FIBO Colonia

La FIBO en Colonia es la mayor feria de fitness del mundo. De zumba a crossfit, de suplementos a equipamiento, de seminarios a modelos bikini y culturistas. Durante los 4 días que dura la feria la visitan casi 100.000 personas de más de 90 países y hay más de 700 expositores presentes. FIBO 2014 es enorme y estuvimos allí para contarlo.

Crónica FIBO 2016: músculos grandes, gran negocio

El lado empresarial y financiero de la industria del fitness y el culturismo siempre me ha fascinado. La creatividad con la que se inventan formas de ganar dinero con cuerpos bonitos y con el deseo de otros de tener también ese cuerpo.

Con la fórmula fija de un atleta inspirador que representa a un proveedor de suplementos, ropa o equipamiento, cada año miles de fans acuden a la feria de Colonia. Es una situación en la que todos ganan. Los visitantes tienen la oportunidad de conocer en un solo día a muchos de sus mayores referentes en fitness y culturismo. Las empresas tienen la ocasión de poner su producto en el foco. Los culturistas pueden aumentar su notoriedad, aportar valor a sus patrocinadores y conocer a sus fans. Todos ganan.

Si te sientes llamado a poner una nota crítica, desde luego es fácil encontrar un palo con el que golpear. Puedes hablar de engaño, porque esos botes detrás de los culturistas no te convertirán en ellos. Puedes hablar del efecto Calimero espontáneo que te invade en cuanto te acercas a la feria y ves a algunos de los otros visitantes. Puedes llamarlo una vulgar feria de carne de gente descontrolada que ha perdido toda perspectiva.

Y entonces eres un aguafiestas, aunque no estés necesariamente equivocado. El visitante medio de la feria entiende perfectamente que los botes de proteína no funcionan como las espinacas. Y en cuanto a la feria de carne: nunca he visto un filete tan orgulloso en el mostrador. Al fin y al cabo, es una ocasión para mostrar lo que has conseguido y conocer a las personas que te valoran por ello. Días como los de la FIBO existen precisamente para estar entre "personas afines": gente que entiende qué te impulsa en tu motivación por alcanzar ese físico soñado. Personas que comprenden que te emociones ante tantos botes de proteína y creatina. Personas que miran con admiración y no con desaprobación cuando vuelve a pasar un mastodonte en camiseta de tirantes.

En ese sentido, hay algo para todos los gustos. Desde las formas de physique y bikini fitness hasta los monstruos de masa, tanto femeninos como masculinos. Incluso si no te parece bonito, a veces te quedas mirando como si acabara de pasar un T-rex. Digamos: "un espectáculo visual y físico".

Índice de popularidad

La feria también es una especie de índice de popularidad. ¿Qué atleta atrae al público más grande? ¿Quién tiene los stands más grandes? ¿Quién llena su escenario de "atletas de Instagram" para aprovecharse de todos sus seguidores?

Por eso suelo fijarme también en los stands menos concurridos. Donde un atleta solitario está pasando el rato mientras espera a que alguien le pida un autógrafo o una foto.

¿Qué te pasa por la cabeza cuando miras al otro lado y ves largas colas para Phil Heath o Michel Lewin? "¿Seguiré aquí el año que viene?". ¿Hasta qué punto algunos son simplemente más hábiles haciéndose un nombre? ¿Hasta qué punto los ayuda o frena un patrocinador que se reclina en silencio o que cada hora lanza al público un ejército de atletas atractivos con camisetas y muestras?

Clarence Devis

Alguien que ve su futuro con optimismo en este sentido es Clarence Devis. Vi a Clarence por última vez en su exhibición como invitado en la Enercup 2015. Entonces aún estaba en pleno volumen; ahora está bastante más seco después de su actuación en la Levrone Classic de Polonia, a finales de febrero de este año.

Clarence lleva tiempo en el circuito y las voces críticas podrían decir que su progreso se ha estancado un poco. Compite como profesional desde 2009, pero solo ha logrado acabar entre los seis primeros en competiciones profesionales unas pocas veces. Aun así, es muy optimista sobre el próximo año con su nuevo patrocinador Badass.

Clarence: "Hace poco conseguí un nuevo patrocinador, así que ahora puedo concentrarme de verdad en mi entrenamiento y nutrición".

También en cuanto a preparación, Clarence parece ir por buen camino ahora que desde hace poco lo guía George Farah. Ya sabes, el mismo "gurú del culturismo" que lleva años asesorando a Kai Greene.

¿Veremos entonces a un nuevo Clarence este año? ¡Tengo curiosidad!

