Le bodybuilding dans l'industrie cinématographique

Quand on pense au bodybuilding dans l'industrie cinématographique, la plupart des gens pensent automatiquement à Arnold Schwarzenegger. Les personnes de ma génération et plus âgées penseront aussi à Lou Ferrigno dans son rôle de « Hulk ». Peu de gens savent pourtant que Sean Connery, avant d'endosser le rôle de James Bond, a terminé troisième au concours Mr. Universe de 1953.

Hollywood a toujours besoin de héros d'action et, même si Arnold a joué dans le film « The Last Action Hero », il ne sera certainement pas le dernier bodybuilder à tenir un tel rôle. Aujourd'hui, on fait surtout appel à l'ancien catcheur Dwayne Johnson, plus connu sous le nom de « The Rock », qui travaille actuellement sur le tournage d'Hercule.

Steve Reeves (1926-2000)

Dwayne n'est pas le premier athlète de force à jouer le rôle d'Hercule. L'Américain Steve Reeves l'avait déjà interprété en 1957 dans « Hercules » de Pietro Francisci. Cette production italienne est devenue un succès au box-office et, deux ans plus tard, une suite est sortie sous le titre « Hercules Unchained ». Steve avait aussi été choisi pour le rôle de Samson dans « Samson and Delilah » (1949), mais il y a renoncé parce qu'il devait perdre 15 kilos, sous prétexte que la caméra ajoute du poids. Steve a refusé le rôle parce que cette perte de poids aurait nui à sa carrière de bodybuilder (1). Les plus grands accomplissements de Steve en bodybuilding ont été ses premières places aux concours suivants :

• 1947 Mr. America
• 1948 Mr. World (vidéo)
• 1950 Mr. Universe

Particularités de ce dernier Mr. Universe :

1. C'était le dernier concours de Steve. À l'époque, le bodybuilding rapportait très peu et, à 24 ans, Steve a décidé d'arrêter la compétition pour se consacrer entièrement au métier d'acteur.
2. Une partie du prix était une statuette en bronze d'Eugene Sandow, le fondateur officieux du bodybuilding moderne. C'était la première fois que le « Sandow » était remis à un vainqueur. Aujourd'hui, il est remis au vainqueur de Mr. Olympia et constitue le trophée le plus convoité du bodybuilding.
3. Comme il était à égalité de points avec le futur numéro 2, un « pose-down » a dû être organisé, et Steve l'a remporté. Celui qui a terminé deuxième était Reg Park, devenu rapidement populaire, le suivant dans notre liste.

Films avec Steve Reeves (source : wiki) :

• Athena (1954), film hollywoodien réalisé par Richard Thorpe
• Jail Bait (1954), film hollywoodien réalisé par Ed Wood
• Hercules (1957) (Le fatiche di Ercole / The Labors of Hercules), sorti en Italie en 1958, sorti aux États-Unis en 1959
• Hercules Unchained (1959) (Ercole e la regina di Lidia / Hercules and the Queen of Lydia), sorti aux États-Unis en 1960
• Goliath and the Barbarians (1959) (Il terrore dei barbari / Terror of the Barbarians)
• The Giant of Marathon (1959) (La battaglia di Maratona / The Battle of Marathon)
• The Last Days of Pompeii (1959) (Gli ultimi giorni di Pompei / The Last Days of Pompeii)
• The White Warrior (1959) (Hadji Murad il Diavolo Bianco / Hadji Murad, The White Devil), réalisé par Riccardo Freda
• Morgan, the Pirate (1960) (Morgan, il pirata)
• The Thief of Baghdad (1960) (Il Ladro di Bagdad / The Thief of Baghdad)
• The Trojan Horse (1961) (The Trojan War)
• Duel of the Titans (1961) (Romolo e Remo / Romulus And Remus)
• The Slave (1962) (Il Figlio di Spartaco / Son of Spartacus)
• The Avenger (1962) (La leggenda di Enea / The Legend Of Aeneas), suite de The Trojan Horse, aussi connu sous les titres The Last Glory of Troy ou War of the Trojans
• Sandokan the Great (1964) (Sandokan, the Tiger of Mompracem), réalisé par Umberto Lenzi
• Pirates of Malaysia (1964), aussi connu sous le titre Sandokan, the Pirate of Malaysia, et sous Pirates of the Seven Seas ; suite de Sandokan the Great, réalisée par Umberto Lenzi
• A Long Ride from Hell (1967) (I Live for Your Death!), western spaghetti réalisé par Camillo Brazzoni, produit et coécrit par Steve Reeves

