Comment devenir bodybuilder professionnel ?

Maintenant que le Mr. Olympia est terminé, que les primes ont été distribuées et que certains bodybuilders ont pu se remettre en évidence auprès de sponsors potentiels, j'entends de nouveau régulièrement la question : « Comment devient-on bodybuilder professionnel ? »

Qu'est-ce qu'un bodybuilder professionnel ?

Avant de répondre à cette question, il est utile de distinguer le mot « professionnel » au sens général et « professionnel » au sens du bodybuilding. Normalement, professionnel signifie que les revenus tirés de l'activité en question, comme le sport, te permettent de subvenir à tes besoins. Semi-pro signifie alors que tu gagnes bien de l'argent avec cette activité, mais pas assez pour en vivre, ce qui t'oblige à travailler à côté.

Dans le bodybuilding, être « pro » ne signifie toutefois pas automatiquement que tu gagnes assez pour ne rien avoir à faire à côté, alors qu'en tant qu'amateur tu gagnes parfois « assez ». Être « professionnel » en bodybuilding signifie uniquement que tu peux participer aux compétitions professionnelles organisées par l'IFBB (International Federation of Bodybuilders). C'est la plus grande fédération internationale, celle dans laquelle concourent les meilleurs bodybuilders.

Comment devient-on « pro » ?

Pour devenir professionnel, tu dois d'abord réussir dans les bonnes compétitions amateurs, auprès de la bonne fédération amateur. Il existe de nombreuses fédérations différentes. Comme indiqué, on ne peut devenir pro qu'en concourant pour l'IFBB. Pour pouvoir participer aux compétitions pros de l'IFBB et donc obtenir une licence pro, il faut d'abord réussir au niveau régional puis national, ou dans des qualificatifs de la fédération amateur affiliée à l'IFBB. Aux Pays-Bas, il s'agit de la NBBF. Ce n'est qu'en passant par la fédération affiliée à l'IFBB dans ton pays d'origine que tu peux finalement devenir pro.

Les fédérations n'apprécient d'ailleurs pas que tu concoures pour d'autres fédérations. Si tu veux devenir pro en tant que Néerlandais, tu devras donc réussir au sein de la NBBF. La fédération nationale décide elle-même à qui elle attribue des cartes pro. Cela peut être au vainqueur d'une ou de plusieurs catégories de poids, ou seulement au vainqueur toutes catégories des championnats nationaux. Le plus souvent, c'est cette dernière option. Il arrive aussi qu'il soit décidé de ne délivrer aucune carte pro.

En plus des championnats nationaux, d'autres compétitions peuvent aussi servir de qualificatifs. Quincy Winklaar (oui, le frère de Roelly Winklaar) a ainsi obtenu sa carte pro en remportant la Julliette Bergmann Classic de l'année dernière.

Une autre façon est de gagner les IFBB World Championships, pour lesquels la fédération nationale est invitée par l'IFBB à envoyer des athlètes (comme lorsque Ronnie Coleman a obtenu sa carte pro), ou d'autres compétitions IFBB pour pros avec une épreuve séparée pour amateurs. Roelly lui-même a ainsi obtenu sa carte pro en terminant premier chez les amateurs à l'Arnold Classic de 2009 (photo).

Combien gagne un bodybuilder professionnel ?

Plus que ce qu'il (ou elle) reçoit en primes de compétition. Surtout si l'on compare avec certains autres sports. Quand on regarde les primes, on voit que seule l'élite absolue gagne bien sa vie avec l'argent des compétitions. On parle alors de seulement cinq hommes environ qui, sur une année donnée, parviennent à amasser assez d'argent en remportant les grandes compétitions ou en y terminant très haut. Si tu finis sous ce sommet, tu gagnes tout juste assez pour payer ton billet et ton séjour dans le pays de la compétition (comme le Néerlandais antillais Roelly Winklaar, qui a reçu $2.000,- pour sa sixième place au Grand Prix de Grande-Bretagne). Le prix le plus élevé en 2012 était les $250.000 que Phil Heath a remportés pour sa victoire au Mr. Olympia. Si tu veux devenir bodybuilder professionnel pour les primes, tu as plus de chances de réussir en devenant footballeur professionnel, même si tu n'as jamais touché un ballon de football. Un « bel » exemple est Michael Kefalianos, le Grec qui a participé au Mr. Olympia en 2012. Ce pro travaille 12 heures par jour comme chauffeur de taxi !

