el patrón de movimiento. En este post se analiza de cerca el sistema nervioso central humano y cuáles son las funciones específicas del sistema nervioso central al practicar un deporte como el fitness.
Funcionamiento del sistema nervioso central
A lo largo del día, el cuerpo recibe muchas influencias del entorno. Hueles determinados olores, sientes cuando alguien te toca y percibes cuando estás en movimiento. Muchas de estas acciones, como caminar y hablar, las haces de forma consciente y puedes dirigirlas tú mismo. Sin embargo, muchos movimientos musculares ocurren sin que tengas que pensar en ello. Por suerte, no tienes que controlar tú mismo los latidos de tu corazón ni pensar en cada respiración. Todas estas sensaciones y movimientos musculares son captados y controlados por el sistema nervioso.
Funciones del sistema nervioso
El sistema nervioso se puede dividir en dos unidades estructurales:
El sistema nervioso central
- Cerebro (cerebrum)
- Cerebelo (cerebellum),
- Tronco encefálico
- Médula espinal.
Sistema nervioso periférico
- Nervios craneales
- Nervios espinales
- Ganglios.
Juntos, el sistema nervioso central y el periférico tienen tres funciones:
- Recopilar información
- Procesar y evaluar esta información
- Responder a la información
Divisiones funcionales del sistema nervioso
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Para complicarlo un poco más, hay dos divisiones funcionales del sistema nervioso:
Sistema nervioso sensorial
Capta información sensorial mediante receptores y envía la información al sistema nervioso central. Dentro del sistema nervioso sensorial se incluye toda la información captada por medio de: tacto, dolor, tensión, vibraciones, temperatura y propiocepción (la posición de tu cuerpo); aquí también pertenecen los sentidos especiales como el gusto, la vista, el oído, el equilibrio y el olfato.
También recibimos información sensorial sobre la que no podemos influir, y que procede de nuestros órganos. Piensa en la distensión del estómago cuando has comido mucho. Entonces notas que estás lleno, y eso también es una señal que captas.
La otra división funcional del sistema nervioso es el sistema nervioso motor.
Sistema nervioso motor
El sistema nervioso central ha recibido y procesado la información sensorial, y responde con una reacción motora. Una reacción motora es voluntaria cuando, por ejemplo, movemos nuestros músculos para desplazarnos. Sobre esto podemos influir nosotros mismos, porque puedes decidir mover una parte concreta del cuerpo. Sin embargo, también hay músculos y glándulas en nuestro cuerpo sobre los que no tenemos control. Es el caso del tejido muscular liso, el tejido muscular cardíaco y nuestras glándulas. Esto también se denomina sistema nervioso autónomo.
El sistema nervioso autónomo está formado por el sistema nervioso simpático (fight or flight response) y el sistema nervioso parasimpático (rest and digest). El sistema nervioso simpático sirve para prepararnos para una reacción de lucha o huida. Esta reacción tiene algo menos de importancia en la actualidad, pero antiguamente ayudó a muchas personas a sobrevivir, por ejemplo cuando se encontraban cara a cara con animales salvajes. Algunos cambios fisiológicos que tienen lugar durante la reacción de lucha o huida son:
- Aumento de la frecuencia cardíaca
- La respiración se acelera
- La digestión se ralentiza
- Se producen adrenalina y cortisol
- Los músculos se contraen
- Fluye más sangre hacia los brazos y las piernas
El sistema nervioso central en el fitness
Hoy también puede producirse una reacción de lucha o huida, por ejemplo en situaciones de miedo o durante el deporte. También puede ocurrir lo contrario, sobre todo durante la fase rest and digest. Esto forma parte del sistema nervioso parasimpático. Entonces el cuerpo se prepara para entrar en reposo y para digerir bien los alimentos, de modo que pueda procesar correctamente los nutrientes que necesita.
El sistema nervioso humano es un sistema grande y complejo. Existe una descripción tanto funcional como estructural de estos sistemas, que además se solapan entre sí. El sistema nervioso es el sistema de comunicación del cuerpo. La información es captada por receptores y enviada al sistema nervioso central. Después, esa información se procesa y se pasa a la acción; por ejemplo, activar un músculo esquelético. El procesamiento de esta información ocurre muy rápido; piensa, por ejemplo, en lo rápido que eres capaz de retirar la mano cuando te quemas accidentalmente.
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