¿Cómo convertirse en culturista profesional?

Ahora que el Mr. Olympia se ha disputado, el dinero de los premios se ha repartido y algunos culturistas han vuelto a llamar la atención de posibles patrocinadores, vuelvo a escuchar con regularidad la pregunta: "¿Cómo se convierte uno en culturista profesional?"

¿Qué es un culturista profesional?

Antes de responder a esta pregunta, conviene distinguir entre "profesional" en términos generales y "profesional" en términos de culturismo. Normalmente, profesional significa que puedes vivir de los ingresos obtenidos con la actividad en cuestión, como el deporte. Semiprofesional significa entonces que sí ganas dinero con esa actividad, pero no lo suficiente para vivir de ello, por lo que además tienes que trabajar.

En el culturismo, sin embargo, ser "pro" no significa automáticamente que ganes lo suficiente como para no tener que hacer nada más, mientras que como amateur a veces sí puedes ganar "lo suficiente". Ser "profesional" en culturismo significa únicamente que puedes participar en las competiciones para profesionales organizadas por la IFBB (International Federation of Bodybuilders). Es la mayor federación internacional en la que compiten los mejores culturistas.

¿Cómo te conviertes en "pro"?

Para convertirte en profesional, primero tienes que participar con éxito en las competiciones adecuadas para amateurs de la federación amateur adecuada. Hay muchas federaciones distintas. Como ya se ha dicho, solo puedes hacerte pro compitiendo en la IFBB. Para poder participar en las competiciones profesionales de la IFBB y, por tanto, obtener una licencia pro, primero debes tener éxito en competiciones regionales y después nacionales, o en clasificatorios de la federación amateur afiliada a la IFBB. En los Países Bajos esa federación es la NBBF. Solo a través de la federación afiliada a la IFBB en tu país de origen puedes acabar convirtiéndote en profesional.

Además, las federaciones no ven con buenos ojos que compitas en otras federaciones. Si como neerlandés quieres convertirte en pro, tendrás que tener éxito en la NBBF. La federación nacional decide por sí misma a quién concede tarjetas pro. Puede ser al ganador de una o varias categorías de peso, o solo al ganador absoluto de los campeonatos nacionales. Normalmente es esto último. También ocurre que se decide no conceder ninguna tarjeta pro.

Además de los campeonatos nacionales, otras competiciones también pueden contar como los llamados clasificatorios. Así, Quincy Winklaar (sí, hermano de Roelly Winklaar) consiguió su tarjeta pro al ganar la Julliette Bergmann Classic del año pasado.

Otra vía es ganar el IFBB World Championships, para el que la federación nacional es invitada por la IFBB a enviar atletas (como ocurrió cuando Ronnie Coleman consiguió su tarjeta pro), u otras competiciones IFBB para profesionales que tienen una competición separada para amateurs. Así consiguió Roelly su tarjeta pro al quedar primero entre los amateurs en la Arnold Classic de 2009 (foto).

¿Cuánto gana un culturista profesional?

Más de lo que él (o ella) recibe en premios. Sobre todo si lo comparas con determinados otros deportes. Si miras el dinero de los premios, ves que solo la cima absoluta gana bien con los premios. Hablamos apenas de unos 5 hombres que en un año determinado logran reunir lo suficiente ganando las grandes competiciones o terminando en puestos altos. Si terminas por debajo de esa élite, ganas justo lo suficiente para pagar tu billete y tu estancia en el país de la competición (como el neerlandés antillano Roelly Winklaar, que recibió $2.000,- por su sexto puesto en el Grand Prix de Gran Bretaña). El premio máximo posible en 2012 fue de $250.000, que Phil Heath se llevó por ganar el Mr. Olympia. Si quieres convertirte en culturista profesional por el dinero de los premios, tienes más probabilidades de éxito intentando ser futbolista profesional aunque nunca hayas tocado un balón. Un ejemplo "bonito" es Michael Kefalianos, el griego que participó en el Mr. Olympia en 2012. ¡Este pro trabaja 12 horas al día como taxista!

La historia mejora un poco cuando observamos los acuerdos de patrocinio. Nadie conoce el patrimonio exacto de Jay Cutler, pero se estima en millones, con cifras que llegan a superar los 10 millones. Eso es mucho más que todo el dinero en premios que ganó, incluidas sus cuatro victorias en el Mr. Olympia. Se lo debe sobre todo a sus patrocinadores (más de 20 en total), que están encantados de ver al rubio prototípicamente estadounidense en las conocidas revistas de culturismo, haciendo publicidad de sus productos. "Jay Cutler, cuatro veces Mr. Olympia, usa......." Por supuesto, ahí no se cuenta lo que casi todo el mundo sabe. A saber, que sus genes, entrenamiento, alimentación, popularidad y uso de anabólicos y hormona de crecimiento tienen una influencia mucho mayor en su éxito que los suplementos, revistas o aparatos que anuncia. Además, Jay hace buenos negocios inmobiliarios en la región de Las Vegas y su padre le ayudó bastante a empezar en ello.

Los acuerdos de patrocinio son de lo que tienen que vivir los culturistas. Cuánto ganan con ellos depende de su popularidad, que no siempre se debe, o no del todo, a sus resultados, aunque a menudo sí. El hecho de que el cuatro veces Mr. Olympia Jay Cutler muy probablemente haya ganado más con el culturismo que el ocho veces Mr. Olympia Ronnie Coleman lo dice todo. Además, Phil Heath ya ganaba bastante como amateur, mientras que Kefalianos, como pro, sigue teniendo que conducir su taxi.

Si en estos tiempos quieres ganar dinero con el culturismo, haces bien en aumentar tu visión empresarial y aprovechar las redes sociales, como las señoras Jenny Selter y Paige Hathaway, pero también Angelo Lazarov. Todos son ejemplos de personas que ni siquiera se acercan a la cima en cuanto a competiciones, pero ganan bien gracias a su físico mediante marketing inteligente.

No hay pro sin dopaje

Para que quede claro. Incluso con genes fantásticos, como natural pierdes frente a los usuarios de anabólicos y hormona de crecimiento. Los sueños de participar en el Mr. Olympia deben quedarse en el dormitorio si no estás dispuesto a sacrificarlo todo para convertirte en uno de los mejores culturistas. Uno de esos sacrificios es tu salud. Aunque incluso como natural pienso que el uso de anabólicos puede ser seguro en las circunstancias adecuadas (dosis correcta, duración del uso, calidad del producto, conocimiento de los usuarios, etc.), en las cantidades que utilizan los profesionales siempre supone un mayor riesgo para la salud. En ese sentido, el culturismo no tiene nada que ver con la salud.

El uso de anabólicos está prohibido, pero la brecha entre el conocimiento de los usuarios y el de los controles es todavía mucho mayor que, por ejemplo, en el ciclismo. En la práctica, por tanto, el uso ocurre por regla general, aunque los culturistas solo hablan honestamente de ello cuando han dejado de competir.

Conclusión

Tus posibilidades de convertirte en culturista profesional son muy pequeñas y tendrás que hacer grandes sacrificios. Incluso si lo consigues, no tienes asegurados ingresos suficientes. Si aun así vas a intentarlo, haz un plan para tener seguridad financiera haciendo muy buen marketing de ti mismo o aprovechando tu fama para abrir otras fuentes de ingresos. A cierto austriaco, por ejemplo, no le fue nada mal como actor y político.