Reg Park (1928-2007)

Le Britannique Reg Park a découvert la musculation à 16 ans. Lorsqu'il a quitté l'armée en 1948, il a assisté à son premier concours de bodybuilding, Mr. Universe. Le Mr. Universe de 1948 ne figure pas dans la liste des victoires de Steve Reeves citée plus haut, car Steve a terminé deuxième derrière la victoire controversée de John Grimek, une autre grande figure de ce sport. Voir ce concours a inspiré Reg à participer lui-même à des compétitions. Après seulement un an de préparation, même s'il s'entraînait déjà auparavant, il a participé au Mr. Britain, qu'il a remporté.

Grâce à un cadeau de ses parents, il a pu partir s'entraîner six mois aux États-Unis, où il a rencontré Joe Weider. Si vous connaissez un peu le bodybuilding, vous savez que les regrettés frères Weider, de Weider Publications, ont été les plus grands sponsors de ce sport. Le soutien des Weider signifiait que vos photos apparaissaient dans les magazines de bodybuilding les plus connus et que vos chances de victoire en compétition augmentaient, directement ou indirectement.

Au Mr. Universe amateur remporté par Steve Reeves en 1950, Reg Park a terminé deuxième. L'année suivante, alors que Steve avait déjà pris sa retraite, Reg a remporté le Mr. Universe amateur. Il avait entre-temps une année d'entraînement supplémentaire, ce qui s'est révélé suffisant pour briser l'hégémonie américaine qui dominait jusque-là le bodybuilding. En 1958 et 1965, il a remporté le Mr. Universe chez les professionnels.

Palmarès en bodybuilding (source : wiki)

• 1946 Mr Britain 4e
• 1949 Mr Britain 1er
• 1950 Best Developed Athlete in America - IFBB, Tall, 1er
• 1950 Best Developed Athlete in America - IFBB, vainqueur toutes catégories Mr Europe
• 1950 Overall Winner Mr Universe - NABBA, Tall, 2e
• 1951 Mr Universe - NABBA, Tall, 1er
• 1951 Mr Universe - NABBA, vainqueur toutes catégories
• 1958 Mr Universe - Pro - NABBA, Tall, 1er
• 1958 Mr Universe - Pro - NABBA, vainqueur toutes catégories
• 1965 Mr Universe - Pro - NABBA, Tall, 1er
• 1965 Mr Universe - Pro - NABBA, vainqueur toutes catégories
• 1970 Mr Universe - Pro - NABBA, Tall, 2e
• 1971 Mr Universe - Pro - NABBA, Tall, 3e
• 1973 Mr Universe - Pro - NABBA, Tall, 2e

Comme acteur, il a joué dans pas moins de cinq films italiens sur Hercule. (source : wiki)

• Ercole Alla Conquista Di Atlantide (1961), Italie, aussi connu sous le titre Hercules and the Captive Women (1963)
• Ercole Al Centro Della Terra (1961), Italie, aussi connu sous le titre Hercules in the Haunted World (1961), avec Christopher Lee
• Maciste Nelle Miniere Di Re Salomone (1964), Italie, aussi connu sous le titre Maciste in King Solomon's Mines (1964)
• Ursus, Il Terrore Dei Kirghisi (1964), Italie, aussi connu sous le titre Hercules, Prisoner of Evil (1964)
• Sfida Dei Giganti (1965), Italie, aussi connu sous le titre Hercules the Avenger (1965)