Por cierto, hablando de Polonia. Allí Clarence terminó en novena posición. No pude evitar preguntarle qué opinaba de las nuevas categorías men's fit model y women's fitmodel en las que compitieron.

Clarence: "¿Qué categoría?"

Kenneth: "La de los chicos con chaqueta y las mujeres con vestido".

Clarence: "Ah, sí, está bien para atraer a un público más amplio, pero se parece un poco a un concurso de belleza".

Kenneth: "No hace falta decir más"

Brandon Curry

Brandon Curry también lleva ya bastante tiempo en el circuito profesional. Disputó sus primeras competiciones como profesional en 2010. A Brandon también le cuesta abrirse paso hasta la verdadera élite. Aun así, eso nunca ha impedido que aparezca con frecuencia en revistas y reciba mucha atención. Brandon está en Colonia para atraer atención hacia su patrocinador, igual que todos los demás culturistas.

Hablamos sobre la importancia de un buen patrocinador. Si quieres dedicarte por completo a tu alimentación y entrenamiento, naturalmente es agradable que te paguen por ello en lugar de tener que combinarlo con un trabajo de jornada completa. Aunque se ve a menudo que incluso los profesionales todavía tienen que combinar el culturismo con un empleo, Brandon ha tenido más suerte en este terreno. De hecho, señala que ya tenía un buen patrocinador cuando aún era amateur.

BSN ya lo patrocinaba desde 2007. Rompieron su contrato tras su 16.º puesto en el Mr. Olympia de 2013. Actualmente Brandon tiene contrato con Scitech Nutrition.

Circo

Le deseamos suerte a Brandon este año y seguimos caminando por la feria de suplementos, disfrutando del espectáculo. Mirando a los atletas de los equipos, pero también a los visitantes con poca ropa que, al pasear con su físico, hacen una solicitud abierta de patrocinio.

La FIBO es un espectáculo de rarezas, un circo, ¡pero qué circo tan magnífico!

Crónica FIBO 2014

El fitness es un concepto muy amplio. Por eso la feria está dividida en distintos pabellones. En un pabellón encuentras, por ejemplo, el equipamiento de fitness más reciente: aparatos para niños, equipamiento de diseño, máquinas especializadas para fisioterapeutas y dispositivos de los que puedes preguntarte para qué sirven. En otra zona, justo cuando pasamos, se imparte una charla sobre la evolución del papel del entrenador personal. ¿Quieres ponerte en marcha tú mismo? Entonces elige entre las muchas actividades, como zumba, crossfit, pulseo,  levantamiento de potencia, etc. Cuando ya estés cansado, puedes relajarte en el stand donde demuestran sillones de masaje ultramodernos. O pasas primero por el pabellón de suplementos para tomar un batido de proteína, con cuidado de no chocar con los muchos culturistas y modelos fitness de todos los tamaños. Eso, al menos, si has conseguido una entrada a tiempo, porque llevaban un tiempo agotadas.

Si como fan quieres echar un vistazo a la vida de los culturistas profesionales y conocerlos, tienes que visitar una gran feria de fitness. Por eso podemos alegrarnos de tener la FIBO en Colonia, donde cada año la industria del fitness se muestra en toda su amplitud. Para mí fue la oportunidad de conocer a la élite del mundo del culturismo. Hombres como el ocho veces Mr. Olympia Ronnie Coleman, Kai Greene,  Victor Martinez, Phil Heath, Jay Cutler, Roelly Winklaar y Shawn Rhoden. El hecho de que haya muchas modelos pro bikini presentes no lo hace precisamente menos agradable.

La mayor feria de fitness del mundo

La FIBO, sin embargo, es mucho más grande que los hombres más grandes y las mujeres más bellas. Si como profesional del fitness quieres asistir a charlas sobre tu oficio y las últimas modas, o si como propietario de un gimnasio o fisioterapeuta buscas nuevo equipamiento, Colonia es este fin de semana el lugar donde hay que estar.

Ayer salí hacia Colonia para el segundo día en que FIBO 2014 abría sus puertas para la "industria". Hoy y mañana está abierta al público general, aunque las entradas llevan ya un tiempo agotadas. Una limitación de venta necesaria porque, a pesar del enorme tamaño del centro de congresos, el año pasado el último día estuvo tan lleno que bomberos y policía tuvieron que dirigirlo todo por el buen camino. El jueves y viernes pasados la feria solo estuvo abierta para "profesionales del fitness", un concepto muy amplio dado el tamaño de la industria. Fue una buena oportunidad para visitar la feria con algo más de tranquilidad. La feria está dividida en varios pabellones, incluido el pabellón donde, por supuesto, más tiempo pasamos nosotros.