L'histoire devient un peu meilleure quand on regarde les contrats de sponsoring. Personne ne connaît la fortune exacte de Jay Cutler, mais elle est estimée à plusieurs millions, avec des montants de plus de 10 millions parfois cités. C'est beaucoup plus que toutes les primes qu'il a remportées, y compris ses quatre victoires au Mr. Olympia. Il le doit surtout à ses sponsors (plus de 20 au total), qui adorent voir le blond all-American apparaître dans les magazines de bodybuilding connus, en faisant la publicité de leur produit. « Jay Cutler, quadruple Mr. Olympia, utilise....... » Bien sûr, on ne dit pas ce que presque tout le monde sait. À savoir que ses gènes, son entraînement, son alimentation, sa popularité et son usage de stéroïdes anabolisants et d'hormones de croissance ont joué un rôle bien plus important dans son succès que les compléments, magazines ou appareils pour lesquels il fait de la publicité. De plus, Jay fait de bonnes affaires dans l'immobilier dans la région de Las Vegas, et son père lui a donné un sérieux coup de pouce dans ce domaine.

Les contrats de sponsoring sont ce dont les bodybuilders doivent vivre. Ce qu'ils gagnent ainsi dépend de leur popularité, qui n'est pas toujours, ni entièrement, due à leurs performances, même si c'est souvent le cas. Le fait que Jay Cutler, quadruple Mr. Olympia, ait très probablement gagné plus grâce au bodybuilding que Ronnie Coleman, huit fois Mr. Olympia, en dit assez. Phil Heath gagnait d'ailleurs déjà correctement sa vie comme amateur, tandis que Kefalianos doit donc encore conduire son taxi en tant que pro.

Si tu veux gagner de l'argent avec le bodybuilding aujourd'hui, tu as intérêt à développer ton sens des affaires et à utiliser les réseaux sociaux, comme les femmes Jenny Selter et Paige Hathaway, mais aussi Angelo Lazarov. Ce sont tous des exemples de personnes qui ne s'approchent pas encore du sommet en matière de compétition, mais qui gagnent bien leur vie grâce à leur physique et à un marketing intelligent.

Pas de pro sans dopage

Pour être clair. Même avec des gènes fantastiques, en tant que natural, tu t'inclines face aux utilisateurs de stéroïdes anabolisants et d'hormones de croissance. Les rêves de participation au Mr. Olympia doivent rester dans la chambre à coucher si tu n'es pas prêt à tout sacrifier pour devenir l'un des meilleurs bodybuilders. L'un de ces sacrifices, c'est ta santé. Même si, en tant que natural, je pense que l'usage de stéroïdes anabolisants peut être sûr dans de bonnes conditions (dose correcte, durée d'utilisation, qualité du produit, connaissances des utilisateurs, etc.), les quantités utilisées par les pros entraînent toujours un risque accru pour la santé. En ce sens, le bodybuilding n'a rien à voir avec la santé.

L'usage de stéroïdes anabolisants est interdit, mais l'écart entre les connaissances des utilisateurs et celles des contrôleurs est encore beaucoup plus grand que dans un sport comme le cyclisme. Dans la pratique, l'usage est donc la règle, même si les bodybuilders n'en parlent honnêtement qu'une fois qu'ils ont arrêté la compétition.

Conclusion

Tes chances de devenir bodybuilder professionnel sont très faibles et tu dois faire de grands sacrifices. Même lorsque tu y parviens, tu n'es pas sûr d'avoir un revenu suffisant. Si tu décides malgré tout de te lancer, fais un plan pour assurer ta sécurité financière en apprenant à très bien te vendre ou en utilisant ta notoriété pour exploiter d'autres sources de revenus. Un certain Autrichien s'en est par exemple plutôt bien sorti comme acteur et homme politique.