Sean Connery

De tous les noms cités jusqu'ici, Sean Connery est celui qui a le moins accompli en bodybuilding, mais il a réussi d'autant plus comme acteur. Sean a commencé le bodybuilding à 18 ans (2). Les sources divergent sur ses performances. Certains affirment qu'il a terminé 3e au Mr. Universe de 1950, mais la plupart indiquent qu'il a participé en 1953 et qu'il a alors terminé 3e dans la catégorie junior, ou qu'il a participé à la catégorie « Tall » sans se classer, catégorie remportée par Bill Pearl (3). Sean, de son nom complet Sir Thomas Sean Connery, a constaté qu'il ne parvenait pas à rivaliser avec les Américains, plus massifs et prêts à tout pour le bodybuilding.

Le bodybuilding à Bollywood

Hollywood et l'industrie cinématographique italienne ne sont pas les seuls à faire appel à des hommes musclés. Salman Khan, sur la photo à droite, un acteur de Bollywood très connu, a lui aussi participé à des compétitions de bodybuilding. Sa réussite comme acteur, qu'il met régulièrement en scène torse nu, serait responsable d'une forte hausse du nombre d'adhérents dans les salles de sport, mais aussi des ventes de compléments alimentaires (4).

Personnellement, Bollywood ne m'intéresse pas du tout, sauf quand des centaines de ces films apparaissent en tête des résultats YouTube lorsque l'on cherche « Full movie ». Je ne peux donc rien dire de fondé sur la qualité de ces films. J'espère cependant que le physique de Salman Khan n'en est pas représentatif, car même Sean Connery me semblait alors encore mieux bâti.

Il en va en fait de même pour cette autre star de Bollywood connue notamment pour son apparence « musclée », Saif Ali Kahn. Selon les standards européens et américains, on ne peut pas vraiment appeler cela impressionnant, mais tout est relatif, j'imagine. L'Américain moyen pèse 20 kilos de plus que l'Indien moyen, et l'écart est de 10 kilos pour les Européens (5). Une masse musculaire comme celle des stars de Bollywood impressionnera plus vite en Inde qu'en Amérique ou en Europe.

Un type de corps idéal qui évolue

J'en arrive ainsi à un point important. Hollywood et Bollywood reflètent les idéaux de la société, mais ils les imposent aussi eux-mêmes. Si vous regardez la photo de Sean Connery et que vous vous dites : « J'aurais presque pu être à côté de lui », c'est en partie grâce à ces hommes, qui ont contribué à faire considérer un bon physique comme un idéal. Leur apparence au Mr. Universe de l'époque ferait aujourd'hui peu d'impression dans un concours de bodybuilding organisé par une petite salle locale. Mais parce qu'ils ont montré leur physique au monde, des hommes du monde entier ont voulu leur ressembler. Chaque année, il y a donc davantage de personnes avec un bon physique, et le niveau monte énormément. Il faut aussi garder en tête qu'à ces époques, les stéroïdes anabolisants n'étaient pas disponibles ; toute comparaison avec les meilleurs bodybuilders d'aujourd'hui est donc encore moins pertinente.

Steve Reeves est considéré comme l'un des derniers bodybuilders naturels à avoir remporté une grande compétition, car l'ère des anabolisants a commencé ensuite. Reg Park et les hommes qui ont suivi, comme Schwarzenegger, sont devenus toujours plus massifs. Arnold est devenu mondialement célèbre notamment grâce à ses rôles dans The Terminator après son introduction dans « Pumping Iron ». Nous avons vu Lou Ferrigno couvert de peinture verte pour incarner une créature anormalement grande et musclée. Une conséquence a été que des milliers d'hommes sont entrés en salle de sport pour lui ressembler, avec ou sans anabolisants et sans peinture verte.