Feria de suplementos

En los casos en que los culturistas profesionales pueden vivir de su deporte, se debe en gran parte a acuerdos de patrocinio con la industria de los suplementos. El dinero en premios de una competición está muy bien, pero la publicidad que con ello puedes generar para un patrocinador suele valer mucho más. Una parte de las "obligaciones" que acompañan a esos acuerdos es la presencia en eventos como el de Colonia, donde los fans, igual que en la feria del hogar, hacen cola para conseguir bolsas de regalos gratis (pero llenas de muestras de proteína y preentrenos), aunque sobre todo para obtener un autógrafo de su ídolo y hacerse una foto con él. Si ante los stands de los proveedores de suplementos aparecen de la nada largas filas, sabes que ha llegado un gran nombre.

Entrevista: Ronnie Coleman

El punto culminante de mi visita a FIBO 2014 fue mi conversación con el ocho veces Mr. Olympia Ronnie Coleman. Ronnie disputó su última competición en 2007 y ahora tiene su propia línea de suplementos, "Ronnie's Signature Series". Antes de su llegada, la organización nos presentó a las personas del equipo de Ronnie. Cuando más tarde se formó una larga cola ante el stand, quedó claro que Ronnie había aparecido. Gracias al contacto previo, Ronnie se tomó tiempo para conversar con nosotros a pesar de la larga fila.

"Ser policía era una carrera; el culturismo es una vocación"

Cuando le pregunté si nunca vivía este tipo de obligaciones como una "molestia", indicó que no era así.

Ronnie: "A veces tienes la suerte de encontrar tu vocación. Cuando era policía, lo hacía como profesión. Con el culturismo ocurrió que tanto yo como otros vimos que tenía mucho talento para ello, y supe que había encontrado mi vocación. El culturismo me ha dado muchísimo.

Kenneth: "Entonces ves la presencia en ferias como esta más como un privilegio"

Ronnie: "¡Eso es!"

Después le pregunté qué le parecía más difícil, la vida como culturista o como empresario.

Ronnie: "Mucha gente se sorprende cuando les cuento que tengo una licenciatura en contabilidad. Así que la transición no me resultó tan difícil".

Ronnie me parece muy relajado y amable durante la conversación. Le digo que también en las imágenes con los atletas que ahora patrocina él mismo me parece mucho más relajado que cuando aún competía.

Ronnie: "Jaja, eso lo oigo a menudo, ¡pero siempre fui bastante tranquilo!"

Kenneth: "¿Cómo se siente ahora patrocinar y entrenar tú mismo a chicos que tienen los mismos sueños que quizá tenías tú cuando empezabas?"

Ronnie: "Bien. Así todo cierra el círculo. He recibido mucho del culturismo y de esta forma puedo devolver algo"

Mientras Ronnie dice esto, veo por encima de su hombro a personas esperando impacientes su oportunidad de hacerse una foto con él. Así que doy las gracias a Ronnie por su tiempo, le deseo mucho éxito con "Ronnie's Signature Series" y dejo que vuelva rápido con sus fans. Aunque no antes de hacerme yo mismo una foto con él, por supuesto. ¡Sí, colega!

FIBO 2014 Colonia

Una feria como la FIBO, y en especial las actividades alrededor de la feria de suplementos, se puede comparar con la gira promocional de un actor que acaba de estrenar una nueva película. En lugar de quitarse de encima a los paparazzi, precisamente tienes que mostrarte abierto ante todos esos periodistas pesados en beneficio de la promoción de la película. Esto también se aplica a los culturistas profesionales que son el ejemplo para miles de culturistas de todo el mundo que compran sus DVD y cuelgan sus fotos en la pared.

Como ya describí en la parte I, los culturistas profesionales dependen en gran medida, si no en la mayor parte, de sus ingresos de los acuerdos de patrocinio. Sobre todo los acuerdos con proveedores de suplementos hacen que los culturistas no dependan solo del dinero de los premios. Para la industria de los suplementos tiene un gran valor que sus estrellas no solo aparezcan con su producto en la portada de revistas, sino que también puedan admirarse en persona en las ferias.

(arriba: el actual y tres veces Mr. Olympia Phil Heath reparte autógrafos)

Dexter Jackson y Shawn Rhoden

Igual que ocurre con los actores durante las ruedas de prensa obligatorias, reconoces al verdadero profesional por la forma en que trata a los fans. En ese sentido, quien más me impresionó fue Ronnie Coleman. De todos los presentes, él podría permitirse las mayores pretensiones, dado que es ocho veces Mr. Olympia y, por tanto, el culturista más exitoso de todos los asistentes (solo Lee Haney también consiguió ganar la "Sandow" ocho veces). Como un verdadero profesional, se tomó todo el tiempo para hablar conmigo (véase la parte I).

