Nueva proteína descubierta en la lucha contra la obesidad

Investigadores chinos han descubierto una proteína que puede utilizarse como ayuda en la lucha contra la obesidad. La molécula llamada GDF15 parece estar reducida en personas y animales con sobrepeso. Administrar la proteína provoca pérdida de peso y una elección más saludable de alimentos. 

GDF15

Esta semana compartimos los resultados del exministro Jan Kees de Jager. En ese artículo defendí el uso de una intervención quirúrgica en casos de sobrepeso severo. En ese caso, el fin justifica el medio, pero eso no quita que las intervenciones quirúrgicas y sus efectos secundarios deban evitarse cuando sea posible. Con esa idea, investigadores estadounidenses buscaron alternativas [1]. Para ello observaron las distintas proteínas que desempeñan un papel en el metabolismo. Una de las proteínas que parecía interesante fue el factor de crecimiento GDF15 y su funcionamiento. GDF15 participa en la lucha contra infecciones y muerte celular [2,3]. Sin embargo, los investigadores también vieron que GDF15 aparece en cantidades menores en personas, ratones y ratas con sobrepeso.

Yumei Xiong y sus colegas decidieron entonces desarrollar terapias basadas en la molécula. Cuando administraron GDF15 a ratones con sobrepeso, tanto por dieta como por genética, esto provocó una disminución del peso. Los ratones también comieron menos tras la administración y sus niveles de insulina bajaron. Como GDF15 es difícil de producir y tiene una vida media corta, es decir, no permanece eficaz durante mucho tiempo en el cuerpo, los investigadores también experimentaron con dos llamadas proteínas de fusión basadas en GDF15. Estas resultaron más estables y más capaces de elevar los valores en el organismo. Ambas proteínas de diseño redujeron el peso corporal en monos con sobrepeso.

 Un gusto más saludable

Otro hallazgo interesante fue que los ratones a los que se les aumentó GDF15 de esta forma eligieron un tipo de comida más saludable. Cuando podían escoger entre una comida estándar o una comida con muchas más calorías, los ratones GDF15 eligieron la comida estándar, mientras que los ratones no tratados eligieron la comida más pesada.

Los investigadores determinaron que GDF15 activa una población de células nerviosas llamadas neuronas AP. Estas forman parte del llamado 'eje cerebro-intestino'. En esta comunicación entre cerebro e intestinos, las sustancias que llegan al intestino pueden enviar una señal al cerebro, como en este caso una señal que influye en la elección de la comida. En este contexto, sin embargo, indican que se necesita más conocimiento, especialmente sobre el receptor celular de GDF15.

Casi cada semana podemos contar nuevos descubrimientos de este tipo. La pregunta, por supuesto, es cuándo conducirán en la práctica a ayudas eficaces para perder peso.

Referencias

1. Yumei Xiong, Kenneth Walker, Xiaoshan Min, Clarence Hale, Thanhvien Tran, Renee Komorowski, Jerry Yang, Jasmine Davda, Noi Nuanmanee, Dao Kemp, Xiaozhen Wang, Hantao Liu, Silke Miller, Ki Jeong Lee, Zhulun Wang, Murielle M. Véniant. Long-acting MIC-1/GDF15 molecules to treat obesity: Evidence from mice to monkeys. Science Translational Medicine, 2017; 9 (412): eaan8732 DOI: 10.1126/scitranslmed.aan8732
2. Bootcov, Michelle R; Bauskin, Asne R.; et al. (1997). "MIC-1, a novel macrophage inhibitory cytokine, is a divergent member of the TGF-β superfamily". PNAS. 94 (21): 11514-11519.
3. Zimmers T, Jin X, Hsiao E, McGrath S, Esquela A, Koniaris L (2005). "Growth differentiation factor-15/macrophage inhibitory cytokine-1 induction after kidney and lung injury". Shock. 23 (6): 543–8.