Après les années 80 et 90, avec notamment Schwarzenegger, Dolph Lundgren et Stallone, nous avons vu arriver le métrosexuel. Non pas que le héros d'action au cinéma se soit soudain mis à porter une écharpe rose autour du cou ou à parler de ses émotions toutes les cinq minutes après avoir abattu quelqu'un, mais la masse musculaire d'un Schwarzenegger, d'un Reg Park ou d'un Steve Reeves est devenue moins désirable. Au lieu d'être très grands et très musclés, les hommes devaient surtout être secs, avec une masse musculaire qui pouvait être un peu plus modérée. Je me souviens encore de mon étonnement en voyant Arie Boomsma si souvent en couverture de magazines comme Men's Health. Je voyais simplement en lui un physique sain, pas le physique de quelqu'un qui s'est entraîné pendant des années et que l'on pourrait prendre comme exemple à atteindre un jour. Peut-être que l'attention portée à sa silhouette était aussi une réaction d'une société qui devenait de plus en plus grosse, si bien qu'un corps normal et mince devenait soudain admirable. Mes papilles avaient en plus déjà été abîmées par les hommes vraiment musclés, ceux qui ont accompli plus que je ne pourrai jamais accomplir, ni même vouloir accomplir, et qui placent la barre plus haut.

J'ai par exemple été très déçu par la nouvelle version de Conan the Barbarian. À l'origine, ce rôle était bien sûr tenu par Schwarzenegger, et sa masse musculaire jouait un rôle à part entière. Dans le nouveau volet, le rôle a été confié à Jason Momoa. Non pas qu'il ait mal joué ou qu'il soit un mauvais acteur, puisqu'il a été nommé avec le casting de Game of Thrones aux Screen Actors Guild Awards pour son rôle de Khal Drogo. Je voulais simplement revoir un vrai bodybuilder, un monstre de masse, une personne surnaturellement musclée dans ce rôle, et non un acteur que l'on entraîne rapidement pour un personnage.

Malheureusement, le héros d'action des années 80 et 90 semble avoir été remplacé par le « super-héros » d'aujourd'hui. Qui a besoin de masse musculaire pour lancer une toile d'araignée avec ses mains ou rester collé à un mur ? On obtient alors des acteurs comme Tobey Maguire, qui ne ferait pas vraiment peur si on le croisait dans une ruelle sombre. L'ancien héros d'action ne semble pas encore avoir trouvé son remplaçant. Il n'est donc pas étonnant que les anciens comme Stallone, Schwarzenegger, Vandamme, Willis et Lundgren soient encore sortis du placard pour refaire leurs vieux numéros.

Dwayne Johnson, « The Rock » (né en 1972)

Heureusement, il nous reste « The Rock », Dwayne Johnson. Dwayne a fait ses preuves dans le catch américain, vous savez, cette forme scénarisée de lutte où tout tourne autour du spectacle. Dans sa jeunesse, il a très bien joué au football américain, au point de représenter l'University of Miami. Mais le sang ne ment pas, et il a décidé de suivre les traces de son père et de son grand-père, tous deux catcheurs professionnels.

Comme catcheur américain, c'est surtout votre présence qui compte, et votre corps en est un élément important. Beaucoup des grands exemples américains de bons physiques viennent donc de cette forme de catch-spectacle, tout comme le physique de John Cena est connu grâce au catch. La musculation est donc une partie très importante de la préparation, si bien que certains de ces hommes ont le physique de bodybuilders ou de powerlifters. Dans le documentaire déjà évoqué « Bigger, Stronger, Faster », on voit aussi quelqu'un utiliser des anabolisants pour être assez musclé afin de réussir comme catcheur professionnel.

Le premier grand rôle de Dwayne a été dans The Scorpion King. Il tourne actuellement la nouvelle version d'« Hercules », ce qui referme la boucle.