Que también puede ser de otra manera lo demostró la diferencia con, por ejemplo, Dexter Jackson (izquierda) y Shawn Rhoden (arriba), para quienes claramente parecía un trámite obligatorio y con quienes terminé hablando muy poco. Dexter, en ese sentido, hizo honor a su reputación, así que iba preparado. Sobre Shawn Rhoden he escrito de forma muy positiva en varias ocasiones. Posiblemente demasiada gente ha escrito demasiado bien sobre él, porque me pareció algo arrogante. En realidad no quería mencionarlo, ya que es una impresión de un momento y no quieres juzgar a alguien por un solo encuentro. Pero como me preguntaba si solo era mi experiencia, busqué un poco en internet y encontré varios comentarios de personas que habían tenido la misma impresión. Una lástima.

Después me arrepentí de haber elegido acercarme a Shawn en lugar de a mi modelo pro bikini favorita, India Paulino (imagen izquierda). También me dio pena no haberle dicho que su forma en la Arnold Classic de este año me pareció decepcionante (terminó segundo tras Dennis Wolf) y que Roelly probablemente lo habría vencido a él y a Dennis si no hubiera tenido que ausentarse por un accidente de moto.

Roelly Winklaar

Y ese fue precisamente el tema de mi conversación con Roelly "da beast" Winklaar, a quien me había encontrado un poco antes. El contraste con el comportamiento de diva de otros no podría haber sido mayor. Esto se debe en parte a que, en mi opinión, Roelly está infravalorado, pero probablemente también a la mentalidad neerlandesa de "actúa con normalidad". Me topo con el enorme cuerpo de Roelly justo cuando acaba de almorzar y camina hacia el stand de su patrocinador BSN intentando quitarse salsa derramada de la camiseta.

Cuando me dirijo a él, se le ve claramente contento de poder hablar neerlandés. El inglés no es su punto fuerte, así que un reportero de Países Bajos enseguida tiene cierta ventaja. La conversación pronto se siente como una charla entre dos "colegas".

Hablé con Roelly sobre su accidente de moto y el hecho de que por ello tuvo que perderse la Arnold Classic. En la previa ya escribí entonces que, de no ser así, le habría dado buenas opciones de quedar entre los tres primeros, junto con Dennis Wolf y Shawn Rhoden. Cuando después vi a esos dos últimos en el escenario con una forma mucho peor que la que habían mostrado antes en la Olympia (y aun así ganaron), pensé que Roelly los habría superado si hubiera logrado mantener su forma anterior. Por eso fue bonito escuchar exactamente lo mismo de boca de Roelly. Él también esperaba de antemano un puesto entre los tres primeros, pero después, al verlos en acción, pensó que habría ganado con su forma.

Viendo sus lesiones anteriores, me sorprendió que, al menos por lo que podía ver, pareciera haberse curado especialmente rápido. En la foto de la izquierda se ve cómo estaba después de su accidente. Si ves la foto del coche que se tragó su moto, parece un milagro que las lesiones se limitaran a eso y que ahora ya pueda caminar de nuevo. De las heridas casi no se veía nada más que cierta decoloración de la piel.

Después hablamos un poco más sobre sus posibilidades de sumar aún suficientes puntos para clasificarse para el Mr. Olympia de este año, y le deseé mucha suerte.

Ed Nunn

La clasificación para el "Mr. O" fue también el tema principal de conversación con Ed Nunn, a quien encontré en el stand del equipo S.A.N. Ed Nunn es, creo, el profesional más amable con el que he hablado. Algunos dirán que esto es necesario porque obtiene peores resultados en las competiciones, depende más de su patrocinador y por tanto no puede permitirse el comportamiento de diva de otros. Yo, por mi parte, digo que los patrocinadores deberían tener más en cuenta cómo tratan sus atletas a los fans. En ese sentido, muchos profesionales podrían tomar ejemplo de Ed Nunn, que trata a cada fan como a un amigo.

El  sistema actual de clasificación por puntos salió a relucir cuando le pregunté si ya estaba clasificado para la Olympia. Indicó que no era el caso y que no es fan del sistema actual por puntos. En la práctica, según Ed, esto significa entre otras cosas que muchos chicos no participan en una competición si ya compite en ella un favorito o dos favoritos. Así sabes de antemano que apenas tendrás posibilidades de sumar puntos para la clasificación, y por tanto no tiene sentido orientar tu preparación competitiva hacia esa prueba a costa de otras competiciones. En la práctica, según Ed, para él (y para culturistas como él, que se quedan justo fuera de los puestos 3-5) significa que tiene que hacer hasta 8 competiciones al año para reunir suficientes puntos. Para cuando se celebra el Mr. Olympia, ya estás agotado. Además, otros que ya están clasificados directamente o desde temprano, como los números 1 y 2 de la última Olympia (Phil Heath y Kai Greene), pueden pasarse todo el año en volumen para hacerse más grandes y ponerse en forma de competición solo de cara al "O".

Victor Martinez

Sobre la mala suerte de Victor Martinez en los últimos años ya he escrito extensamente. En 2009 sufrió un gran drama personal cuando asesinaron a su hermana, seguido de un drama personal y empresarial cuando en 2011 tuvo que pasar siete meses en prisión por un visado caducado. Acabas de volver de una victoria en la Arnold Classic Madrid y te detienen en el aeropuerto de regreso porque tu visado ya ha caducado. Consecuencia: siete meses en la cárcel, casi 30 kilos de masa muscular perdidos y también su restaurante perdido. Te hace pensar, aunque sea un momento, en las consecuencias de penalizar la ilegalidad. Algunos señalarán con razón que estaba ilegal porque su visado no se renovó automáticamente debido a una condena anterior por tráfico de esteroides anabólicos*. Sin embargo, ese es un caso cerrado, y los siete meses actuales se debieron únicamente al hecho de que, al no renovarse automáticamente su visado, estaba en situación ilegal.

Le digo a Victor que estoy bastante impresionado con su forma física (junto con Roelly, es quien más me impresionó físicamente). Victor cuenta que le llevó más de dos años volver a su antiguo nivel. Tampoco se guarda su opinión sobre el gobierno estadounidense y Obama.

*Así que en 2004 un amigo le pregunta a Victor si quiere ayudarlo con su preparación para una competición y si puede suministrarle esteroides anabólicos para ello. Cuando Victor lo hace, esto queda "casualmente" registrado por la policía, que "casualmente" está cerca. Según muchos, fue una "trampa". No soy partidario de los anabolizantes, pero lo menciono para distinguir entre un narcotraficante y alguien que cree ayudar a otro a alcanzar sus objetivos y para ello ofrece medios ilegales.

Markus Ruhl

Markus Ruhl es conocido como uno de los culturistas más masivos de todos los tiempos. Como uno de los mejores culturistas alemanes, naturalmente acaparaba mucha atención. Aun así, su presencia, apreciada por muchos, me dio una sensación algo triste. Fue el primer profesional que encontré en el pabellón y también el primero con quien me hice una foto (en la que me sentí muy, muy pequeño). Para Markus, aquel día parecía orientado a sacar el máximo partido posible del reconocimiento ganado en el pasado. Al parecer no fui el único que lo percibió así, porque mi compañero de FITsociety tuvo exactamente la misma impresión. Cuando horas después nos preguntamos si Markus seguiría vendiendo autógrafos, resultó que efectivamente era así.

No es extraño. El culturismo es implacable. Probablemente tienes más posibilidades de jugar al fútbol en el Barcelona que de vivir del culturismo, mientras que exige tanto tiempo que casi no se puede combinar con un trabajo normal. Por suerte, cada vez circula más dinero en este deporte, de modo que más atletas pueden beneficiarse de ello. Para Markus, sin embargo, parecía claro que no había conseguido asegurarse el futuro mientras aún estaba activo en el circuito competitivo. 

¡Consejo FIBO!

En la FIBO también tuve la oportunidad de hablar con Phil Heath, Jay Cutler (imagen izquierda) y Kai Greene. Después de las conversaciones que ya había tenido y de lo que había oído sobre Phil y Jay, tenía la sensación de que las charlas más interesantes ya las había hecho. Kai era una excepción, pero me sentía algo incómodo haciendo esperar a todos sus fans, igual que con Ronnie Coleman, mientras él me concedía una entrevista.

Mi consejo general para visitar una feria como la FIBO es precisamente no buscar a los culturistas más populares. Invierte tu tiempo en los hombres que a menudo trabajan igual de duro, pero recogen muchos menos frutos y no están desbordados por los fans. En general lo valoran mucho más que las estrellas y me dejaron una impresión más agradable. Ronnie Coleman es aquí la excepción como ocho veces Mr. Olympia, capaz de mostrar el mismo entusiasmo que los culturistas menos conocidos. Pero entonces tienes que conseguir tenerlo un momento para ti solo, y eso es bastante más fácil con acreditación de prensa.

Una cosa sé con seguridad: ¡esto habrá que repetirlo!

Impresión FIBO 2014